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面书生把纸卖光光，明日再来。我就传些手艺给你们，让你们在纸擂上给丹老头争面子。”
“老人家知道得可真快，昨日我才拿到帖子。依您看，高丽人这回能拿头名么？”采蘩可不想走，借闲聊欲再次浑水摸鱼，去后院一探究竟。
“瞧你这点出息。造纸术始于中原，小小高丽从我华夏学过去的，不过学得一层皮毛，也敢来发源地炫耀。头名？高丽要拿了头名，北周南陈这么多纸匠可以羞愧而死了。你俩若真心喜欢造纸，这回也算来着了，瞪大眼好好瞧。南北各地大匠汇聚一处交流技艺，对你们小辈而言，是十分难得的际遇。”这也叫一致对外。
“老人家，您说的是纸市，不是纸擂。纸擂是高丽，北周，南陈选低于二十五岁的纸匠各四名比造纸技艺的四最。最薄，最白，最密，最美。”虽然如预想的一样没通过，于良却被老头和采蘩说开的事而吸引了心神。正如老头说的，他尽了力，所以无悔。
“放屁，放屁，放屁，放屁。”于良的四最让老头连续四声放屁变得可笑，“尤其是最后一条。什么是最美？谁说是最美？以什么根据来评？这种无聊的自我炫耀，根本不用参加，完全是有人想出名，拿别人当垫脚石。”
“话虽如此，参加不参加不由我们说了算，师妹和西骋已是内定的人选。”另外两个将在这次来周的名匠高徒中挑选。“老实说，我也很想被选中，虽然知道自己差得远了，上去也可能出丑，不过能参加就是一种认可。”
她退出，由他顶上。这样的话虽是采蘩的真心，但陈帝一道旨压着她，说也白说。而且，恐怕说出来也只是让于良觉得尴尬难堪，好像又依赖她一样。
但老头一句话，让两人都轻松，“你师妹那表情一看就知道也不情愿，所以你就别硬赶着上去了。”再一句却遭人怨，“左恒虽然不在了，你俩不用一块儿给他丢脸吧。”
于良道，“我师妹一定会赢的。”
“老人家，能看看您造的，又觉得不是废纸的纸么？”采蘩对输赢早已看淡，不过，如果赢了有好处，当然也不会故意想输。
“问得挺巧，昨晚在后院晒了一枚，这会儿应该差不多了。说不定明天就是你们来我这儿的最后一天，今儿我大方点儿，跟我来吧。”老头往后面走去。
采蘩推发愣的于良一把，“说起来，我们来了这几回，还不知道老人家您高姓大名？”
“看你挺聪明的，怎么又不开窍了呢？我孙子叫小混蛋，我当然叫老混蛋啦。这还用得着问吗？”老头鼻子里哼哼，真觉采蘩不机灵。
“这……这怎么能算名字呢？”叫声老混蛋前辈，这不是自己找骂？于良无论如何不信老头真叫这名。
“老混蛋前辈。”他想什么，让采蘩说出了口，而且不带不好意思的，“我姓童，名采蘩，请您今后多指点。”
老头听出她其中的自信，又欣赏她几分，但觉这姑娘的性子，聪慧和天赋很对自己的脾气，当然嘴上是不可能夸她的，声音硬嘎说道，“我知道你叫什么名儿，童大姑娘在长安城里近来也算名人了。定国公的独子，南战场的大功臣，四方将军的少帅，棠大公子跟你在烟雨阁求亲，传遍了街头巷尾。之前小混蛋说你要嫁人，我虽恭喜过了，可怎么也没想到你会是未来的独孤少夫人。很了不得啊。”
采蘩不在意地笑笑，这时看到了老头所说的那枚纸，眼里便起了与清冷性子截然相反的耀眼光彩，“刚才您说一枚纸，我还奇怪呢，心想是不是听错了，原来竟是长卷。”
院墙边上竖长竿挂长绳，蓝天下，洁白如云，一匹八九丈长的纸轻轻飘荡，令人想要碰触那片无暇可爱。
“如同我上回说的，纸好不好，还得试墨。我这儿有六块不同产地的墨石，你们试试，然后告诉我这纸最适合哪块。别随便哪儿都试，小老儿有九成九分的把握是好纸，所以还要卖钱的。”老头说罢，卷起袖子去打井水。
“这不会又是一题吧？”于良悄悄说。
采蘩也卷袖，搬梯子要卸纸，“不会，多半是让咱们帮他肯定最后一分。今天运气真好，能为高人试纸。”
于良看采蘩喜笑颜开的样子，不由也很期待起来，什么都不想，动手帮忙。他现在不仅仅有了造好纸的决心，还有了继续在造纸这行干下去的信心，虽然只是一点点在积累，但日子也是要一天天过的。
真正动手干起活来，才知道院子各部分都是有目的而为。东墙下一块平滑的岗石长地，一尘不染，正好收纸试墨用。采蘩研墨，于纸边跪地写字，又随意涂鸦几笔。于良也忙。别看是很简单的两个步骤，试墨却是眼力和脑力活儿。最后，两人选出来的还不一样。采蘩选了一方圆砚，于良选了一方高砚。
老头来看，半晌没说话，开口偏岔，“老实头，你得练练字。想要当一个好纸匠，得通晓书画。自己未必要成为大家，但好歹过得去。”
于良讪笑，“我不识字。”
老头这回没讽刺，“不识字可以学啊，既然选了纸匠来当。想想你师父的老祖宗左伯，闻名的可不止左伯纸而已。历代历朝的造纸名匠多能写能画，出色之极。你还年轻，来得及学。”
“至于你嘛——”老头突然细细打量起采蘩来。
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今天第二更。
