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“师父，你不尽然是利用我们，是不是？”独孤棠追问一句。
“不，我就是利用你们，我以为我可以有力量――”这句的话尾散了，“罢了，我已过了血气方刚的年龄，只想让我心爱的女子爱上我，平安度过余生。你功夫大进，我其实欣慰，所受内伤至阴，这里一瓶药助你恢复功力。我曾做过的事，不会后悔也不会否认，是是非非本就在各自一念之间，问出结果又如何？改变不了发生的一切。这已是你们的天下，我与你在此了结前缘，免得阻你前行。对了，我还送你一份礼，你要收好，就不必谢我了。”
蓝影没入松影中，留独孤棠和采蘩各自思量。过了没多久，小楼那边突然升起浓烟。两人赶去，却只见火舌肆卷，木造的精致顷刻烬毁。
这一日，独孤棠与他的师父，缘尽。
第268章 各就各位
又过两日，回到上凤尧村的大镇，采蘩在饭馆子里喝热乎乎的萝卜炖羊汤。
独孤棠从店外走进来，摘下大耳帽，假胡子没动，盛了一碗热汤，几口喝干，呼热气，“凤尧村半山崩塌，上啸崖的路完全被堵死。山上又下了雪，没人肯在这个季节上山搬石头，估计得等到开春。”
“怪不得没人来救我们。”采蘩眼中闪精光，“那些银子――”
“我刚和央他们碰了头，让他们去办了。”不能回小楼，不是不能回啸崖。那位师父大人逍遥讨美人欢心去，他仍是对被骗这么些年有点怨气，拿银子补偿吧。
“你师父其实错了，他把你们当手下，但你们嘴上不说，心里却是把彼此当兄弟的。如果你们都是虚荣之辈，这时已经功成名就，不会在你解散蛟盟之后，他们也随之销声匿迹。”那位始终不肯以真面目示人的前辈低估了他自己挑选的徒儿们。也许他们庶出，也许他们不平，但他们只肯做好事来扬名，就算为了争口气，却都是正人君子。试问，好男儿好女儿，有能力有本事，谁会没有抱负？有名有利，就是虚荣？那虚荣的人多了去了。
“无所谓他说什么，路自己选自己走，他不悔我亦不悔。从前，我也曾想过师父为何找上我，是不是我对他有用。只不过时间久了，渐渐忘了而已。”独孤棠已想透彻，“采蘩，不但央和苏徊在这里想办法救我们，还有你舅姥爷颜辉，张翼张大人，向五郎兰烨――”
“向琚？”采蘩哼冷，“他来看我到底死绝了没有。”
“怎么会？自然是担心你和为他领路的东葛大人。”独孤棠“实事求是”，“南陈使团没有了领路人，接下来一路怎么走。向五郎会很头疼。”
“他为何头疼？凤尧村是东葛青云自己坚持要来的，在啸崖上要挟我也是东葛青云做的，和我同归于尽就更不关他的事了。”采蘩拿起一个包子撕条蘸汤吃，她和独孤棠处在这家简陋的饭馆子里皆如自家一样闲适，“哪怕东葛青云能这么折腾其实都是他在后面撑腰。有人就这么厉害，不脏手不下水，照样拿最大的好处。独孤棠，你得学着点儿。都是名门公子。出趟门，人做宽敞马车，车里能烹茶，躺着能睡觉，舒舒服服，始终儒雅贵气，到了你就成跳崖钻洞，伤筋动骨，挖灶煮羹，灰扑扑一人力。狼狈之极。”
“那就得看了，有人喜欢收藏名贵瓷器。有人喜欢品尝石锅蛇羹，各有所好。”独孤棠眉宇飞扬，神色自得，“不过，儒雅好装，人力要有真本事，你让向五郎跳崖挖灶试试。他有没有命我不知道，你肯定没命了。”
