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“我肯定以前没有这条走廊！”
德拉科·马尔福低声惊叫起来。和他做出同样反应的是几乎全部的斯莱特林和超过半数的格兰芬多，他们对地窖的环境格局十分熟悉和印象深刻的。于是更高年级的学生很快意识到：“是原来关闭的门打开了——看墙壁上的图案！鸢尾、荆棘和山谷百合，它们不是一直延伸下去！仔细看它们的造型，我打赌那些线条能严丝合缝地接上！”
这条走廊并不很长，三十英尺，最多不超过四十英尺。但就在这很短的距离内，人们心情变化异常大而迅速：几乎从踏进走廊的一刻，热闹的、议论纷纷的学生们开始安静下来——这很可能是因为走廊两侧的墙壁，它们不像霍格沃兹城堡中其他绝大多数地方，除了原本是“门”的部分，墙壁上没有任何花纹，甚至连石壁也没有经过更多打磨，露出材质本身的粗糙纹理和源自于开采最初时刻的切割断裂的痕迹。金属的火炬插环在墙面上高低错落，看起来像是为了方便而被随手插入石料的，其排列全无规律可言。火炬插环和手柄上黄绿色的锈迹斑斑，和火炬跳动着的晕黄暗弱的光形成某种冷峻阴森的印象。这种印象因为地面继续加深：学生们发现脚下原本平整洁净的大理石地面消失了，取而代之的是破碎的石板向着石板碎渣的迅速转变。等他们到达走廊尽头，他们已经彻底站在了碎石之上，随着自身重心的移动，脚下那些碎石因为堆叠的变形，不断发出嘎吱咔擦的沉闷响声。
横竖错落的巨石形成的“大门”拦在学生们面前。
级长们上前一步。
“戈德里克、罗伊娜、赫尔加、萨拉查，为了霍格沃兹。”
巨石移开了，露出后面巨大的石室……或者石窟，更准确地
它看起来绝不像正常地置于霍格沃兹城堡水平地面之下——之前的那条走廊或许有一点坡度，但小得几乎可以被忽略，然而眼前的石室足有四十英尺高，大小绝对容得下三千、甚至五千人同时站立。因为中间没有一根庭柱，石室看上去异常的空旷和一览无余。漂浮在空中的上千支蜡烛给了这个处于地下的房间足够的光亮，让人能够看得清它的地面构成和外面的走廊一样，是无数的碎石铺成的。但在石室东西两侧，各有一处狭窄的区域，大约十英尺宽、上百英尺长，呈现平滑、纯粹和醒目的黑色——学生们好奇地走近，发现那是整块的、打磨平整的黑曜石：这让所有对可承载魔法力量的天然宝石稍有了解的学生都不由自主地颤抖起来。
“我以为这只是传说，”在几次深呼吸后，德拉科·马尔福终于能够用平稳的声音开口，“‘黑曜之间’。”
“什么？哦，老天——没错！”赫敏·格兰杰几乎抑制不住激动。“就是它！”
“黑曜之间，那是什么？”哈利·波特问。
赫敏立刻给予了回答，并且再一次地用她经典的不敢置信反问开头：“哈利难道你没有哪怕一次用心看过《霍格沃茨，一段校史》吗？黑曜之间，是霍格沃兹创始人的训练场！它因为场中两块巨大的条状黑曜石得名。众所周知，黑曜石对于魔法波动的感应和吸纳能力是一切天然宝石之首，所有魔法波动频繁的区域和建筑内部，都有以黑曜石为原料的大型魔纹或魔法阵列——”
“所以？”哈利迅速地插嘴问道。
“所以四位创始人在建造霍格沃兹的时候，直接使用黑曜石作为训练场的地面，以便控制魔法波动范围和强度，保证城堡建筑的安全。这两块巨型黑曜石据说来自华纳达尔斯赫努克山。但是，早在梅林时代，英国就已经有了关于巨型黑曜石的记录。另外根据《欧罗巴魔法矿物分布与研究》，地中海地区的黑曜石产量远多于冰岛，而且发现和使用得都更早。这一点在风俗地理课上洛哈特教授也曾经附带地提到过，关于欧洲三大火山系列宝石产地……”
