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而在最开始的时候，学院魁地奇队的正式或候补队员，他们的集训对躲避墨水“游走球”攻击的优势也丝毫没有体现。因为每一个人都必须首先适应陌生的扫帚。如果无法在三到五分钟的时间里掌握所骑乘扫帚的飞行特点，这些魁地奇队员在飞行上的表现几乎就和他们那些普通的、没有受过游走球避让练习的同学一样，甚至，可能会更糟。拉文克劳的追球手埃米莉·布拉德利就是一个典型的例子：她太过习惯自己的“彗星”，坐在任何一把扫帚上都本能地在“游走球”袭来时突然转向，而那把大概是在上世纪九十年代魁地奇运动中作为主力飞行器材的扫帚非常配合地……把她从三十尺的高度干脆地甩了下来。
不过没有人会嘲笑埃米莉·布拉德利。因为兴致勃勃加入到学生们中间的飞行课教师霍琦夫人，也同样被自己所不熟悉的扫帚弄得手忙脚乱——她大概是最快把一身白衣变得五彩斑斓的人，然而她的参与给学生们莫大的鼓励、信心以及安慰。另外，一些聪明的学生开始模仿起她的某些飞行和闪避技巧，甚至骑乘在扫帚上时身体摇摆俯仰的动作。而那些暂时双脚还没有离开地面的学生，则是疯狂地重复着盔甲咒和障碍咒，不仅为自己施放这些咒语，同时也为身边其他的人——这两个咒语作用在任何人身上都能够起效是他们这么做的一部分原因。另外一部分，是某些在计算上异常精明的学生发现，尽管实践课教授的加减分规则因为学习分组的分组特点而在总体几率上保证了四个学院所受的影响程度相同，但按照哈利·佩弗利尔通常的习惯，他总是会额外给那些能够他课程意图的学生加分。而显然地，练习飞行技巧之外，这两个基本的防御咒语才是今天魔法实践课的训练主题。
实践课教授没有让学生们失望。在气喘吁吁又嘻嘻哈哈的飞行作战结束，并计算了各个学院应该增加和减少的分数后，佩弗利尔又给最多次成功使用这两个咒语的韦斯莱双胞胎加上了五分——根据魔法实践课的加分制度，他们所在学习小组的每个人都得到了同样多的分数。另外，他给凯文·蒙塔古加了两分——他身上是很惊险的“第四深”的颜色，然而这位斯莱特林学院的魁地奇队队长坚持了最长的飞行时间，骑乘了全部六个大类、总数不下十种的飞天扫帚。
于是在第二次同样以“飞行”为内容的实践课上，学生们有了经验：无论他们是否擅长于飞行，勇于尝试新事物和熟练掌握老技能都能带来学院分数的增加——包括但不限于自己的学院分数；而“不动作”则有导致整个小组、四个学院一齐遭遇减分的可能。因此所有学生都毫无保留地施出自己的全力。当这两次实践课结束后，所有人，在有任何“东西”向自己快速靠近过来时，都会直觉地高喊“障碍重重”和“盔甲护身”……无论那快速接近自己的“东西”是一只偶然飞过的瓢虫，还是某一个因为飞行筋疲力劲东倒西歪站立不稳的学校学生。
而魔法实践课上养成的这种条件反射，同样反应在了霍格沃兹的其他日常课程上。飞行课自然不用多说，许多对骑乘扫帚兴致缺缺的学生几乎都在这一两周内改变了态度。黑魔法防御，当学生们充分认识到那些基础的防御咒语可能达到的效果，他们愿意在上面投注的热情和专注已经足以惊吓到教授奇洛。魔咒课和变形术，防护咒语使得这两门总是伴随着各种意外的课程事故率有明显降低。最后，整个霍格沃兹，课堂事故和伤害最高的魔药课……无论西弗勒斯·斯内普对他课堂上那些“傻乎乎地挥舞魔杖”的动作有多不满，最近这一两个星期，因为魔药爆炸或者坩埚烧穿等等突发事件而造成的人员伤害实实在在地被降低到一个罕见的水平。
