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“许兄，来得鲁莽，诸位海涵。”卓天威向那位特别壮实的大汉含笑行礼：“凌姑娘知道许兄在此地坐镇，所以带在下前来拜会许兄。”
这位就是三星盟负责调度船只的拔山举鼎许福，那壮实魁梧的身材即是活招牌。
其他四人在一旁冷然屹立，神色并不友好，显然对卓天威仍怀有敌意，因此拔山举鼎并不替卓天威引见。
“好说好说，不敢当。”拔山举鼎的神色也不怎么好，不请客人入舱：“但不知卓兄枉顾，有何指教？咱们很快就会动身，至迟明早便可北航。卓兄，不是前来赶咱们走吧？””
“呵呵！许兄把卓某看成真的霸王了？”卓无威不以为逆：“住盟的行止，与在下无关。”
“那么，有何见教？”
“许兄在扬州主持盟堂。两月前，有位叫赵元咎的富商，从北面光临扬州，许兄可记得这个人？”
“赵无咎？”拔山举鼎沉思：“晤！不错，有这么一个人。”
“贵盟的人起初盯上了他，后来又不再理会。许兄，其中有何缘故，可否见告？”
“本盟的宗旨，如非必要，尽量不要惊扰规规矩矩安份守已的正当人士。商人可说是咱们的衣食父母，他们如果没有把柄落在咱们手上，咱们是不向他们乱打主意的。”拔山举鼎侃侃而论，理直气壮。
“那赵元答是规规矩矩的富商？”
“在进行调查时，半途便放弃了。”
“为何？”
“那时，吴中一龙秘密派来连络的代表龙王路寿年，恰好正打算返回苏州，得悉本盟的人注意赵无咎，便向在下表明赵元咎是他们的人。因此，在情在理，在下必须尊重路老兄的请求，所以便取消调查的事不再过问了。”
卓天威一怔，眼神一变。
龙王路寿年！白云坞船场的场主。
老大爷！原来长春谷生是为此而去的，姜是老的辣，抢先了一步。而他，将长春谷主一家子救出，不问经过便匆匆走了，错过了大好机会。
“去找长春谷主商量。”这是他第一个念头。
“吴中一龙先后派了三位连络专使。”拔山举鼎说：“通常都在场州与大爷洽商。
镇江是三不管也是大家都想管的地方，而以吴中一龙在镇江的实力最雄厚，本盟的连络专使，通常在镇江等候吴中一龙的代表前来苏州。龙王路寿年是第二位专使，那次之后就再也见不到他了。”
“谢谢许兄的消息，容图后报。”卓天威抱拳为礼：“打扰打扰，告辞。”
“好说好说。不送了！”
出了镇南，沿横塘东岸的小径急走。
“天威，你要到何处去？”月华仙子忍不住发问。
“去找傅姑娘。”
“傅姑娘？哪一位傅姑娘？我认识吗？”
“请不要多问。”他说：“见到她你就知道了。本来，我和她曾经约定见面一同行动的地方，我已经不去赴约了，但不知她还去不去。如果她也不再前往，得费些工夫去找她的船了。”
“你与她一同行动？怎么没听说你有同伴？”月华仙子更惊讶了。
“她追查凶手，我找盗宝贼，可能我和她所找的是同一个人。”他简单地解释：“不同的是，她是侠义门人，我是亦正亦邪的霸王，所以找不想和她一起行动。现在，得找她交换消息。”
“她是怎么样一个人？”
“等见了她你就知道了。”
第二十一章 缥缈惨败
他与傅凤鸣约定会合的地方，距寒山寺不远。本来，傅家的船经常泊在枫桥，他要傅姑娘平时回船住宿，届时至约会处见面一同行动，第一次便碰了大钉子失陷在宋家，以后便再也不曾在约会处见面了。
傅家的船不在枫桥，因此，他寄望奇迹出现：也许傅姑娘会到约会处留下什么消息。
