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而且学生们很快就回想起两个月前，本学期第一节魔法实践课的场景。那面由格拉维夫天文仪变化而成的巨大魔镜，黑发绿眸的青年魔法实践课教授让在翼楼大厅里的每个人都看到了他们想看的东西，三强争霸赛奖杯。那当然不是普通的变化咒，或是通常意义上炼金术的成果所能创造的景象。但是毫无疑问地，它和发生在“黑曜之间”的魔法具有某种异曲同工的效力。只不过“黑曜之间”更胜一步：它不仅为每个人呈现了希望看到的景象，更具化了这些景象的每一个细节，让它显得如此真实可信，以至于在人们开始交流心得之前，对自己所见景象发生的真实性没有哪怕一点怀疑。
而在明白“原来这场决斗只发生在我们的想象中间”这一点后，关于“为什么邓布利多和格林德沃的决斗最终要采取这样一种方式”的问题，学生很快就得出答案——或者，更确切地，在教师们和现场观摩的众多巫师名流、记者们的交流启发下，学生们收获了可以令他们满意的解释：
第一，作为当世最杰出的巫师，邓布利多和格林德沃的对战必然是惊天动地的，他们的魔法力量如此强大，以至于哪怕做了最周全的预防措施，都有可能因为一时的魔法失控导致观战者的意外受伤；
第二，从各方对决斗结果的期待来说，一场并没有真正发生的决斗才是最有价值的决斗，因为无论输赢胜负如何，都有可能带来整个欧洲魔法世界的动荡，而这与三强争霸赛的联合、和平、合作主旨也不相吻合；
第三，也是最重要的，“这是一场决斗演示、一次巫师对战的示范和指导，目的在于让学生从中了解巫师对战的一些关键和技巧，领悟一些东西，它本身就不需要示范者全力投入、必定要分出一个胜负才罢休。”
是的，最后这一点，也即是邓布利多和格林德沃事后发表的联合声明。它像一把大锤，将不满的声音砸得粉碎。那些对如此决斗颇有意见的人们终于回想起来，这并不是1945年的那场生死决战，而仅仅是一次为了给魔法学校假期俱乐部增加人气和内容丰富性的“兴余活动”。邓布利多和格林德沃已经用他们精彩生动的表现，给学生们一次可能是最刻骨铭心的学习指导——也许短时期内（或者很久、很久）学生们确实无法得知“黑曜之间”究竟被施放了怎样的魔法、又如何让每个人都看到了他们内心希望看到的“邓布利多和格林德沃的精彩对决”，然而就像人们通过厄里斯魔镜所看到的景象，这场决斗固然是虚拟的、并非真实发生的，但它存在的本身是有着真实依据的；这场发生在学生们想象中的决斗所引起人们情感上的震动、惊讶、狂喜、恐惧等等变化波动是真实发生和存在的，而学生们针对这场决斗的所思所得，同样将令他们受益终生。
不过，受益归受益，对于绝大部分学生来说，接受“这场决斗其实只发生在自己的想象之间”这个事实也伴随着巨大的沮丧和挫败感。“难怪我发现自己最终居然跟得上邓布利多和格林德沃的战斗思路，因为那根本就只是我思维所能达到的极限！”——诸如此类的恍然大悟，其后总是紧接着对自尊乃至自负的严重挫伤，可能还有一些对自己真实能力的怀疑——“我怎么能够蠢到相信自己可以达到邓布利多或者格林德沃的程度？我的自知和理智，在那个时候都被食人妖吃掉了吗？”
于是，“……简直像一个天大的玩笑！”在时间从12月16日跃进到18日，经过两天的沉淀众人因为那场“世纪决斗”的过程和真相（至少是一部分真相）而激荡的情绪终于稍稍有所平复之后，哈利·波特最终这样对他有着同样黑发绿眸的大朋友总结说。
