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的,是不能委屈了不能回家吃年夜饭的人。”
吴姬的眼波在独孤棠身上流转一圈,确认那份恭敬并无特别之处,她兴趣缺缺,收回便道是。招小二吩咐加席。
独孤棠谢过,到外头叫了赶车的和候命的仆从进来。坐下自饮自乐。
桌子就摆在屏风边上,采蘩听到各人对向粲说谢的声音,心里惦着十二两,所以展露笑脸,主动开口,“四公子真体恤人,怪不得财源广进。”
这回请客虽是向粲提的,却实在是向琚的意思。姬向两家长久不睦,他觉得采蘩作为姬钥的义姐对向家的看法较为客观不带偏见,也许是个修好的机会。所以,一开始冷场也不会持续冷场。
向琚为采蘩亲自倒了一杯暖酒,“四哥待人向来有情有义,都说商人无善,然不善怎能指人诚心效力。”
采蘩抿一口,但觉清香异暖,沁人心脾,不由舒服吁口气,“五公子说得甚是。这酒好喝,不涩不干,爽口得很。”
“吴姬自创的什果酿,与米酒精心调和而成,男女老少皆宜。采蘩姑娘若喜欢,我让她备下几坛,你带回去与你义弟同喝。”向琚也不是随意争锋相对的人,他既有意结交姬钥,当然不会对采蘩刁钻。
采蘩呢,又是别人好她就好,这会儿平心静气地婉拒,“五公子,不用了。姬府里规矩多,进嘴的东西都要小心带进去,我一个客人暂居那里,客随主便得好。”
“姬府是百香坊的常客,每月都要送好几次酒进去,应是无妨的。”向琚并未诧异这样的规矩,似乎意料之中。
采蘩知道,但为了点吃食让人请去吃饭的事不想再经历一遭,“罢了,免得麻烦。我和吴姬姐姐投缘,今后想喝常来就是。”
“说得好。”魏吴姬进来一甩彩绢,香气袭人,“妹子要是不喜欢住那规矩多的地方,干脆搬来与姐姐我作个伴。”
采蘩心一动,想这主意还不错。魏吴姬寡居,这么大一处山居她说了算,至少比和那些贵妇人打交道的好。
“魏嫂子这话无理。采蘩姑娘是姬氏十郎的义姐,如今姬明大人和夫人亡故,她自然要跟十公子和雅小姐同住在一起,方便照顾。否则,两个孩子如何料理日常琐事,便是有三两个忠心的,也难保底下人不欺负幼主,因为再忠的仆人不是名正言顺的家人,让他人不能心服。”向琚起身请魏吴姬坐。
吴姬叹口气,“五郎说得是,人心难测,没有聪慧的主子,怎么镇得住贪婪之念?妹妹可知童氏富甲南陈,你义母留下了十分可观的财产啊。”
采蘩只知其富,不知多富,却神情沉静,“你们说得都对,唯独一样,我有什么名正言顺的?义女没有真正的血缘关系,要找茬有大把道理。”
“妹子欸,此话差矣,结拜和认亲都是名正言顺,不然桃园三结义就成不了佳话,还有一些夫妻抱养孩子将家产传承,只要认祖归宗,谁能说那孩子名不正言不顺。义女也好,干女儿也好,认了就是亲人家人,逃不掉走不了。”吴姬很认真,“你以为随便就能当上姬氏的义女吗?”