对棕色头发的格兰芬多女巫习惯性的偏题，哈利·波特无奈地眨眨眼，把注意力从她的话语转向了这座空旷训练场的本身，开始更加仔细地观察石室环境。纳威·隆巴顿做了同样的事情。但是罗恩·韦斯莱显然还没有完全掌握这样半心半意地应付“未来的麦格教授的教学时刻”的技能，他努力地试图把话题带回简单易懂的方向：“所以，黑曜之间很酷？”
“酷？你太小看它啦——这是梅林时代之后，中古魔法的发源地！第一次魔法咒语规范化的大本营！霍格沃兹的四位创始人就在这里探索、实践和完善了各自的魔法体系并且制定出英国最初的教学大纲！它是霍格沃兹最传奇的、最意义重大的地方！如果不是因为斯莱特林离开霍格沃兹之后，创始人们就再没有重新启用它，它一定会成为英国所有魔法师的圣地而不是只留下一个密室的传说！”
“等等，霍格沃兹的密室？”罗恩瞪大了眼睛，“那不是斯莱特林建立的吗？”
像是被一阵风吹过，从眼前一幕的震惊中稍稍回神、正好抓住了交谈话尾的学生们情不自禁地发抖，然后迅速地交头接耳窃窃私语。
“对啊，斯莱特林的密室，我听说过！”
“城堡里秘密创建的房间，其他三位创始人对此一无所知！”
“斯莱特林出走前，在里面放入了一批珍贵宝物！据说那是斯莱特林留下的真正遗产！”
“没错，一千年来人们始终在寻找斯莱特林的密室，但是，谁也没有真正找到……”
“不，我听我爸爸说密室曾经被打开过——所以这里才空空荡荡，因为东西都被人拿走了？”
“这不可能！邓布利多绝对不会允许这种事情发生……”
除了像哈利·波特这样刚刚进入魔法世界、之前纯粹在麻瓜中长大的巫师，所有人都开始热切地讨论，分享有关“斯莱特林密室”的各种传说、轶闻、小道消息。来自法国、德国的学生们好奇地听着这些交流，也纷纷参与进来，时不时地提供一点他们知晓的材料以作参考。比如盖里·汉瑟就指出千年以前魔法世界的处境，巫师构建大型密室的习俗；以及欧洲大陆关于蛇语者的记录，斯莱特林离开霍格沃兹的二十年间，是记录最为集中的一个时段。
不过，这种相对学术严谨的讨论只占了很小很小的一个部分，更多的议论还是停留在比较低级的层面，像是纳威·隆巴顿和罗恩·韦斯莱的那种——黑发圆脸的男孩很认真地跟红头发室友争辩：“……不是怪物，是宝物！”“在斯莱特林眼里，怪物才是真宝贝！”
对话题迅速地发散、一去不回，赫敏的脸上显出恼火和无奈。“看吧，哈利，就是这样。古奇教授说得一点没错——真正的历史总是比不上漫无边际的传说故事更让人印象深刻。”
哈利轻轻拍一拍好友的肩膀以示安慰。“我甚至根本不知道霍格沃兹还有一个密室。乔治和弗雷德从来都没有提起，西里斯他们也没说过。”黑发绿眸的男孩突然觉得心里像是有什么东西动了一动，但他很快忽略了它，继续原本的话语，“不过霍格沃兹本来就太大，也有太多可以发现的地方啦。就像魔法实践课的翼楼，本来不也是没有显示出来吗？我猜大家一定是因为它太大，才没有把它跟密室什么的联系在一起的。”
赫敏·格兰杰为黑发好友的猜测呆了一呆。“我不确定去年有没有密室的传言……事情太多了，而且我们都在忙着应付新功课。不过，在所有有关霍格沃兹密室的故事中，我确信‘黑曜之间’才是其中唯一真实合理的。”