“尽管经验让我始终对此保持怀疑……然而我似乎应该庆幸你们的身体仍保有趋利避害的本能。”韦斯莱双胞胎惟妙惟肖地模仿魔药课教授的语气和神态，“但我还是要提醒你们，魔药这门学科的深奥在于它们极特殊而独立的魔法作用原理，不要以为掌握了一两个防御咒语就可以自在地在课堂上走神——我假设，即使身为斯莱特林的你们也不是真的对此充满了兴趣，关于某些魔药和防御咒语彼此作用后的特殊效果？”
双胞胎的表演引起格兰芬多们的一阵大笑，但是哈利在欢笑之余仍旧不忘提出自己的疑问：“可这是斯内普教授对他学院的学生们说的话。”他看着弗雷德，绿色的眼睛里透露出十足的好奇，“你们能够进入斯莱特林的公共休息室？”
“所以你知道这是斯内普教授在他们的公共休息室里的发言？”双胞胎之一眼睛里顿时闪出光芒，而另一边的乔治随手搭住哈利的的肩膀，“同样的问题，哈利，你怎么知道斯莱特林公共休息室里发生了什么事？”
“当然是德拉科告诉我……”绿眼睛的男孩不假思索，但在话脱口而出的同时明白了韦斯莱们的圈套，“你们甚至还有学习小组！”
用力拍着哈利的肩膀，双胞胎对满脸愤愤不甘的男孩安抚地微笑。“不过，这样一来还真是没劲儿蔼—根本没法再捉弄着他们玩，那些叫人怎么看怎么不顺眼的斯莱特林居然跟我们绑在了一起！”乔治用力地叹气，“弄得我都不知道是不是该讨厌佩弗利尔教授，或者还是庆幸我们的其他老师至少暂时都还没有效仿他的做法，也来个跨学院分组？”
“我们当然应该庆幸后者。”和韦斯莱双胞胎在同一个学习小组的安吉利娜走过来坐在哈利的身旁，同时很顺手地把她的扫帚——一把全新的光轮2000递给早已两眼放光的罗恩。“毕竟实践课上我们还有拉文克劳和赫夫帕夫。但如果是平时的课程，比如麦格教授的变形术，或者奇洛教授的黑魔法防御……”所有格兰芬多一齐条件反射地打个哆嗦，“单独和斯莱特林绑在一起的结果会如何？”
“那一定非常的凄惨。”奥利弗·伍德一脸悲壮的表情，好像已经预见到教室里咒语乱飞的景象。没有拉文克劳和赫夫帕夫的居中缓冲，格兰芬多和斯莱特林绝对很容易接受两败俱伤的结局，这在历年的魁地奇比赛中早已有充分的表现：斯莱特林从不介意用犯规扣分的代价换取格兰芬多的伤病缺阵，而同样的，当格兰芬多夺冠无望的时候，他们也会毫无忌惮地破坏斯莱特林每一点胜利的可能——虽然就结果来说，斯莱特林还是依靠那些卑鄙无耻的手段将学院杯整整霸占了七年……
“不过，如果魔药课上能和斯莱特林绑在一起，那只老蝙蝠大概就不能每次都找茬扣我们的分了。”
难得地，罗恩放下他热爱的飞天扫帚，参与到公共休息室的闲话中来。可惜这一句话出口，立刻招来四面八方“年长者”充满了同情的眼神：“天真的孩子……那只老蝙蝠扣起格兰芬多的分来从不顾忌！因为不管是作为魔药课教授还是学院院长，他总是有足够的机会给斯莱特林把分数加回来！”
于是魔法实践课的加分规则引发了格兰芬多们对自家学院院长“过分公正”的又一轮强烈抱怨。虽然他们中的大部分心里都很清楚，在变形术教授、格兰芬多院长的同时还担任着副校长的麦格教授比其他教师更需要维持态度的公正，但这完全不妨碍他们对斯莱特林们有斯内普毫不掩饰地偏袒充满嫉妒。