约会处是一座小农舍，旁边是十数亩菜园，有一对老夫妻住在农舍里，照料这十数亩菜园。
菜蔬供给枫桥的市场，不会引起任何人的注意。
按理，不论任何时候，这里都是和平安详的小天地，任何精明的眼线，也不会在这种地方浪费工夫，这里绝不会发生可疑的岔眼事物。
两人沿小径南行，经过寒山寺西面里余的枫林，前面走着一位孤身僧人，看背景和步伐似乎已上了年纪，头顶光亮，大概已不必经常用刀剃了。可能是寒山寺的和尚，一个平平常常的老和尚。
相距百十步的距离，两人并未在意。
而在意的是和尚前面的一乘软轿，以及软轿前后的人。
“不要从路上走”卓天威突然警觉地说，拉住了月华仙子的手。
“怎么啦？天威。”月华仙子问，举目向前眺望。她对卓天威情绪上的反应颇为敏感，听出语气中有警戒的意味。
“看到那乘软轿吗？还有护轿的人。”
“两个打手，一个仆妇，平常得很嘛！在苏州，大户人家的内眷出游，带着打手跟班是常事。”
“好像有点不对。”
“相隔这么远，天威，你是不是太草木皆兵了？能看出不对？”月华仙子向他婿然一笑，笑得甜甜地：“不要多心好不好？”
“记得在静园守候时，那位纷鸨妇的无情贾七站，与那位冒充胡家小姐的美丽女郎，从外面返回，所乘坐的轿与排场，就是这种派头。”卓天威挽着她离开小径，越野而走：“我讨厌她们，也许她们又在玩弄什么阴谋诡计，得防着点。”
“哦！扮胡家小姐的人，确是七幻狐黎五香。那时，我在静园养伤，还不能行走。”月华仙子开始警觉了：“贾七姑那次好像与七幻狐闹翻了。真得提防她们，七幻狐未参加开堂大典，贾七姑对你恨之切骨，这两个人都不好惹，避开他们也好。”
“奇怪！你的功力，其实不比贾七姑差，而那老妖婆的盟中地位，为何比你高了许多？”卓大威一面拨草分枝越林而走，一面提出疑问。
“三星盟的亲信们，是以加盟的久暂和功绩来决定地位高下的，尤其是功绩更为重要。
贾七姑心硬如铁，手辣心狠，在三星盟的中层人士内，她是最受重用的一个。
我加盟的时日比她们晚好几年，所以在她手下听命。七幻狐的地位，则与贾七姑相等，以往她两人合作无间，这次为了你，她们开始有了成见和摩擦，我也感到奇怪。其实，两人对图谋你的事，十分热心积极，按理不会有摩擦，可能问题出在争功上。”
“争功？”
“是的，我听说武曲星三爷，全权授予七幻狐自由行动的大权，其他盟中重要的人物也不加过问干涉。贾七妨可能觉得自己的地位不受重视，也失去了与七幻狐联手图谋你的机会了，所以对七幻狐不满是有由来的。天威，三星盟之所以称盟，是与其他黑道帮会有别的，最大的区别是盟友们拥有稍具弹性的自由，与稍开明的发言权，七幻狐如果获得足够的盟友支持，一定会以种种理由，坚持向你报复的主张，明暗中计算你，所以我很担心。”
“我会小心的。月华，如果七幻狐以各种化身各种面目，在你我的身旁出现，你能发现她吗？”
“这个……天威，我不能，我实在很差劲，她的幻身术的确世无其匹，神乎其神。
据我所知，连三位爷也分辨不出她的化身，二爷织女星甚至将七幻狐称为妖。哦！天威，你不是说……”
“我说过，她再也骗不了我。”
“是真的？”
“问题是，有些意外情况不易控制。”卓天威慎重的说：“防不胜防的感觉是相当烦人的。我看我得主动将她找出来，永除后患，我不能让她不断地策划阴谋诡计来暗算找。晤！好像发生事故了，快走！”