采蘩瞪瞧着他，“独孤棠。你只有自己夸自己的时候，才像有点身份的样子。”
“我夸自己了么？哪句？”独孤棠嘴角一勾，竟现骄傲邪气，“采蘩姑娘再说一遍给我听听。”
采蘩白一眼，“你要从我这儿讨夸，别美了。既然到这儿，我似乎得露面，只是东葛青云这事如何交待？”对个口径。
“就说你俩摔得不是一个地方，你不知道他的情形，而后你和我找到一条小路逃了出来。我的身份是见义勇为的山货游商，逃出来后在一个小村子里养了几天伤，然后到镇上就跟我分道扬镳了。不必多说，说多错多，只道你惊慌失措，很多事都不记得了。”独孤棠早准备了说辞。
“见义勇为？多管闲事还差不多。”采蘩听他说得好不简单，“惊慌失措？很多事都不记得了？独孤棠，你可知这么说才让人怀疑，尤其是向琚。他心思之复杂根本不是常人能比的。四皇子被掳，静公主被抢，二皇子与太子位无缘，都是他的算计。看他不动，实握千百根线操纵，要不是年龄不对，你师父说的主谋人要是他，我都会信。”
独孤棠放下汤碗，“哦？你说的事我倒是第一次听说。向家四年，我看他一直在向五郎身后，听到的都是他幼时天才之说，但不见他做什么实事，只是向五郎似乎事事上报。而四皇子的事上，他出主意，却始终落于二皇子一步，你随军回来，二皇子突然全线溃败，我还道四皇子运好。原来，这是一盘慢棋。”话虽如此说，他从未小看过向琚。
“嗯，布局堪称周全，步步为营，最后一击即胜。姬三曾提名单有异，上面全是二皇子的党羽，二皇子失势之后，名单上的人全被肃清。你说，会不会是向琚的安排？我义父受御史台长官的密令调查劫银案，陈帝并不知道此事。义父出事后，向琚对我说他帮御史台查义父死因。现在想来，御史台说不定跟四皇子是一线的。向琚接近我就是为了让我发现名单。”很多事过了很久才现端倪，若是真的，十分可怕，“独孤棠，你我在福来客栈是巧遇的吧？”
独孤棠目光一凝，刚毅的脸上出现暖暖的笑意，“是。我若事先知道会遇到一个要找人救命的女囚，可能就绕道走了。”
采蘩长舒一口气，“你师父叫我们别管，但从一开始你我就被卷进来了，抽身也得别人肯让才行。”
“卷进来是事实，但抽身要人肯却未必。我刚才那套说辞虽令人产生疑云，却也挑不出错处。至于向琚，我觉得再完美的说辞他都不会信，毕竟你活着逃出来这个事实已经让他有疑虑。无需理会，让他挑刺，他怀疑他就查，就像你不怕他查凤尧村一样，我亦不怕。证据靠人做，做了一村，多一村也简单。他爱操纵，我就当苦力，看看哪个更有用。”独孤棠笑。
采蘩在他话里听出味儿来，“什么叫做了一村？”突然明了，“凤尧村里你曾向我发警示，你知道她是东葛青云派来试探我的，可你怎么认识村里所有人？”
“采蘩，你虽聪明，却太胆大一些了。冒充繁花姑娘，但她出生于凤尧，即便后来蒙面纱走动，总有村人见过她的真容。就我所知，村长与她爹娘交情不错，是看着繁花姑娘长大的。老人家年纪虽大，眼耳都好，绝不会错认。还有大牛，他喜欢过繁花姑娘，更不可能忘记她的容貌。”凤尧村经过他的提前布置，在采蘩到的那日成为她的故乡，而不仅仅靠运气。
“那他们为何没揭穿我？”采蘩虚心求教。
