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男孩的抗议招来两位年长者的哈哈大笑。西里斯更是伸手在他脑袋上一阵用力的乱揉：“格兰杰小姐当然是你的好朋友，哈利。所以作为你的教父，我们有必要请他们一家吃饭，感谢她在学校时对你的关照——明天刚好是一个机会，你不会反对这一点吧？”
瞪着满面笑容的教父，哈利一时找不到言语反驳：“赫敏是很照顾我啦……”他小声嘟囔着，“但是她也很照顾纳威啊！对了，不知道纳威的作业做完没有。斯普劳特教授的那两道题目……西里斯，明天我们可以叫上纳威一起吗？”他抬头问，不过面孔却转向莱姆斯·卢平，绿色的眼睛露出小心询问的神情。
“你当然可以叫上纳威，哈利。”浅色眼眸的巫师露出微笑，“你还可以写信给德拉科，看他明天是不是有空来对角巷一同聚会——我想格兰杰小姐会高兴的，在正式开学前有这样一个机会检查作业……交流学习心得。”
哈利·波特发出一声欢呼。他甚至没有听卢平说完就抱起那堆羊皮纸奔出藏书室，奔向他自己的房间。两位成年巫师完全不怀疑他会立刻给赫敏·格兰杰、纳威·隆巴顿和德拉科·马尔福写信，以确定下他们明天在对角巷的行程安排。
“看起来我应该这就给‘金棕榈’发一封预约信。”望着男孩身影消失的门外走廊，卢平摇头轻笑。“或者还是西里斯你来写信？毕竟这是哈利重要的朋友，而且如果明天隆巴顿老夫人和马尔福夫人也出席的话……我们需要订一个好一点，也大一点的包厢。”
“包厢不是什么问题。”西里斯·布莱克简单地回答，“问题是莱姆斯，刚才哈利甚至根本没有提到马尔福——为什么要特别提醒？我可不想哈利和马尔福搅和在一起，一点都不希望，而且完全没这个必要！”
看到灰色的眼睛里透出强烈的怀疑和克制的不满，卢平微微笑一笑，他随即安静地回答：“西里斯，这并不是和谁搅和在一起的问题。德拉科是哈利的朋友。这一点毫无疑问，而且这三天来他们关于魔药论文的通信更证明了他们的友谊对彼此正面的影响。”他用目光止住黑发好友已经涌到嘴边的反驳，“作为霍格沃兹的教师，我必须对所有学院的学生一视同仁。”
“但那始终是马尔福……”西里斯皱眉，“而且见鬼地，你真的认为纳西莎能够和格兰杰夫妇——两个从里到外完完全全的麻瓜共处一席还交谈甚欢？哦，不，莱姆斯……这会把明天全毁掉的！”他用力摇头，“不，莱姆斯，别告诉我这是你的格兰芬多信心——这不行，绝对不行！”
“西里斯。”
满心烦躁的黑发巫师立刻抬起头：“莱姆斯？”
“哈利一定会很难过，如果作为长辈的我们和他朋友的家长无法和睦相处。而我们都不想看到哈利失望。”浅色眼眸的巫师平静地说。他满意地看到好友闻言顿时垮下来的脸，“所以西里斯，让我们一起努力吧——我相信纳西莎也愿意为德拉科作出让步的。”
***
纳西莎·马尔福果然愿意为自己儿子的快乐满意而在她那原本如磐石般坚强顽固不可转移的巫师传统、贵族礼仪方面做出让步——她和格兰杰夫人交谈甚欢；而且当午饭结束，两个女人在对三位男士下达了照看孩子们的“命令”之后，竟然手挽着手离开“金棕榈”餐厅，开始对对角巷的高档衣饰和精品商店的联合扫荡。
望着两人离去的背影，西里斯·布莱克从来没有像这一刻这样强烈地希望，和卢修斯·马尔福共同分享……欣赏这一幅非同寻常的图景。他想象着马尔福内心诅咒连篇，却又要拼命维持贵族仪表的可能表情，并为自己的想象哈哈大笑。对好友此刻心思一清二楚的莱姆斯·卢平只能在心中翻一个白眼，然后继续满面笑容地和格兰杰先生说话，以便将西里斯突然的大笑失态掩饰过去。