他们本来就是在走，不过是脚下加快而已。
卓天威一马当先，穿枝排草向西斜出，向小径接近。
枫林中的一条岔路口，软轿停住了，四名健壮的轿夫站在轿杠旁该站的地方，抱肘而立，丝纹不动，像是石人，相当神气。
两个护轿的佩剑大汉，也分立在轿旁，站得直挺挺地，六双锐利的怪眼，皆向前定定的凝视着。
唯一在动的人，是那位随在轿后的老太婆，她转过身来向着来路四下眺望，手中的藤杖不时点动。
那双老眼依然是黑白分明，只是老皱的眼皮往下塔拉，如非有意睁开，不易看到那冷森森的眼珠。
后面二三十步，那老和尚正一步步的接近。
原来软轿停下人，目的是等候老和尚。
老和尚看到这群人停在路上，脚下未停，保持泰然的神情，在相距迎面挡住去路的老太婆七八步左右，便移至路右想绕旁而过。
“和尚，有话问你。”老太婆乖戾地藤杖一伸，挡住了和尚的去路。
出家人修养到家，垂首问讯，宝相庄严。
“南无阿弥陀佛！”老和尚镇静地先念了一声佛号：“但不知施主有何见教？老衲听候吩咐。”
这位老和尚好涵养，丝毫不以老太婆的无礼为逆，而且态度谦恭近乎巴结。出手不打笑脸人，按理，老太婆应该知道满足，态度应该和蔼些。
“你是这附近的和尚？”老太婆的乖戾态度丝毫不改，似乎更为冷森。
“老衲在寒山寺苦修。”
“老身要问的地方，正在寒山寺附近。”
“但不知施主要问何地？”
“女儿井。”
“哦！施主往前行，约半里左右，有条小径向东伸展，沿小径东行约四五里，便是女井村。”老和尚热心地指引。
“哦！和尚，你领路。”老太婆得寸进尺，似乎吃定了老和尚。
“这……施主明鉴。”老和尚指指向西的岔路：“老衲本想为施主效劳，但不顺道。老朽须按时返寺，须走那条小径。”
“不许推倭。”老太婆老眼一睁，眼神阴森慑人：“你们这里小径四通八达，不易分辨哪一条是该走的路，讨厌得很。走到前面去带路，快！”
“南天阿弥陀佛！老衲的确无暇，施主请见谅！”
“你敢不带？”
“施主……”
“噗”一声，老太婆一杖劈在老和尚的左肩上。
“哎哟……”老和尚立身不牢，被击倒在地狂叫，大概痛极，这一杖力道不轻，肩骨即使不受损，至少肌肉也受了伤，得痛上十天八天。
老和尚的叫痛声，吸引了越野开行的卓天威，两人匆匆循声而来。
“单姥姥，不要理会他了，走吧！”轿中传出中气十足的语音。
“便宜了你。”老太婆单姥姥又在老和尚的右膀上猛扫了一杖方冷然转身轻喝：“起桥！”
四名雄伟的轿大同时俯身，抓起轿杠放上肩，动作纯熟一致，软轿平稳地上升。
“启程！”老太婆叫，同时绕到前面领路。
“哎哟……”老和尚躺在地上，痛得直冒冷汗，蜷缩成一团。
轿缓缓离去速度甚快，片刻使消失在前面小径转向处的枫林内。
卓天威钻出小径，便看到地上挣扎的老和尚。
“哎哟！大师怎么了？摔痛了吧？”卓天威赶忙上前掺扶。
“天啊！世间竞……竟然有……这么……横……蛮的人……”老和尚叫了起来，大概是气急了忘了念佛。
“怎么一回事？”卓天威问。
老和尚瞥了两人一眼，将所发生的事故说了。
女儿井！正是紫府散仙赶走武曲星，却被卓天威打了个落花流水的地方。
“大师，这叫做无妄之灾，认了吧！还能走吗？”
“还……还撑得住……”老和尚说，抬起手向西一指：“里把路……老……老衲可以回去。
“哦！大师是寒山寺的僧侣。好走！”
目送老和尚去远，卓天威向小径南面眺望。
“女