对格兰芬多二年级男生混合着愤慨和兴致勃勃的描述以及最后定义报以由衷的微笑，哈利·格林德沃·佩弗利尔愉快地继续他有关新学期魔法实践课的备课工作。圣诞临近意味着传统的社交季节，但是这一个圣诞因为三强争霸赛的举办而情况有所不同——作为格林伍德的老板兼格林德沃的家主，哈利·佩弗利尔有比之前任何一年都更充足的理由推卸掉各种通常形式的新年聚会和活动，从魔法德国和魔法伦敦的社交舞台上抽身出来，而在霍格沃兹城堡真正地享受他1992年的圣诞假期——更确切地，这个假期就是从12月16日正式开始。
“阿尔法多？”
没有得到更加明确的回应，哈利·波特毫不迟疑地表达他的不满。他用把脸直接凑到自己大朋友鼻子下方的方式夺取到希望的注意力。
“好吧，好吧。”黑发绿眸的青年巫师放弃地微笑起来。他将羽毛笔插回墨水瓶里，然后向后靠住宽大的扶手椅背，交叠起双腿，双手随意地在胸前交叉。“现在我的时间属于你了——我很愿意知道你看到的阿不思和盖勒特对战的情景，哈利。”
心满意足的光芒立刻闪亮在少年巫师的脸上。哈利·波特迅速找了一个舒服的位置，将自己在跟佩弗利尔相对的沙发里头安顿下来，保证至少有一只手可以轻松地够到那条长着三个头的奇特大蛇——如尼纹蛇尼鲁，它在感受到少年体温的时候就主动舒展开身体，用它的尾巴松松地盘绕上哈利·波特的小腿。感觉到他们两个安稳和舒适之后，黑发绿眸的少年这才开口，尽其所能地描述他所见的那场巫师决斗。
这场决斗从凝视的对峙开始。哈利·波特看到邓布利多和格林德沃保持站立不动的姿势，眼睛紧紧盯住对方。哈利注意到他们都穿着非常贴身的衣服，就像魔药课教授兼斯莱特林院长西弗勒斯·斯内普所穿的那样，但是裁剪更加精良……复古。邓布利多的衣服以红色为主，格林德沃则是很深的蓝绿色。它们是相同的式样，哈利觉得看起来很像是西班牙斗牛士的礼服，只是没有斗篷和穆莱塔，而且衣服上也没有那么多繁复的装饰，只用金银线绣了很细小的花纹。但是它们依然完美显示了穿着者的身材——很难想象这两个年纪加起来超过两百岁的老人，还能保持这样的精干而强壮，尤其是两人的腿部，在束身裤和桃红色绑腿袜的塑造下，肌肉线条漂亮得令人嫉妒，而它们平时都藏在宽大的巫师长袍底下。
“十六世纪的骑士礼服。”哈利·佩弗利尔·格林德沃及时地给予说明，得到有着相似面容的少年愉快和满意的笑容。“我相信你也注意到了他们的发辫。它们同样是按照传统的式样盘的。以及发饰，当然，亲爱的老路易斯不会让他的手艺有一丝一毫可供挑剔的地方。”
哈利·波特立刻来了兴趣：“路易斯先生？”
“除了他，还有谁能更胜任这项工作？”哈利·佩弗利尔微笑，“即使这是一场只发生在人们想象之中的巫师决斗，在他们出现在黑曜之间的那一刻，人们看到的还依旧是他们本人当时的形象。”
“那可……真的非同一般。我是说，很多人都没想到他们会这样出场。海因里希说直到1850年正式的魔法决斗还对决斗者服装有严格的要求，但是从那以后慢慢地就没有了。斯内普……斯内普教授那样的战斗服逐渐成为人们的选择，它们更适合对战，而且不会有特别闪亮的装饰品引起不必要的注意。”
