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弟弟不服气：“去就去！”于是一屋人走到放竹篓的地方，晋父低头一看，里面确实有东西，但是——他从竹篓里面拿出来：居然是一本书。
“我知自己不上进，学识荒废，让父亲忧心，但到底不愿做白丁，大字不识，只得从母亲那里偷偷拿些书本认字，还望父亲不要责罚我动了母亲的遗物。”晋阳垂头看地，晋父看他头顶上的两个发旋儿，想起以前发妻说过，晋儿长了两个旋，定是个调皮捣蛋的性子，得好好教导一番，让他修身养性才是。他怀念起以往的岁月，语气也平和下来：“诶，不罚你。你母亲的书，你想看便看吧，既然你还是想读书，那过几日你便和你弟弟同去学堂。”他又转头对着夫人：“你可别再纵着晋儿，说什么小孩子玩玩无碍了。”
“是。”女人只得应声答应。
作者有话要说：
☆、第 3 章
虽比一般孩童迟了两年多入学，但晋阳自己认了些字，又发奋刻苦，教书先生见他问答皆有章法，行事稳重，很是喜欢，时常拿他做榜样。而晋阳为人谦虚谨慎，从不与其他人有囹圄，只安心读书，是以其他孩童都与他交好，除了他自己的弟弟。
之前的黑蛇把他吓得不轻，父亲被晋阳给糊弄过去，告状没成，反而让晋阳每天和自己一道上学，很是郁闷。他不只一次和一起的玩伴谈论自家哥哥天天背来的篓子里肯定有蛇，玩伴嘲笑他是看花了眼：“你说那蛇有那么粗，你哥哥再怎么比你大，也不敢轻易喂养啊，你定是嫉妒他受先生赏识吧！”
“才不是！”他急得面红耳赤，“我一定会找到证据的！”
“好好好……你找吧。”玩伴们只敷衍。
学堂离村里有些距离，是以正午过后学生都在学堂内休息，并不回去。晋阳背竹篓出了书院大门，站在一旁似是等待什么。他弟弟紧随其后，透过门缝看他站在门口，没多久，就看到好像有什么东西来了，晋阳弯下腰接住。
定是那黑蛇！弟弟兴奋不已，手上用力，大门就这样缓缓推开一个口子，把他暴露出来。门口的晋阳听到动静，侧头一看，还来不及动作，一旁的担生竖起身子，朝弟弟猛扑过来！
天呐！这蛇长这么大！手臂粗细的蛇身袭来，晋阳弟弟完全没防备，看着面前的血盆大口，大惊之下，一个慌神，居然晕了过去。
担生扑到弟弟面前及时刹住，看着人像面条一样瘫软在地，合上嘴，吐了吐舌头，又游回竹篓里。“担生，你太淘气了。”晋阳说。他并不是很怪担生，只是人躺在地上也不成章法，便交待担生先去外面玩玩，等放课后再来，自己则扶起弟弟回书院里。
“他这是怎么了？”晋阳弟弟脸色煞白，看到的无不惊讶询问。
“天太热，应该是中暑了。”晋阳说。
“哎呀这大热天的还出去做什么，有这样淘气的弟弟，你这哥哥真是辛苦啊！”
“没什么，这是我应该做的。”晋阳说。
他一路把弟弟待会休息的地方，安顿好后，掐了几下人中，弟弟方才悠悠转醒：“我这是在哪里……”他一看到晋阳，昏厥前一秒的记忆浮上来，吓得他直打哆嗦：“蛇！！！蛇！！！它要来咬我！”
“早就走了。”晋阳坐下来，老神在在的看着惊吓过度的弟弟：“不过我不保证它什么时候回来。如果你当做没见过，自会安然无恙。”
弟弟的脸色几经变化，最后满不甘愿：“我什么都没看到！”
“先生今日刚教了君子一诺值千金，你若想做君子，最好信守诺言。”
