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他突然想起了很多。他年少习剑，练剑成痴。在白云城外的海边，他迎着汹涌的波涛舞动剑锋经常一练就是两三个时辰。海水看似平静却有着骇人的压力，他在沉重的水压下练习闪转腾挪，由此练就了上乘的轻功。月下舞剑，御风而行，总能让他的心情舒畅而平静。他曾以为他会就这样平淡地度过一生。
但是，十五岁那年，白云城陡生变故……继任白云城主者，是他。
他依然勤习剑术。但他是城主，背负了整个白云城的责任和希望，以及前任城主留下的，债。
债是白云城主之诺，白云城一向言而有信，所以当南王提出他的野心时，他答应了，当年整个城欠下的债……还债自然不易。
南王的笼络他坦然应对，南王府的监视他看在眼里，南王要做的事……一直有迹象，只是不知何时事起……
作为城主，他清除匪患，保护飞仙岛附近的水道，击退来犯之敌，和南王府联络交好……白云城的百姓们尊敬佩服他，海匪们敬畏害怕他，南王府则拉拢利用他……他自嘲地笑了笑，叶孤城，十八年来，你可曾为自己做过一事？
西门吹雪，一别多年，剑术不知精进几层？想到这里他眼中精光一掠，站起身来，缓缓抽出长剑，接着手腕一翻，一剑劈向小阁边的水面。剑气凛冽，剑势极快，水面被生生地劈成两半，而破开之处像是拉起了一片极细的水雾，在月光下，水雾带着银光，是极为罕见的美景，只可惜夜已深沉无人赏阅。
剑光又一闪，白衣人回剑入鞘。他的心意已定。＂若能与西门吹雪一较高下，才真是平生一大快事。＂
次日，一封信发往万梅山庄。白云城的联络点，骏马加飞鸽传递是极为迅捷的。不出半月，万梅山庄送来回信。
叶孤城收起信凭窗而立，极淡的笑意漾在唇角，很好，你终于凭兴所至任意而为了一次，叶孤城。
回信言简意赅：＂慕君亦久，敢不从命？＂
作者有话要说：
☆、约战 下
南王府，后院。
银袍青年正在舞剑。白衣人袖着手，立在一旁。少顷，青年收起剑势，向白衣人躬身道：＂请师尊指点。＂青年头戴银色珠冠，面色白净，身材匀称，颇有几分英俊。
白衣人淡淡地说：＂招式上已是不错，世子需沉心领悟剑道方可更进一步。＂白面微须，寒星般的眼眸，正是叶孤城。
世子笑道：＂师尊教诲的是，不知厚燏何时能与师尊对剑？＂
叶孤城稍一迟疑，道：＂习武之事需循序渐进，世子内力未足，恐被叶某的剑气所伤。＂心中流转几次才把两个字＂还早＂婉转地说出口。小王爷的自信倒不是假的。
世子不以为意，说起了别的：＂听闻师尊明日起身？＂
叶孤城点头。南王已回府，自然不必再留。
世子有些不自在：＂师尊与西门吹雪下月十五约战紫金山。父王听闻很惊讶。＂岂止惊讶，是震怒，不过他不敢这么讲。
叶孤城挑眉：＂哦？为何？＂南王只是惊讶吗？他心中冷笑。
世子低头道：＂师尊和西门吹雪都是顶尖的剑客，剑术不相上下，只恐……＂
叶孤城冷冷道：＂王爷认为叶某会输？＂
世子更不自在了：＂师尊……父王只是关切师尊的安危，绝无他意。＂当然不是，父王得知这枚笼络多年的棋子居然有自毁的可能后，暴怒之情可想而知。
叶孤城安然道：＂请王爷不必担心，叶某自认剑法世间无敌才有和西门吹雪一决高下之意。＂停顿了下，又说，＂此外，叶某即便身死，白云城仍会有白云城主，定然不负当年之诺。＂说完便拂袖而去。
