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是我叫人杀了他,你一定也在旁瞧着。多大哥,你有没瞧见?”
多隆忙道:“没有,没有。咱们只狠狠打了他一顿,哪里杀他
了?”韦小宝道:“是啊。兄弟自从奉旨带兵后,虽已交卸了
副总管的差使,但只要是御前侍卫们干的事,不论有甚么干
系,兄弟仍然跟大哥一起担当。”
多隆微笑道:“乱子是不会有的。冯家咬定那晚是前锋营
老泰派人来接他去的,后来就没回家。顺天府亲自去拜访老
泰,问起那晚的事。老泰好不尴尬,支支吾吾的不愿多说,后
来老羞成怒,大发脾气,顺天府也不敢查了。”说着站起身来,
拍拍韦小宝的肩头,笑道:“兄弟,你是福将。哪想到事情会
有这么凑巧,老泰的夫人迟不迟、早不早,偏偏会在这一晚
心血来潮,率领娘子军去攻打甜水井胡同。这一来,甚么事
情都教老泰给担当了去。”他心中料定,冯锡范定是暗中给韦
小宝杀了,这件事自己虽然了担了些干系,但嫁祸于前锋营
泰都统,却是大合己意。
他哪里知道,泰都统夫人不迟不早于那时出师,并非凑
巧,而是韦小宝算准时刻,派人向她通风报信的。他自然更
加不会知道,韦小宝派了清兵,在监斩的席棚中搭了复壁,将
冯锡范藏于其内。待验明茅十八正身,牵出席棚之时,韦小
宝拿出春宫手帕来,引开了多隆的目光,手下亲兵立即将茅
十八和冯锡范二人掉了包。其时冯锡范昏迷不醒,满脸是血,
衣着打扮和茅十八一模一样,在法场中低头而跪,立即斩首,
冯茅二人面貌身材虽然有异,却谁也没有发觉,刽子手所杀
的,其实是冯锡范的头。
亲兵将茅十八抱入紧靠席棚的韦大人座车,塞住了他嘴
巴,马不停蹄的送往扬州,过了黄河才跟他说明真相,又送
了他三千两银子。茅十八死里逃生,锐气大挫,又觉韦小宝
拚了性命救他,并非不讲义气之人,自也不会再声张出来了。
韦小宝连日酬酢,也有些腻了,记挂着天地会的兄弟,心
想皇帝的手段越来越厉害,自己在公爵府享福,青木堂的众
兄弟可别让皇帝给一网打尽了,须得商量个计较才是。于是
扮作个富家公子模样,要双儿扮作了亲随,两人来到天桥,在
人丛中混了半个时辰,便见徐天川背着药箱,坐在一家小菜
馆中喝茶。
韦小宝当即走进茶馆,在徐天川的座头上坐了下来,低
声叫道:“徐大哥!”徐天川霍地站起,怒容满脸,大踏步走
了出去。韦小宝一愕,跟了出去,见徐天川尽往僻静处走去,
当下和双儿远远跟随在后。
徐天川穿过三条胡同,经过两条小街,来到一条小巷子
前,巷口两株大银杏树。他走进巷子,到第五家屋子的大门
上打了几下。板门开处,樊纲迎了出来。他一见到韦小宝,一
怔之际,也是怒容满脸。韦小宝走上前去,笑道:“樊大哥,
你好!”樊纲哼了一声,并不答话。徐天川板起了脸,问道:
“韦大人,你是带了兵马来捉我们吗?”
韦小宝忙道:“徐三哥怎……怎么开这个玩笑?”樊纲快
步走到小巷外一张,回进屋来,关上了门。韦小宝和双儿跟
着二人穿过院子,来到大厅,只见李力世、祁清彪、玄贞道
人、高彦超、钱老本等一干人都聚在厅上。众人一见韦小宝,
都“啊”的一声,站起身来。
韦小宝拱手道:“众位哥哥,大家都好。”玄贞道人怒道:
“我们还没给你害死,总算还不错!”刷的一声,拔出了腰间
佩剑。韦小宝退了一步,颤声道:“你……你们为甚么对我……
对我这样?我又没做……做甚么对不起你们的事?”
