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“西里斯告诉我它们很旧……它们的年头长得过了头，内芯里都快朽坏了。莱姆斯却说它们可以继续用同样长的时间。”绿眼睛的男孩老老实实回答。“只是直到昨天晚上我上床之前，它们的模样都跟现在很不一样……看起来一点都不起眼。我想是克利切，我们的家养小精灵把它们变成现在这个样子的。它对所有跟招待客人有关的事情都非常认真。”
纳威摇头，显出微微的迷茫。“我不了解家养小精灵。”他说，“据说它们确实有很棒的魔法，在家务这一方面。但是它们肯定没法凭空变出漂亮的床还有其他古董家具。”
纳威一边说着一边小心翼翼地坐到哈利的床沿上，然后顺势在床垫上颠了两颠。“这感觉真棒！”他憨笑着说。
哈利向他的朋友露出同样愉快的笑容。“我也觉得很棒！”他在纳威身边坐下来，“西里斯说这里的一切都是我的……这是我的家，我真的有一个家了！”
绿色的眼睛闪动出明亮的光芒，他拍打床上柔软的毛毯，“我的！”他扶住雕花的床柱，“我的！”他跳近床头的写字台，“我的！”他拉动厚实的天鹅绒窗帘，“都是我的！哇——”
他停下来，惊讶地瞪着窗外。
纳威也起身走到窗前，圆圆的脸上露出同样的惊喜：“下雪了！”
两人站在已经被擦得干干净净的玻璃窗前，着迷地看着大片大片的洁白雪花从空中纷飞飘落。这是一场提前到来的大雪，它比《预言家日报》所预报的要提前了两天。对于喜爱“白色圣诞节”的人们来说，这场雪无疑是个好消息。而对于哈利还有纳威来说，雪同样是从天而降的恩赐——他们都从对方眼睛里看到了热切和跃跃欲试，很显然，放假前一天那场雪仗给他们留下了足够深刻的印象……被海格劝回城堡时所有人都意犹未尽。
“只可惜花园里没有湖……”
“但是我们有池塘！”
哈利和纳威对视一眼，一齐笑了起来。两人随即快速奔出房间，跑下楼梯，向通往花园的大门跑去。但是就在两人拉开大门的时候，只听“啪”的一声，年老的家养小精灵出现在两人身后。
“哈利·波特少爷，”克利切向绿眸男孩深深鞠一个躬，“外面在下雪，您不能就这样离开屋子。”
哈利呆了一下：“可是……”
克利切又鞠了一个躬。“克利切永远为古老高贵的布莱克家族服务——请稍等，年轻的哈利·波特主人，还有这位隆巴顿家的少爷。”接着“啪”的一声，家养小精灵消失了。但随即又是“啪”的一声轻响，克利切带着两件斗篷回到两人面前。
哈利顿时露出笑容，伸手接过斗篷，又将另一件递给纳威。
两件斗篷拿在手里的时候感觉很是轻便，但穿到身上却顿时有一股暖流升起，然后迅速将身体紧紧环绕包围起来。“谢谢，克利切！”绿眼睛的男孩开心地说一句，就拉着自己的朋友跑出门去。
虽然花园的雪还没有积得多厚，池塘上的薄冰也绝对承受不住十一岁男孩的重量，哈利和纳威还是发现了足够的乐趣。纳威，毫无意外地，认出了布莱克花园里绝大多数的植物，包括好几株已经枯萎凋零、只剩下两根干瘪枝条的老藤。哈利则是在一丛灌木丛下的长草里找到了一窝挤在一起、簇簇发抖的小鸟——两个男孩一致认为但凡正常的，或者说普通的鸟类都不会选择伦敦的这个季节来抚育下一代，但是这四只羽毛未丰的雏鸟从外表上看不出任何明显的魔法属性……因此哈利犹豫了。
“我们应该在神奇生物保护课上听得更认真些的。”绿眸的男孩说。