“因为他们是好人，而好人总是容易相信世上好人多。你虽然冒险，但险中有胜算。我要说服的人不多，这两人一坚定，其他人即便有疑虑，也会打消。我告诉两人，繁花有性命之忧，为了摆脱恶人，托好姐妹来故乡演这场戏，实为解难。你的话有真有假，但繁花一年前确实独自离开了村子，没有人知道她去了哪儿，这让村长和大牛毫不犹豫答应帮这个忙。不过，事后他们也惊讶，你与繁花除了长相，其它地方相像八九分。如今出了山崩这种事，我想凤尧村很快就会搬空，今后再有人质疑你的出生地，却是找不到任何根据。”独孤棠当然不单是想而已，但这些就不必强调了。
“怪不得你假扮山长时就暗示我顺小人意。”原来他已有把握，采蘩道，“我突觉你和向琚也许是可以放在一起斗斗智的。”体力就不用比了，谁胜谁负显而易见。
“采蘩姑娘又夸我，多谢。”独孤棠这回却没骄傲，“不过我不与之相较。智者见智，仁者见仁，都是自己的事。时候差不多了，我与你就此别过，但这回却很快就能又见面。”
“长安恢宏，帝气养人，我向往已久。等我到了，你得一尽地主之谊。”采蘩站起，拄着拐杖。
独孤棠笑而不答，“他们还歇在上山前的客栈，门外有马车，车夫会送你过去。”
采蘩点头，转身要走，又听他说了一句话，立时回头，圆睁双眼。
他道，“我忘了说件事，东葛青云没死。”
“这种事你都能忘？”她再一想却发现怪异，“他活着就会把崖下的事都说出来，你还让我回去？而且，你刚才说南陈使团没了领路人。”
“他是活着，但不认路又怎么领路？”独孤棠话里有玄虚，“这大概就是我师父送给我的那份礼了。”确实，东葛青云活着比死了好。不但少了解释的麻烦，还不会让人对啸崖立刻追根究底，给他时间布置。
“你别想太多，还不到做最坏打算的时候。回去看看情况，有异常就让小妖传消息给我。我师父是不可信的，但我有私心，还想给他一个机会。你权当信我就是。”他这般请求，目光却十分自信。
采蘩眸中清秋色，淡淡的，却如明镜，答声好。经历了这一切之后，她知道她获得并给予了一份永不背弃的信任。无论她走到哪儿，这辈子都会伴随着自己。
第269章 庸人到无赖的转变
马车停在客栈前，她跳下来，车夫让店小二去通报，这才驾车走了。她觉得那车夫也不像寻常的车夫，但不等她多想，姬钥第一个冲了出来。
他在她面前紧急停住，竟然眼圈红了，拿袖子擦了又擦，直到确定不会有眼泪，才哽着喉咙喊声大姐。
然后就是麦子，也不是会哭的人，只抓着她的手不放。
丁家四兄弟出来就是抱拳请罪，说没护周全，不敢再留。
采蘩留这个劝那个，终于以脚疼为由止了这团乱，才看到窗里围坐一桌各有所思的四个人。他们每一个都是不轻信别人的人，但她无惧，作浅福，准备就绪。
听完采蘩的讲述，说实话，要怀疑可以怀疑，要相信也可以相信。被人要挟，推下山崖，幸得相助，大难不死，在山崩封路之前逃了出来。匪夷所思，但也未必不可能。
张翼就是如此，觉得离奇又相信她，但确认道，“童大姑娘，你可知你在指控东葛大人？”
“我只说事实。”东葛青云害她这段最容易说服人，“张大人，当日我同你说要去祭扫父母的墓，若不是东葛大人心怀不轨，何故也上了山？”
“这倒是，他竟说都没说一声，一早就不见人。为此，我和颜老弟还带了人去找你们，谁知走到半道天摇地动。”张翼叹口气，“东葛大人执意说你是婢女，结果证实凤尧村真是你故乡时，恐怕没想开，只是用这种手段未免卑劣。”
“张大人，既然采蘩姑娘平安回来，我们的行程不能再耽搁，这就出发回船上去