“用不着你来提醒！我不会说！”被质疑，弟弟脸色涨红反驳，却也只能眼睁睁看着晋阳起身，慢悠悠的出去，无计可施。
放课回去，晋阳的弟弟离晋阳隔了有三尺远。以前只是嘴上说说，现在真正见到，想着大哥的宝贝篓子里果真卧着一条蛇，心怀芥蒂在所难免，他战战兢兢，时不时瞟一眼晋阳的竹篓，引得玩伴笑话：“哟，还真怕那‘蛇’啊。”
“你！”正欲反驳，见晋阳看了他一眼，呐呐的住口，只得任由玩伴奚落。
到家时，弟弟当先进屋，晋阳站在屋门口，过了一会，状似自言自语：“你今天又去偷食别人家鸡了吧。肚子那么大。”
……
自然得不到回应。晋阳继续说：“我看你就是惫懒，不愿去找食，只吃现成的。”
担生这样偷吃别人家的牲畜已经不是一两次。那时晋阳还在山上割草，某天中午吃着自带干粮看一本话本，里面写到吃烤鸡的场景，晋阳看得津津有味，遐想不已。又看了看自己手里的馒头，不禁说：“诶，要是能吃到烤鸡该有多好啊，这干粮又干又涩，真是难以下咽。”
担生一听，从篓子里出来，往山下走，晋阳喊都喊不住。
过了一个多时辰，正准备下山去寻的晋阳远远瞧着担生回来了，只是口里还叼着个东西，等它近了，晋阳才发现是一只活鸡！那鸡头被担生含在嘴里，吐出来的时候还有气，奄奄一息，翅膀也不扑扇了。
这一路没有被闷死的鸡还真是顽强。担生吐出鸡头，拿圆圆的头顶了顶晋阳的腿，随即好似力竭般瘫软下来，怎样都不再动弹了。
晋阳到底是孩童年纪，被吓了一跳。他没经验，又没工具，无从下手，只能眼睁睁看着那鸡恢复元气，受惊一般的跑下山去。
至第二天晋阳才知这鸡是村里一户人家的，蛇吞过以后受了惊，整个都蔫蔫地，那户人家也不知是何事，瞧不出病又治不好，只好把它宰杀了。
结果担生吞鸡来了精神，此后晋阳经常看它鼓着大肚子缓缓挪动，消化食物的时候甚至丝毫不动，训了它几次稍微收敛了，可还是时常犯。好在各家人家禽不少，也没听过因为少了鸡而影响生计的，各家只以为来了黄鼠狼，便只得随它去了。倒是担生见晋阳没说他，又愈加大胆起来。
作者有话要说：
☆、第 4 章
“我的鸡啊！天杀的黄鼠狼！我拉了围栏拴了篱笆，为什么还是被这畜生得手了！我不活了！”一个年过半百的大娘坐在地上嚎啕大哭。村民们议论纷纷，晋阳从那路过，带问清缘由，掏出自己身上用来买纸笔的钱：“大娘，那鸡多少钱，我给你出了吧。”
大娘抹眼泪，“倒不是钱的问题，而是那鸡被县太爷在酒楼吃了一次，便说全要了，到我这里说要运到县太爷府上，明天就会派人来点数，现下少了一只，可怎么办啊！我要是蹲了大牢，家里剩下的几口人可怎么过活啊！”
“那我花钱买一只补上如何？”
“我这鸡味道特别，别处难瞧见，本来是养好了供到县上的酒家去，若是店家少了几只到没什么，偏偏被官府的看上了，少一样，可是砍头的大罪啊！”那大娘越说越绝望，哭得越发厉害了。
“您说说养殖之法，我去给您找找，想办法补上这一只。”
大娘一边哭着一边娓娓道来。原来这鸡是乌鸡，更是大娘用香料精心喂养出来的，当真和别处不同。晋阳得了方法，学也不上了，直接赶往县城，走街串巷到处打听。不少人以为这小儿只是闲来好奇，不免诸多调侃，晋阳反复确定以后才知这鸡真的整个县都没有，只有到城里去才有可能见着。
晋阳只得马不停蹄赶往城内。
热闹的市集上，还真被晋阳给找到了一家卖乌鸡且号称是用香料喂养的。晋阳谨记大娘说的特别之处，认真比对过发现没有什么出入，便询问价钱。