世子看着叶孤城的背影，脸上阴晴不定。贴身护卫小声嘀咕：＂叶孤城好大神气，居然连王爷都不放在眼里……＂
世子断喝：＂放肆！师尊的事尔等也敢妄议？＂但他眼中方才的恭顺早已被阴冷取代。叶孤城，他心中喃喃，这么多年……你仍然软硬不吃，看以后……本来还想劝他回心转意……也罢，离决战还有些时日，届时……见机行事罢。反正，一抹阴鸷的笑意浮现在他眼角，华丽无双的棋子怎可浪费在如此小事上，您说是不是，师尊？
一幅长卷置于案上。案边两人正低头细看此图。
＂子玉，这就是当年成祖皇帝用过的海图？＂
＂是，臣往武英殿翻阅卷宗，费了些周折才拿到。＂沈将军点头，司库带他寻了半天才在偏阁找到这份，所幸虽然积了厚厚的一层灰但图还是完整的，未被鼠虫咬噬。
＂看来朝廷已荒废海事很久。＂皇帝皱了皱眉，海图显然已被细细地掸过，但由卷轴缝隙里落下的灰尘可见它已多年无人问津。＂子玉，把你那张图拿出来，我们对照着看。＂
＂当年的西洋之行，都是从太仓启程，穿过南海，至占城、真腊、暹罗等南洋诸国，再越过满刺加、苏门答剌进入西洋，造访西洋诸国。南海是进入南洋及西洋的必经之路。＂
＂南海岛屿无数，散落分布，其中有七个较大岛屿，陛下请看。＂沈将军说着指向几处。
＂飞鱼岛，赤焰岛，飞仙岛……＂皇帝一个个看过去，突然他想起什么，＂飞仙岛，听着很耳熟，好像茶楼里听人讲起过……＂
“飞仙岛孤悬海外，不若其余几个大岛相互离得较近。正在此次谋划的新海路上……”沈将军道。
“白云城建于飞仙岛上，已有百余年……”
对，想起来了，皇帝恍然大悟，昨天在茶楼听到的正是陆小凤大破绣花大盗之查探王府。
＂白云城主叶孤城的天外飞仙被陆小凤接住了，唔，那是陆小凤比较厉害吗？＂皇帝喃喃自语。
沈将军颇不赞同地看着皇帝：＂陛下不应随意出宫，更不应跑去茶楼酒肆专听那些江湖传闻，陛下是一国之君，应以国家大事为重……＂
＂好啦，子玉，不要念了，我问你你又不肯讲给我听。凭什么你可以随便逛，我连出个宫都不行啊，＂皇帝抱怨道，＂我刚才问的你还没答，你说，谁比较厉害？＂
＂我不知。我只知多年前，叶孤城一剑挑了南海七煞，名扬天下。所以南海海匪虽多，却无人敢犯白云城，飞仙岛一带商贸顺畅，已是南海富庶之地……＂
＂唔，很厉害。那你说的新海路就是指这条……＂皇帝又埋头看图，＂咦，子玉，如果此路果真如你说得那么好，为何成祖皇帝那时七次下西洋都不是往这里走？＂
＂地动。＂沈将军道，看皇帝不解又补充道：＂成祖皇帝那时，官船穿过南海走得是赤焰岛那条线。陛下请看。＂说着指着一处，＂但赤焰岛附近四十多年前地动，破坏了海床致使行船艰难，加之海匪猖獗，民船要出远海就渐渐不往那里过了。＂
＂反观飞仙岛，它附近海情复杂，暗漩很多，非当地渔户很难应付，原本不是过往船队的最佳选择。但因为少有匪患，并且白云城会专门派船指引过往船只经过，所以这条海路是目前南海上最为热闹的。＂
＂你说的新海路是这一段？＂
＂正是。＂
＂但是你说它附近水文复杂，那就要花更多时间去勘察……＂
＂陛下，原先的赤焰岛一线走民船都已相当艰难，更别说官船更大吃水更深，是断不能走的。＂
＂据说叶孤城常住南王府？＂皇帝看似随意地问。