纳威附和地点头，凑近细草编成的鸟窝。可是比起哈利他的个子要高壮许多，动作幅度也比哈利更大，因此震动了旁边灌木的枝干。枝干上的积雪落进鸟窝，雏鸟顿时一阵剧烈的哆嗦。
“啊……”纳威惊叫一声，旁边的哈利却已经抽出了魔杖。“水汽消除！暖风阵阵！”
给赫敏的新年礼物《一百个最实用小魔法》，这本书哈利也给自己买了一本，因此他得以迅速地记起书中内容并大声念出咒语，有效地解除了雏鸟们的困境。与此同时，一只哈利拳头大小的灰背白胸、红嘴红爪，额头上立着一簇灰蓝色羽毛，同时还长着一根长长的灰蓝色尾羽的鸟儿从上空扑下来，站立在鸟窝的边缘，用一双黑漆漆、圆溜溜的大眼睛打量地两个十一岁男孩。
“对不起！”猜测那是窝中雏鸟的父/母，纳威双手合起，向它鞠躬道歉。
哈利的目光却在雏鸟、鸟窝，鸟窝所在的长草、灌木丛上一一扫过。他突然向那只鸟儿伸出了手。
“你愿意跟我们进去屋子里面吗，带着你的孩子们一起？我有一个很大的房间，还有很宽阔的窗台可以向你们提供。”
鸟儿歪过头，大眼睛凝视着他，像是完全听得懂、而且正在思考他的话。大约十秒钟时间后，它从鸟窝边缘飞起，落到了哈利伸出的手掌上。
哈利露出开心的笑容。他和纳威交换了一个眼神，后者随即动作轻巧地将鸟窝连同雏鸟一起从草丛上端起来——圆圆脸的男孩其实很擅长于这些事情，考虑到在进入霍格沃兹之前，他把最多的时间花费在了自己的小花园里。
他们就这样带领着一大四小五位新客人进入到房屋内部，返回到哈利的卧室。哈利把它们暂时安置在窗户前宽阔的座台，将鸟窝放到一只柔软的坐垫上——男孩们这时才发现鸟窝底部垫有一层棉花、碎布和羽毛的混合物。当哈利把鸟窝一放好，那只较大的鸟儿立刻从男孩的肩头飞到鸟窝上，张开翅膀，蓬松开羽毛，牢牢护住窝里的四只雏鸟。
“它们还需要食盆和水盆。”纳威凝视着鸟窝说道。
“这个容易。”哈利回答。他开始在房间里四处搜索，希望找到个头适合鸟儿使用的小的杯子或者其他容器。但令他失望的是，自己的卧室偏偏在此刻异常明确地强调出它的空旷……“克利切？”他尝试着呼喊。
家养小精灵伴随着“啪”的一声轻响出现。“哈利·波特少爷？”
“克利切……”男孩脸上显出因为频繁地麻烦他人而感到不好意思的淡淡红晕。“这个，呃……你看，我现在有了这几只鸟儿……”
克利切向窗台边望一眼，大大的眼睛透露出略感意外的神情。“是的，哈利·波特少爷有了五只绝音鸟。但不是普通的灰斑绝音鸟，而是快要灭绝的灰背蓝冠……哈利·波特少爷能告诉克利切，是在哪里发现这些鸟儿的吗？”
“就是楼下，在花园里。”哈利回答，脸上露出微微的紧张。“怎么，有问题吗？”
克利切深深地鞠一个躬。“不，哈利·波特少爷。灰背蓝冠是绝音鸟的一种；不仅在绝音鸟中，在整个魔法世界都是非常罕见的生物。它们通常生活在人迹罕至的山林、接近雪线的地方，并且总是由一对父母共同抚养子女。但是看起来这一只灰背蓝冠不知因为什么原因离开了它们通常生活的环境，还选择在这里独自养育后代……”
“那么？”
“请放心，哈利·波特少爷。”克利切再次鞠躬，随即抬起头，直直地望进那双翠绿色的眼眸。“乔治·阿尔弗雷德主人曾经在这里饲养过绝音鸟；他对绝音鸟的每一个种类都做过非常仔细的研究和记录，研究过程中他让克利切随时听候吩咐。因此克利切可以帮助年轻的哈利·波特主人，照顾好这些灰背蓝冠。”