“你这黄口小儿也要买这好东西，一边去一边去！”卖鸡的人不耐烦的赶开他。
“你这是做生意，跟谁不是卖，为什么我就不能买？”晋阳坚持。
“哟呵你还来劲了，我说你身上有钱吗？几文钱可别想买我的鸡！”
“这个如何？”晋阳从脖子上取下娘亲给他贴身戴着的长命锁，那锁纯银打造，许氏希望晋阳能长命百岁福寿安康，这锁打的特别实在，很有分量，卖鸡的人拿来掂量一番，赶紧攥到手里，眼珠一转，当下便允了这笔交易，又生怕他反悔，给了鸡以后便一脸嫌弃的说：“给给给，算便宜了你了，快走快走，别妨碍我做生意。”
晋阳抱着那只鸡不撒手，也不管那人如何赶他，便启程回村。也算他走运一回，遇到了一同回县里的人，那人看晋阳小小年纪不容易，带了他一程。晋阳跟着颠簸的牛车回了县里，一步一步走回村，终于在夜幕降临后不久把鸡交给已经心如死灰的大娘。
“你这孩子，何至于此啊！大娘我真是不知怎么说了，”大娘看晋阳风尘仆仆的样子：脸上一道道灰，衣裳也变得脏兮兮的，甚至个别地方还划破口子；鞋就更不用说了，鞋底已经磨穿，水泡早就破皮了，血染红已经变成灰色的白袜，大娘看着又是感激又是心疼，便想留他在自家吃饭，被他拒绝：“不了，我今日没去学堂，得给父亲和先生一个交待，大娘的好意我心领了，我这就回去了。”
大娘留他不住，只得放他走了。
回去以后晋阳狼狈的样子自是挨了父亲一顿斥责，连晚饭都没得吃。晋阳饿的肚子直叫，也只能挨饿好好收拾一番去休息，其他什么都没做。
翌日一早，晋阳照例去上学，只是两手拿着书本，并没背上竹篓。他径直朝前走，没看旁边那一团黑黑的东西一眼，倒是那物见晋阳毫无反应，便跟在他身后，寸步不离。
晋阳不搭理他，一直走到学堂门口。他早上都去得很早，其他人还没有来，他打开大门，啪的一声关上，想要跟进去的担生结结实实的挨了一门板。
冷了担生几天，晋阳最后还是原谅了它。训斥是肯定有的，可是还能做什么？打它担生皮厚得紧，自己也舍不得，不给它喂吃食怕又去吃别家的鸡，晋阳发现自己对担生简直是毫无办法。而且担生似乎意识到这次错得离谱，乖乖得也不捣蛋了，晋阳指哪它去哪，叫它往东绝不往西。叫它回竹篓绝不乱窜，最后晋阳气消，又和好如初了。
不过担生并不一直准时守在门口。有时放课，晋阳等不到担生，便会去大泽边寻它。或许因为那里是生它的地方，担生经常待在水边，窝在那个晋阳第一次见它地方，也不怎么动，就这么静静的待在那里，不知是睡着了还是发呆。晋阳觉得担生聪慧非常，大半时候定是发呆的，例如现在他远远走来，担生的小脑袋就对着他，嘶嘶几声后，蜿蜒游到晋阳面前，熟练的顺着晋阳的手臂卷了上去，回到他背后的竹篓里。
晚风过境，落日余晖，晋阳站在水边看着太阳从水面沉下去，水天一色美景已逝，小渔船也歇了回岸边，这才背着担生回家。
晚膳时，晋父的面色有些奇怪，透着些许尴尬，话里还带了商量：“晋儿，我和你娘你弟弟明日要去你弟弟舅家过夜，他们那边地方小，膝下还是两个姑娘，你这么大了……”
“父亲放心去吧，我来守屋。”晋阳马上接口。
“饭食我和你娘说了，到时候就在锅里温着，回来就自己拿。我已托隔壁孙大爷帮忙照看，你回屋后记得关紧门窗，小心行事。”
“是，儿子省得。”
第二天晋阳回来，果然人都已经