令卢平庆幸的是孩子们不需要他更多操心。即使他们中有一个两个人注意到了西里斯的大笑，这也不会牵引他们注意力太久：分开了一个圣诞假期，孩子们有太多的话要讲。特别是赫敏·格兰杰对澳洲土著人的描述引起了三个男孩强烈的兴趣，他们都迫切地想要知道毛利人的生活习俗，以及他们是怎样捕猎和训练当地特产的袋狼和袋鼠的。
他们是今天上午十点半，直接在“金棕榈”餐厅门口碰头的。所有人都到得很准时。唯一一点意外是纳威并非由他的祖母奥古斯塔·隆巴顿夫人，而是由他的伯父阿尔吉·隆巴顿带领着前来。纳威小声地解释了隆巴顿夫人因为前一阵的降雪导致了风湿痛的老毛病发作，医生要求她减少活动在家休养。不过阿尔吉·隆巴顿和西里斯·布莱克相当熟稔，而且他同样属于巫师中少数对麻瓜感兴趣并有一定程度了解的人，因此很快就和格兰杰夫妇亲近起来。与此同时，他对纳西莎·马尔福表示了基本礼仪的善意和尊重——莱姆斯·卢平认为，单从这一点来看，这一次阿尔吉·隆巴顿代替他的母亲前来也是一件意外的好事情。
大人们相处和睦，男孩女孩们的相处就更不会存在什么问题。他们果然首先检查和校对了作业，就在大人们点餐和等待上菜的时候。哈利·波特避免在交谈中提到自己完成作业的时间，可惜德拉科·马尔福从之前几天的通信中已经完全能够推论这一点。他轻松地揭破了哈利努力试图在赫敏面前隐瞒的事实，惹得格兰芬多的棕发小女巫对着绿眸的男孩狠狠地一通教训。不过赫敏对哈利知错就改，抓紧时间完成了作业表示了充分的肯定……她随后从德拉科·马尔福的假期作业里一口气找出大大小小六处错误。
他们的这些互动自然不会逃过年长者们的眼睛，尤其是当这些年长者都格外关注着自己心爱的孩子们的时候。年轻人们的和睦愉快让他们都松了一口气，格兰杰夫妇更是感到由衷的欣慰欢喜：这对开明的父母从来都知道女儿的不同，他们一直为女儿的优秀深深骄傲，但也始终怀抱担忧；对女儿走进的这个新奇陌生的魔法世界，作为父母他们的思虑更是多了又多……然而亲眼看到赫敏和男孩们的相处，女儿脸上绽开的快乐笑容，他们知道当初支持她进入霍格沃兹、进入魔法世界的这个决定确实做对了。
而通过用餐和交谈，他们也认识到巫师和自己其实没有什么本质上的不同。格兰杰夫妇还记得放假那一天，到车站迎接哈利·波特、并顺道送了他们一程的格林德沃座驾。那辆豪华的加长宾利给人以强烈的震撼，但与其说是车内扩展空间的魔法不如说是格林德沃的贵族气派让人印象深刻。而此刻和布莱克、卢平、隆巴顿、马尔福的接触，没有那种地位财富上的距离，他们可以更实在也很全面地了解巫师的世界。而了解到的一切，都令格兰杰夫妇非常满意……真正放下心来。格兰杰太太甚至不介意将自己的丈夫和女儿暂时丢下，去满足自己逛街和购物的需求。
被丢下的四位男性决定继续在“金棕榈”消磨下午的时光。他们从用餐的包厢移到顶楼的观光休息室——金棕榈的老板非常慷慨地为他们提供了这个三面全部使用落地式门窗、整体感觉类似阳光室的房间，当然这是布莱克、马尔福以及哈利·波特的合力影响。男士们围着一张小圆桌，享受阳光、烟草、酒精、纸牌和闲聊的下午。孩子们并不需要他们花费太多的心思——这个圣诞假期发生了太多的事情，光是哈利·格林德沃·佩弗利尔的生日晚会就足够哈利、德拉科、纳威互相补充着给赫敏·格兰杰说上整整一个下午。