“如果赫敏……格兰杰小姐说是，那就是。”威克多尔·克鲁姆插嘴插得恰到好处，哈利几乎要为他鼓掌。“看那地面、墙壁！那些痕迹毫无疑问是魔法留下的！我完全可以想象一千年以前那些伟大的魔法师们对战的情景……”
“然后今天，是邓布利多和格林德沃的对战——那一定毫不逊色！” 罗恩急急忙忙地参与回这边的对话。“谁都知道邓布利多最大成就之一就是击败格林德沃，所以这次肯定还是漂亮的胜利！”
红头发格兰芬多的话立刻得到了一片响应，几乎所有的霍格沃兹学生都在附和地点头。布斯巴顿，盖里·汉瑟和芙蓉·德拉库尔以下，普遍以法国式优雅而矜持的动作表达了他们赞同。哈利·波特盯住他来自德国的朋友，有那么一瞬后悔自己头点得有些过分用力。然而令人惊喜地，威克多尔·克鲁姆对此露出充分理解的笑容：“邓布利多教授当然是当世最杰出的巫师之一。”他看向从自动分开的人群之间走上前的德姆斯特朗校友，七年级的海因里希·拉姆施泰因，“不过就像邓布利多先生自己承认的，格林德沃从来不是可能轻易取胜的对手，全力以赴，胜败也依然很难预料。”
年轻的魁地奇明星的话让人无可辩驳。但是在德姆斯特朗有任何得意表情流露出之前，赫敏·格兰杰冷静地开口：“我想你们都忘了一点：今天是对战演示——仅仅是，演示。”她强调，然后挥手示意身后黑曜石的对战场，“黑曜之间从来不是为了决斗胜负存在的——它的存在研究和守护，让每一个巫师都能学到更多的魔法，更好地保护自己……啊，我知道了，这才是选择这里作为决斗俱乐部场地的真正原因！”
“格兰芬多加二十分！”
吉德罗·洛哈特喜气洋洋的声音突然响起，把石室内的学生们都吓了一大跳。他们立刻回头，看到一身光华灿灿的风俗地理和社交礼仪课教授正愉快地迈进大门。他身后跟着一大批人，包括霍格沃兹的教师、校董会成员、媒体记者、魔法部官员和其他众多领域的成功人物、著名巫师。
“我早就说过，如果只有一个学生能理解我的选择，那一定是格兰杰小姐！”洛哈特向棕发的格兰芬多小女巫愉快地眨眨眼，后者在他的注视下不由自主地涨红了脸。“是的，没错——这里是黑曜之间，霍格沃兹创始人的训练场！我认为它是决斗俱乐部最合适的场所，而非常令人高兴地，邓布利多教授也赞同这个主意，并且积极帮忙准备好了它！”
石室里响起一片议论的嗡嗡声。很多稍有头脑的学生在听到洛哈特的发言的第一时间就了解到邓布利多和“黑曜之间”的联系，无论是谁首先提出了这处非同一般的场地，必定是霍格沃兹的校长本人开启了学校创始人的训练场。他们迅速转动目光，搜寻银发蓝眸的年长巫师。不过令人失望地，虽然霍格沃兹的四位院长都已经聚齐，但和洛哈特一起走进“黑曜之间”的那一大群巫师中并没有邓布利多的身影。
与此同时……事实上，也没有盖勒特·格林德沃。有些人在轻轻叹气。更多人则伸长了脖子更加努力地往大门口的人群后方搜寻。他们发现洛哈特这时候又一次帮了忙，因为他正用他那稍带戏剧化、但是绝对生机勃勃的嗓音大声指挥：“不要挡在门口！所有人找到合适的观摩位置！是的，没错，你们看得见决斗的场地——注意要保持五英尺以上的距离！为了安全……当然，我绝不会让任何人在我的眼皮子底下出一点点危险——啊，抱歉，这位记者……不，呵呵，我的意思是记者们可以站得靠前一点……呃，也不用那么靠前，到时候闪光灯可能会拦住我的靴子……”
洛哈特就像一只精力充沛的雄蜂一样在学生和观众们当中穿来穿去。他的努力富于成效。