玄贞道人大声怒道:“总舵主给你害死了,风二哥也给你
害死了,前几天你又杀了茅十八!我……我们恨不得抽你的
筋,剥你的皮。”韦小宝大急,忙道:“没……没有的事,那
都是假的。”玄贞抢上一步,左手抓住了他衣襟,厉声道:
“我们正想不出法子来杀你,你……你这小汉奸今日上门送
死,真是总舵主在天有灵。”
韦小宝见情势不对,回过头来,便想施展“神行百变”功
夫,溜之大吉,却见徐天川和樊纲二人手执兵刃站在身后,只
得说道:“大家自己兄弟,何必……何必这样性急?”玄贞道:
“谁跟你这小汉奸称兄道弟?你这小鬼花言巧语,没甚么好听
的。先剖了你的狼心狗肺出来,祭了总舵主和风二哥再说。”
左臂一缩,将他拉近身去。韦小宝大叫:“冤枉,冤枉哪!”
双儿眼见危急,从怀里取出罗刹短铳,向着屋顶砰的一
声,放了一枪,屋中登时烟雾瀰漫,随即抓住韦小宝后心,用
力一扯。玄贞当年吃过西洋火器的大苦头,父兄都死于火器
之下,一听到枪声,心头大震,韦小宝便给双儿夺了过去。
双儿跃向屋角,挡在韦小宝身前,以短铳铳口对着众人,
喝道:“你们讲不讲理?”
玄贞红了双眼,叫道:“大伙儿上,跟他们拚了!”提剑
便欲抢上。钱老本伸手拉住,说道:“道长,且慢!”向双儿
道:“你有甚么道理,说来听听。”
双儿道:“好!”于是将韦小宝如何为了相救陈近南及众
家好汉而出亡、如何给神龙教掳向通吃岛、陈近南如何为郑
克塽和冯锡范二人所杀、风际中如何阴谋败露而给自己轰毙、
康熙如何一再命令韦小宝剿灭天地会而他决不奉命、最近又
如何法场换人搭救茅十八等情,一一说了。她并非伶牙俐齿
之人,说得殊不动听,但群豪和她相处日久,素知她诚信不
欺,又见她随口说出来,没丝毫踌躇,种种情由决非顷刻之
间捏造得出,韦小宝为了救护众人而弃官,伯爵府为大炮轰
平,众人原是亲历,再细想风际中的行事,果然一切若合符
节,不由得都信了。
玄贞道:“既是这样,鞑子皇帝的圣……圣……他妈的圣
旨之中,怎么又说是韦香主害死了总舵主?”他改口称为“韦
香主”,足见心中已自信了九分。双儿摇头道:“这个我就不
懂了。”祁清彪道:“这是鞑子皇帝的阴谋,要韦香主跟本会
一刀两断,从今而后,死心塌地做鞑子的大官。”
徐天川道:“祁兄弟的话不错。”还刀入鞘,双膝一曲,便
向韦小宝跪下,说道:“我们一批胡涂虫鲁莽得紧,得罪了韦
香主,罪该万死,甘领责罚。”其余群豪跟着一起跪下。玄贞
连打自己耳光,骂道:“该死,该死!”
韦小宝和双儿急忙跪下还礼。韦小宝惊魂方定,说道:
“众位哥哥请起,常言道不知者不罪。一时误会有甚么打紧?”