“我真希望也能参加佩弗利尔教授的生日晚会，那听起来太棒了！”棕色头发的小女巫发出由衷的感叹，望向哈利·波特和德拉科·马尔福的目光里充满羡慕。“听你们这样说，感觉比哈利你信里写的那些还要好上一百倍！”
“本来阿尔法多的生日晚会就棒极了——他总是最棒的！”黑发绿眼的男孩可爱地皱一皱鼻子，“啊，对了，赫敏。阿尔法多……佩弗利尔教授很喜欢你送给他的生日礼物，那幅贝壳拼贴画——他当天就把那幅画放在壁炉架子上了。”
赫敏露出兴奋的微笑：“嗯，我知道！圣诞节的贺卡上他已经告诉我了……说到礼物和圣诞节，哈利、纳威、德拉科，佩弗利尔教授送给你们的新年礼物也都是洛哈特全集吗？”
男孩们一起点头。德拉科·马尔福则是在点头之后垮下脸，露出一副疑惑和苦恼的表情：“可是这个吉德罗·洛哈特就是个花花公子模样的草包，除了自吹自擂一无是处……这是我爸爸说的。”他随即向朋友们解释，“爸爸说他确实在霍格沃兹念过一个学期，不过很快就转校到北美的一所魔法学校去了。他在霍格沃兹的那半年没显出一点出众的地方，除了利用那张脸从高年级的学姐那里骗取零食和装饰花边……但在他的自传里，简直整座城堡都为他的到来欢欣鼓舞，为他的离开怅然若失悲伤泣涕。”
铂金头发的一年级斯莱特林用深沉的咏叹调来配合最后这一段直接从吉德罗·洛哈特《会魔法的我》一书中拿过来的形容。从狂喜到犹豫的表情在他的脸上飞快地转换，夸张的表演顿时招来男孩们一阵恶心作呕和随即的开心笑闹。
“德拉科……”哈利·波特笑得气喘吁吁，“你把洛哈特先生的形象彻底破坏了！”
纳威用力点头附和。赫敏则是无奈地撑住了头：“可是佩弗利尔教授显然很推崇洛哈特先生。看看他做到的那些事情——那真的很了不起不是吗？如果不是这样，佩弗利尔教授一定不会选择这些书作为新年礼物送给我们。”
“而且这些书真的很精美。”哈利终于止住了笑。绿色眼眸的男孩认真地说，“阿尔法多在卡片上说，希望我能够从书里学到东西……所以我们可以尝试书里那些咒语？”
“这是个好主意。”赫敏干脆地接上，她伸手去掏随身的小包，从里面掏出一本薄薄的、由羊皮纸钉成的小册子。“事实上，我已经把他毕业后前十年的冒险史当中遇到的魔法生物和常用的咒语整理出来了……按照大致的难度做了一个目录，前面的二十条我想我们都可以试一试。”
棕发小女巫的兴致勃勃感染和带动了男孩们。德拉科·马尔福从她手中将目录册子拿过来，“唔，前二十条当中有五条爸爸都教过我，剩下的一大半我知道哪些魔咒书里提到。”他翻动羊皮纸，“后面的……我们可以去问佩弗利尔教授——他一定不会拒绝教我们那些现在就可以掌握的！”他抬头，看向三人。“知道吗，霍格沃兹会迎来一场大活动哟，就在今年！”
压低的声音和神秘的表情立刻抓住了格兰芬多的全部注意力：“大活动？那是什么？”
“确切的还不知道……但是我听到克劳奇先生，也就是魔法部国际魔法合作司的司长对爸爸说，要让霍格沃兹的每个学生都有机会参加。”德拉科·马尔福流露出兴奋的表情，“克劳奇先生还说，佩弗利尔教授的实践课效果很好，非常有意义，只给三年级以上的学生开课实在太浪费……霍格沃兹的董事会应该考虑把魔法实践课固定下来，加入到所有学生的必修课程表当中去！”
“哇！这不是说，我们都可以上阿尔法多……佩弗利尔教授的实践课了？这可真是太