“你真是太好了，克利切！”
年老的家养小精灵几乎将头垂到了地上。“克利切永远为古老高贵的布莱克家族服务。”它说，“乔治·阿尔弗雷德主人是一位最杰出的布莱克，克利切非常乐意再次证明这一点。”
哈利露出了放心的笑容：“那么一切就拜托你了，克利切！”
家养小精灵鞠一个躬，随后啪的一声消失了。两个男孩趴到窗台前，安静而充满好奇地凝视这些体型娇小的生灵。他们看到嫩红尖嘴的雏鸟从它们的母亲（或者是）父亲身下一个接一个地探出头来；只有男孩们拇指大小的毛茸茸的脑袋上，大而浑圆的乌黑眼睛充满好奇地四下打量着周围，完全没有突然被搬到一个新世界的惊慌畏惧。过了一会儿，雏鸟中的一只从那双保护的羽翼下钻出了身子，并且像先前它的母亲（或父亲）一样，靠一双和嘴巴一样嫩红颜色的细小脚爪站在鸟窝的边缘上，神气活现地昂起了头：“克利切！”
男孩们顿时瞪大了眼睛。而在听到身后响起“啪”的一声，家养小精灵带着一整套专门设计的“小鸟别墅”——包括木屋状的鸟巢、树桩、藤蔓架、食水杯子、池塘和沙坑，完全适合绝音鸟这样大小的鸟类居住——出现时，哈利和纳威更是无法控制自己的表情……露出彻底的难以置信。
“灰背蓝冠是绝音鸟中最特殊的一种：它们并非只在生命的最后发出声音，而是在任何它们愿意的情况下复述最近听到的内容。”
或许是他们的惊讶太过明显，但更可能是出于对曾经主人杰出成就的骄傲，年迈的家养小精灵立刻作出了解释。
“乔治·阿尔弗雷德主人说过，尽管难以置信，但这种绝音鸟确实可以自由地选择复述的时机，以及复述内容的长短。”
“所以刚才它只是在复述我的话……叫了你的名字但不是真的叫你？”
哈利迅速地反应过来。他的判断得到了家养小精灵肯定的点头和赞许的微笑。克利切随即将“鸟巢”放置到窗户前的宽阔座台上，“哈利·波特少爷，放在这里可以吗？”在得到男孩肯定的答复后克利切帮助绝音鸟们搬进新的居所，除了那只刚才“呼唤”它名字的——这只雏鸟显然具有格兰芬多般的自信和冒险精神，因此在鸟窝边缘站稳之后，它又开始向更远方的探索……一侧身跌落在哈利放置在鸟窝下发的绒布软垫上，结果发现软垫较鸟窝更为舒适，于是迅速巡视了整个软垫并“宣布”这块地盘归它所有。
对此哈利和纳威报以哈哈大笑。他们都被这只雏鸟骄傲、自大、洋洋得意的动作神气迷住了。不过雏鸟的这种“表演”并没有维持太久：当其他三只雏鸟都在“新家”里安顿下来，成年的绝音鸟立即飞到它的身边，随即转头凝视哈利·波特——绿眼睛男孩在惊讶鸟儿的智慧同时当然不会拒绝它的这种请求，他立即动作轻巧地将雏鸟托起、放进了鸟巢。
回到同胞们身边的雏鸟显得有些激动，它和它的兄弟姐妹们互相磨蹭着嫩红的小嘴。哈利微笑着凝视这一幕，然后对合翅栖在自己肩头的绝音鸟低声说：“我很高兴你愿意跟我进来……希望你们一家在这里过得愉快……”
他的话没有说完就停住了，因为他看到窗外纷飞的大雪中，有一团白色正从远方苍灰色的天空向自己这边飞快地接近。在他说任何话之前，克利切迅速打开一扇窗子；下一秒钟，翅膀宽大的雌性雪枭轻巧地飞进屋子，稳稳落在男孩伸出的手臂上。
“海德薇！”
哈利欣喜地呼唤自己的宠物，然而他没有得到雪枭通常会给予的亲热回应。猫头鹰歪着头，一双黄褐色的大眼睛紧紧盯