沈将军的脸色沉了下：“叶孤城乃南王之心腹，南王以上宾之礼待之，对他笼络有加。叶还是南王世子之师。据说世子已得了他的真传，是当下南王府的第一高手……”
皇帝想了想，又笑道：＂无事，子玉。你尽管先谋划起来，我有皇叔一诺，但凡有事，我请皇叔代劳便是。＂
＂南王难道会……＂助陛下？你……太乐观了吧。沈将军咽下了后面的话。
＂子玉，我知道你的意思。万事开头难嘛，总不可能一开始就顺顺当当的。朕有耐心也有时间。＂皇帝依旧笑意盈盈。
＂哦，子玉，叶孤城和西门吹雪正要一决高下，你听说了么？我昨天刚知道诶。你说他们谁会赢呢？＂说起江湖传闻，皇帝兴致勃勃。
沈将军叹了口气：＂我不知。我只愿陛下能更关注国事些。＂
＂子玉，我也没有偷懒啊。重启海务之事已细分到各部。每旬听各部奏报进度，不光进度，还有各种抱怨诉苦；看各处递上来的奏章建言，有些还写得咬文嚼字读起来头疼，调解各部为预算的争吵……多出那么多事我已经很辛苦了，只是偶尔出去听个说书……＂皇帝忧郁状。
沈将军见状本想安慰一下皇帝。
不想皇帝又饶有兴致地说：＂两大江湖上据说是最顶尖的剑术高手，决战地点是秣陵的紫金山。子玉你说他们为何要跑到我家祖坟上去比试呢？高手的心思真难懂呢……＂
沈将军忍住翻白眼的冲动，仔细收起海图，道：＂海务……臣会尽快理出详细方案。陛下请放心。＂
＂子玉，你真无趣……＂
白云城
＂万梅山庄来人，求见城主。＂听到通禀，叶孤城一怔，道：＂请。＂
＂禀城主，来人说传一句话就走。他不肯进来。＂那个人好可怕的冷气。
叶孤城又一愣，道：＂无妨。带我去见他。＂
府院大门前，一袭白衣映入眼帘，叶孤城恍惚了一下，多年前的身影似乎和眼前的人重合了，＂西门吹雪？＂
白衣如雪，剑眉星目，身负一柄长剑，来人望向他，道：＂叶孤城？＂
两人不约而同地点了下头。
＂西门庄主亲身前来所为何事？＂
＂约战一事。＂
＂？＂
＂在下恳请叶城主将决战之日后延一月。＂
＂为何？＂
西门吹雪似有踌躇，但还是说道：＂我当时不知……拙荆已有身孕。＂
叶孤城微微笑道：＂恭喜西门庄主。自是可以。＂
＂改期因我而起，地点由你来定，三日后我再来。＂话音未落，人已一掠飘远。
叶孤城有点好笑，这个西门吹雪，走得这么急，本想说地点就还是紫金山罢，但现在……无妨，三日后告诉他也不迟。
次日傍晚
＂禀城主，南王世子求见。＂
＂请。＂
世子身边还有一人，头戴斗篷，看不清面目。待他摘下斗篷，叶孤城难得露出些诧异：＂王爷？＂
世子道：＂父王正在南海诸岛探访民情，听到消息就立刻赶来了。＂
＂消息？＂
＂对，消息。叶城主，西门吹雪是不是正在白云城，他是不是要求将决战日期后延一月？＂南王笑道。
原来如此，叶孤城心中一叹，不动声色：＂正是。王爷耳聪目明，叶某佩服。＂
＂决战地点还未定？＂
＂是，不过叶某以为紫金山就很好。＂
＂叶城主，本王正是为此而来。叶城主此前给西门吹雪下战书，本王的确不悦。但如今西门吹雪要求改期，真是天助我也。＂南王笑意盈盈，＂叶城主，实不相瞒，前些日子本王入京面圣，发现了一件相当有趣的事。本来只是一件趣事，但加上叶城主与西门吹雪一战，本王的大事……成功指日可待。＂他看着叶孤城。后者静静听着，面上不见波澜。＂只是，＂南王继续说，＂还需要叶城主相助，叶城主当年