群豪站起身来,又一再道歉。韦小宝这时可得意了,手舞足
蹈,述说往事。他的叙述自然精采生动,事事惊险百出,但
在群豪听来,却远不如双儿所说的可信。
群豪交头接耳的低声商议了一会,李力世道:“韦香主,
总舵主不幸为奸人所害。天地会群龙无首,十堂兄弟一直在
商议推举总舵主的事。咱们青木堂兄弟想推你为总舵主。只
是怕其余九堂的兄弟们不服,又或是心有疑忌,大伙儿想请
你去立一件大功。”
韦小宝连连摇手,说道:“总舵主我是决计做不来的。”但
好奇心起,问道:“却不知要我立甚么大功?”李力世道:“三
藩之乱已定,台湾又给鞑子占了,北方罗刹人也已给韦香主
打退,咱们反清复明的大业,可越来越难了。”韦小宝叹了口
气,道:“是啊。”心中却道:“既然很难,大家就偷偷懒,不
干反清复明了罢。”
李力世道:“鞑子皇帝年纪虽轻,却是十分精明能干,又
会收罗人心。天下百姓对前朝已渐渐淡忘。再这般拖得几年,
只怕鞑子的江山就坐稳了。”韦小宝又叹了口气,道:“是啊。”
心道:“小玄子坐稳江山,也没甚么不好啊。”李力世道:“韦
香主很得皇帝宠信,大伙儿想请你定个计策,带着众兄弟混
进宫去,刺死鞑子皇帝。”
韦小宝大惊,颤声道:“这……这件事可办不到。”樊纲
道:“请问韦香主,不知道中间有什么困难?”韦小宝道:“皇
宫里的侍卫多得很,又有骁骑营、前锋营、护军营、火器营、
健锐营、虎枪营等等保驾,乖乖不得了。单是侍卫,就有御
前侍卫、干清门侍卫、三旗侍卫。当日神拳无敌归辛树老爷
子这等英雄了得,尚且失手毙命,何况是我?要行刺皇上,那
可是难上加难。”
群豪听他一口拒绝,已是不悦,又听他口称“皇上”,奴
气十足,更是人人脸有怒色。
樊纲向众兄弟瞧了一眼,对韦小宝道:“韦香主,行刺鞑
子皇帝当然极难,然而由你主持大局,却也不是绝无成功的
指望。我们兄弟进得宫去,那是没一人想活着出来的了,却
无论如何要保得韦香主平安。你曾为本会立了不少大功,本
会十数万兄弟之中,实在没一人及得上你。天地会和鞑子不
共戴天。今后反清复明的重担子,全仗韦香主挑起。”
韦小宝摇头道:“这件事我是决计不干的。皇上要我灭了
天地会,我不肯干,那是讲义气。你们要我去刺杀皇帝,我
也不干,那也是讲义气。”
玄贞怒道:“你是汉人,却去跟鞑子皇帝讲义气,那不是
……不是汉……”他本想骂出“汉奸”两字来,终于强行忍
住。樊纲道:“这件事十分重大。韦香主难以即刻答应,那也
是情理之常。请你仔细想想,再吩咐大伙儿罢。”
韦小宝忙道:“好,好。我去仔细想想,我去仔细想想。”
徐天川见他毫无诚意,说道:“只盼韦香主不可忘了故总
舵主的遗志,不可忘了亡国的惨祸,凡我汉人,决不能做鞑
子的奴才。”韦小宝道:“对,对。那是不能忘的。”群豪知他
言不由衷,均各默然。
韦小宝瞧瞧这个,望望那个,笑道:“众位哥哥怎么不说
话了?”群豪仍是均不作声。韦小宝甚感没趣,犹似芒刺在背,
说道:“那么今天咱们暂且分手,待我回去仔细想想,再跟众
位大哥商量。”说着站起身来。群豪送到巷口,恭恭敬敬的行
礼而别。
第五十回鹗立云端原矫矫
鸿飞天外又冥冥
韦小宝回到府中,坐在厢房里发闷,到得午后,宫里宣
出旨来,皇上传见。
韦小宝来到上书房叩见。康熙问道:“冯锡范忽然失了踪,
到底是怎么一回事?”韦小宝吃了一惊,心道:“怎么问起我
来?”说道:“回皇上:冯锡范失踪的那天晚上,奴才一直跟
多总管和御前侍卫们在一玩儿,后来听说前锋营泰都统把冯
锡范找了去,不知怎的,这冯锡范就没了影子。这些台湾降
人鬼鬼祟祟的,行事古怪得很,别要暗中在图谋不轨,奴才
去仔细查查。”
康熙微微一笑,说道:“好,这冯锡范的下落。就责成你
去查问清楚,克日回报。我答应过台湾降人,维护他们周全。
这人忽然不明不白的失了踪,倘若没个交代,可教我失信于
天下了。”韦小宝额头汗珠渗出,心想:“皇上这话好重,难
道他知道是我杀了冯锡范?”只得应道:“是,是。”
康熙又问:“今儿早你去银杏胡同,可好玩吗?”
韦小宝一怔,道:“银杏胡同?”随即想起,天地会群豪
落脚处的巷子口头,有两株大银杏树,看来这条巷子就叫银
杏胡同,皇