哈利·波特带着一种有趣又兴致勃勃的心情，听自己的学长学姐们叽叽喳喳：他喜欢麦格教授的一视同仁，这种公正让她在自己眼里更加高大和值得尊敬。同时他也并不是特别讨厌斯内普教授的偏心，因为尽管他毫不掩饰地袒护斯莱特林，不过这并不意味着在他们犯错的时候他也会轻易放过——当然，这种“放过”在对比格兰芬多的时候确实轻易了许多，可是德拉科·马尔福告诉过他有相当一部分斯莱特林同样被魔药课教授凶狠的目光和严厉的言辞吓到哭泣——“简直跟隆巴顿一样……或者甚至还不如。”铂金色头发的男孩很是不屑地评价，“我怀疑斯内普教授花费在他们身上的时间比花费在隆巴顿身上的还要多。”
可惜他已经答应德拉科，有关魔药课教授给斯莱特林补习的内容是属于他们两个人的“小秘密”。如果能够说出来……也许这些格兰芬多会立刻转变对斯莱特林的态度，对他们受到魔药课教授格外“偏袒照顾”的事实充满同情也说不定。
“……哈利？”
他突然听到有人在轻声喊自己。当对上纳威微带迷惑和询问的眼神时，他猛然意识到刚才自己不小心把某些话说出了口。他唯一庆幸的是公共休息室里足够吵闹，而纳威也更多是因为自己称呼了他的姓氏才被引起了注意。“没什么。”他立刻回答自己的朋友，“纳威，你已经开始准备下星期的课程了？”
“是明天的课程。”圆脸的男孩小声回答，“赫敏已经帮我全部预习了一遍。但是，哈利，你也知道的……”
“漂浮咒。”哈利很快地接上去，同时在心里叹了一口气。这是到目前为止，纳威使用起来最困难的咒语——或者这还是那次惊险的飞行课的后遗症，让他对一切缺少实际支撑的“漂副心有余悸——他和赫敏都希望，下周弗立维教授的课堂解说能够帮助纳威越过障碍。毕竟，对他们两个，漂浮咒几乎是最迅速掌握、而且也用得最频繁的咒语了。
或许从下周开始，他们可以拿赫敏那个重得能压碎肩胛骨的书包来给纳威做练习？参考哈利自己的经验，这非常有效。
绿眼睛男孩的目光引起了赫敏的注意，她很快来到哈利跟纳威身前。“哈利，”她带着一点怀疑地打量着两个男孩，“我想你们不是突然忘记了哪一样作业？”
棕发小女巫顿时充满戒备的表情让哈利忍不住笑起来，纳威也微微涨红了脸抗议道：“我们已经检查校对过三遍了，赫敏！”
“那么，很好。”赫敏点头，“另外，我有没有提醒过你们有关下周万圣节派对的事情？格兰芬多的传统，万圣节聚餐后要在公共休息室里举行欢迎新生的假面舞会——霍格沃兹所有的格兰芬多都会出席，包括校长。所以你们要做好准备。当然，考虑到我们只有一年级，服装方面的要求并不是特别严格……难道，你们一点都不知道？”
哈利和纳威面面相觑。沉默了片刻，“我们不知道！”两人异口同声地喊道。
“你们不知道什么？格兰芬多的万圣节迎新派对？”他们的声音顿时引起了周围其他格兰芬多的注意，珀西·韦斯莱尤其显得震惊。他带着满脸不可思议表情地瞪住两个一年级男孩：“这是传统！我简直不敢相信有人会遗漏新生指导手册上的这一条！”
“于是这是你的责任了，亲爱的珀西——帮助我们的小哈利和小纳威准备好人生的第一场假面舞会。”双胞胎一边一个勾搭住兄长的肩膀，“他们会是万圣节派对有史以来最棒的南瓜！”
而在两个一年级男孩不可思议的目光中，格兰芬多级长庄严且肯定地点头：“而我将确保如此。”
***
1991年10月27日，晚11点。
霍格沃兹。
格兰