第333章 也有赚得不开心的钱
老头的眼神那么古怪，采蘩自觉贬低自己，“老人家，我也识字不多。”
“放屁。”老头的口头禅冒出，“一手这样的好字没有十年功根本做不到，后来大概懒骨头了，有点生疏气。可惜了用心教你的人。这书法，还有这勾画，与北齐前国辅，也是书画家孟润孟大人倒似五六分，教你的人可姓孟？”
再次惊叹老头的本事，采蘩摇头，“是我爹教的，人称广先生。”
记忆中听过孟润。师父说过，那个三骂齐帝，最终被处死的好官，也是他和滕大将军好友曜晨的父亲。
老头沉吟，“那就奇了，孟大人的书画之风也只有其子孟津继承了而已。”
“您说的孟津莫非字曜晨？”采蘩顺口问道。
“你果然知道他。”老头以为找到出处了。
“他是我师父的至交好友，我听师父提起过。不过他和我爹不可能认识，或许是我爹擅长临摹。”说到她爹，她难得露一点炫耀的口风。
于良补充，“而且师妹的爹擅长造纸，师妹评纸才那么厉害，一眼就能断佳劣。”
“师兄，也没那么厉害，老人家的纸就错看了。”差点骄傲时候，发现学习造纸的路还很长，她才站在路口。
老头的目光越来越疑惑，“你爹姓什么？”字像，画像，还有造纸。虽然传闻中孟津死于非命，但也有一种说法是他逃了。
“不知道，他从来不提。”奇怪，近来，这已经是第二个问她爹是谁的人。
老头正想再问问仔细，突然听到有人在前院说话，打断他的思路，一时半会儿是捡不起来了。
“老爷子在家吗？我们来取货的。”
老头掰指一算，自言自语。“这么快又到二十九了。”
他一边往外走，一边对采蘩和于良道，“今日就到这儿，你们走吧。”
采蘩不赖着待，跟着老头往前面走，“老人家，两个问题。”
老头翻白眼，“就知道你事儿多。第一个问题。坛子到底装什么。答案：不告诉你。第二个问题，哪块砚台最适合那枚纸。答案：老实头选的那一个。听了是否失望？你处处比老实头强，我却说老实头对。”
“不会，我师兄自有我不能比拟的强项，但我可否请教我的失误在何处？”采蘩趁空还对于良翘大拇指。
“也不能说失误，却是你的书画风格迥异于常人。落笔似水流，扬于纸间如飞羽。有人如此评价孟氏父子的书画。你选的砚属深墨，适合轻笔。老实头虽不识字，也不会作画，巧在落笔之力与我那个求纸的客人相似。故而他选对了。”老头笑歪嘴，“我说这么多。你应该明白了吧？”
“老人家，我明白了。您让我们试墨，其实不是要看纸不好，而是着墨的效果。恐怕您的那位客人并非书画名家，而且坚持只用某种墨，因此您看人看墨造了这枚纸。”这么做生意，好有意思啊。
老头光笑不说话。已到了前院。
采蘩看到两名身形瘦长身穿灰衣的男子，一个见了老头就笑，一个铁黑一张脸。因为想找冬瓶儿春瓶儿。因此对老头的客人就有些好奇，脚步不由慢了下来。
老头对他们的态度不冷不热，指指角落堆放着的坛子，“一共三坛。”
“说好了六坛的。”铁黑面开口，声音果然和脸一样凶。
“冬日难寻夏料，就这三坛还是我好不容易找的。”老头淡然回道，“也不加你们银两，二十两一坛，付了钱就拿走吧。”
笑脸的表情有些为难，“只有三坛，我们回去不好交待，价钱倒不是问题。要不银子翻番给，您再想想办法？”
“月中再来一趟吧，不过不能保证一定有。”老头丑话说前头。
“有您这句话就行。”笑脸一乐，拿了银票递过来，很快搬起坛子走了。
老头静了一会儿，扭身往里走，却见采蘩他们还在，瞪起眼，语气不佳，“你俩等吃饭啊？还不走？”说罢不再理会，一个人进屋去。
于良缩缩脖子，“这老头翻脸比翻书还快，刚才还好好的，一下子就凶起来了。不知道的，还以为来得不是送钱的，而是讨债的。明明六十两进项，应该高兴才对。”
“恐怕这银子虽然在手，却实在不好赚，所以高兴不起来。做买卖就是这样的，未必有钱进来便好，也得看客人是谁，怎么做成的交易，自己要付出多大的代价。一本账，有加也有减的道理。走吧，别惹嫌。”采蘩往门前走。
到了门外，又看见铁黑面和笑模样，两人还没离开。笑模样捧高了坛子，站在马车窗边。窗里出来一只手，伸入坛中。好似蘸过，手指沾了湿漉漉的东西，又缩回车里。
“行吗？”笑模样问。
“可以。”窗后发出的声音。
两人这才把坛子装上车，喝马走了。
“果然神神秘秘，却不知坛子里是什么，能卖到四十两一坛。若就是拿来泼你们的酒坛，那浇在身上的完全是银水啊，不得了。”采蘩说笑，却没听到于良回应，转头发现他冲着马车发愣，“怎么？难道瞧见车里其实是位绝色美人？把你的魂勾走了？”
“那是男人的手。”发愣，但还有魂，于良拢着眉头。
“还以为你看花眼了，错把男子当红妆。”手掌宽大，指节粗起，指甲平齐干净，一看就是干手工活的，采蘩当然也知道是男人手。
“我并没有错把他当女子，只是——”于良不晓得怎么说，“感觉哪里有些怪。你没觉得吗？”
“我觉得那三个坛子里的东西怪，还有那两个搬坛子的也怪，所以同意师兄你的说法，车里人一定更怪。”以此类推法。
“不是的，就是那个人，啊，那只手——哎呀，我肯