佩弗利尔赞同地点头：“是的，差不多就从150年前开始，贵族的没落和魔法决斗的泛滥。不过就像洛哈特教授希望展示给你们看的，有关决斗的那些历史、源流、场景细节，所以邓布利多教授和盖勒特先生穿上了传统的服装。另外，我还想纠正一点，对于巫师，决斗服上的那些装饰品绝不仅仅是装饰品。包括发饰，它们中的每一个都被附加上额外的咒语，或是起到保护作用，或是帮助决斗中的巫师维持良好的精神状态，再或者是在某个方面、对某些咒语的效果有增益作用的。如果忽略它们，很可能就会在决斗中差之毫厘，结果失之千里。”
哈利·波特了解地用力点头：“我明白。赫敏和德拉科都认为，校长和盖勒特先生衣服上的花纹是某种特殊的小型魔法阵。我们已经全部画下来，一定能弄明白它们到底有什么用！”
黑发绿眸的青年巫师不禁对年轻人信心十足的表示失笑。“很好。我祝你们成功。以及哈利，你可以继续——在研究完邓布利多教授和盖勒特的衣服之后，他们两个是怎么开始对战的？”
“哦，梅林，差点忘了！”
哈利·波特忍不住小小地一声哀嚎。他迅速将话题拉回原处。在他眼中，邓布利多和格林德沃之间的平静对峙是在一瞬间打破的。他不确定是谁首先拔出了魔杖，但滔天的熊熊烈火和疯长的荆棘丛林眨眼间填满了他视线所及的每一寸空间。哈利·波特花了很大的力气才看清楚，黑曜石决斗场的两端，赤金色的凤凰在邓布利多身后张开翅膀，火焰随着他手掌和魔杖的每一个细小动作伸缩盘旋；而盖勒特·格林德沃，他的脚下是荆棘藤蔓绞成的巨大的如尼纹蛇，带有长柄和锋利锯齿边缘的暗绿色叶片在他身边漫天飞舞。火焰和荆棘在两者交会处凶猛地彼此吞噬，火焰不能推进更多一寸，荆棘丛林也无法向前延伸，形成又一种对峙的平衡。
“不过为什么是荆棘？”哈利·波特在描述完自己所见的景象后老老实实发问。“我们以为盖勒特先生会用更凶猛的、直截了当的魔法发起攻击。”
“因为格林德沃从不低估对手，哈利。”黑发绿眸的青年巫师微笑着回答。“我想谁都不认为，邓布利多和格林德沃是可以在一招之间就分出胜负的对手。他们之间的对战必然是长时间的攻击与防御的交错，以及最后一处小小的、但足以改变整体情势的意外情况的应对差异。所以，就像任何谨慎的巫师，在面临未知状况的时候，第一选择是保护自己、最大限度地降低自身可能受到的伤害。邓布利多选择了他最熟悉的火系魔法，由于凤凰福克斯，火焰对他是一种最方便和攻守兼备的保护。而格林德沃，哈利，我相信你没有忘记‘亚历山大号’上的那次作客？‘绿衣乔治的庇护’，那是一个德姆斯特朗可以取得的，最为强大和源源不竭的魔法支援。”
“但是，如果没有亚历山大号呢？”哈利·波特追根究底地问。“是不是意味着盖勒特先生就要换一种方法？有了亚历山大号，是不是就给他提供了额外的帮助？”
哈利·格林德沃·佩弗利尔呵呵大笑起来。他向追问的少年摇头。“不，哈利，我想你不了解格林德沃的魔法本源。但是，这应该不妨碍你理解和想象盖勒特·格林德沃在对敌应战时候的第一选择——看看你的周围，格林德沃的纹章已经给了你提示。”
哈利·波特立刻注意到那些与盛开的百合花彼此缠绕的荆棘藤蔓，以及中间显著位置的火焰翅膀。“所以，格林德沃的荆棘也不畏惧火焰？”
黑发绿眸的青年赞许地点头。“‘火焰燃烧过后的土地，来年遍生荆棘；然后在荆棘丛中，生长出顽强的野玫瑰和百合。’中世纪游吟诗人《献给阿尔法多·格林德沃的叙事诗》，第一章，第二小节。就像凤凰从火焰中涅槃重生，格林德沃的荆棘同样诞生于烈火。”
“这就是为什么接下来邓布利多教授一次也没有使用火焰有关的魔法，因为和盖勒特先生的荆棘对峙让他发现了这一点？”
哈利·格