她可不就是随便当上的吗?人死不能复生,当然也不能揭穿他们儿子的谎言,所以由姬钥说大到天,姬氏没人怀疑他撒谎。而且,姬钥毕竟是姬氏的亲骨肉,谁会想到他宁可找个外人来冒充家里人。她一开始不愿意,后来是不得不愿意,但心里终是不以为然,没有半点包袱,这时听向琚和魏吴姬说起来她这个义女身负重任,似乎不好甩。
面色有些僵,采蘩干笑,“是啊,我以为姬氏有义子义女一堆,我只要仗个名头好作威作福。”
吴姬笑伏在桌上,扭面对向琚说,“听听,这就叫身在福中不知福,人家一辈子求不上,她当白捡的。”
向琚未语,向粲先道,“采蘩姑娘,我不知道姬氏如何,然而我们向家家规中的一条就是不能随意认干亲,认了就得当一家人。”
采蘩不想一直围着这话题聊自己,“不论何去何从,过了年为义父义母披麻戴孝之后再决定吧。”
向琚一听便知她无意多说,便道,“今日大年夜,想来采蘩姑娘定要早些回府团圆,烦请魏嫂嫂尽快上菜。”
魏吴姬也善看脸色,回身就嘱咐下去。
“采蘩姑娘,上回你教我验松纹纸的真假,我便要谢你。正逢大年下,我和五弟备了一份礼,还请笑纳。”
向粲说完,知雀捧着彩盒送上来。
“四公子五公子太客气了,若不是你们相助,我和钥弟未必能安然回到姬府,我那点小法子算得了什么呢,也是碰巧知道罢了,不敢居功。”采蘩说归说,还是示意雨清接过了礼物。她明白对于大士族来说,若不收下就是不给他们面子,反而无礼了。
“打开看看吧。”向琚温然笑意,“要是不喜欢,再让四哥换。”
雪清得了采蘩点头将盒盖打开,只觉眼前一亮。那是六片玉板宝石小屏风,花纹精巧,工艺湛丽。
“这件小东西材质俗了,但画是千羽的画,字是西驰的字,添彩不少。”向琚说到两个人名。
采蘩听过一次西姓,大胆猜测,“是五公子的那两位好友?”会画画的胖子,还有阴险相的美人痣。
“采蘩姑娘只知其一,不知其二。那二人是南陈出名的书画大家,人们争相求他们的墨宝,价值过百金。”向粲笑着详解。
不用价值百金的礼物,给现银最好,因为遇到个认死理的小气鬼,采蘩想到自己刚背上的债,语气热不起来,淡淡话开去,“既然五公子与他们是好友,应该也擅长书画吧?”
“惭愧。兰烨自认天赋不足,不能与他二人相提并论。”向琚一笑而过,“采蘩姑娘,有件事请容兰烨冒昧。”
采蘩敛起目光。
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第57章 让神仙感觉冒昧的事
向琚出生便显贵,而且自身才华横溢,得天子喜爱,所以由内向外高傲。即便面上温和亲切。他若如此客气对采蘩这样一个小女子,当然不会是因她勾魂的容颜。他邀采蘩来,除了对姬钥结交之心,还担负着一份请托。
这份请托,采蘩全然不知,但她重生后的心思像兔子小鹿。稍有异样就会防备警惕。在向琚的话里。她便听出怪来。让他冒昧问起的事?小心翼翼,目光幽深,她不问,等对方多说些。自己可以想周全。
向琚将她神情变化看在眼里,俊颜一笑,开口却不提她的小心。“兰烨不明,姑娘和钥小公子如今已经安然入了姬府,为何出入仍带着剑客。婢女们唯恐你遇到危险?”
“小姐身份娇贵,自然要小心。”雪清聪敏,但不够沉得住气。
“但凭姬府马车上的族徽,在康都中还有谁敢造次?”一个婢女的话不足以令向琚信服,尤其娇贵这词不适合用在采蘩身上。义女的身份虽然将最终在姬府为她赢得一席之地,但这时那些真正的姬氏一定还抗拒。原因无它,正是魏吴姬说的。童氏太富了。
“五公子,何不开诚布公呢?”采蘩以帕点唇。清寂的面色,冷淡的眼神,“你心里想听什么先说出来让我知道,我瞧瞧对不对。”
“知雀,带其他人到外头候着。”向粲突然开始支人。
知雀本不用听向粲的,但看自己主子定然,明白那也是他的意思,于是和向家的小厮们出去了。
魏吴姬坐着未动,一手撑下巴,一手倒酒,一连喝了三杯下去,好似无聊透顶,旁若无人,但她周围的伙计走了个干净。
采蘩叹口气,“你们这不是为难我吗?雪清雨清俩姑娘不是我的婢女,是姬府管事指派来的。梓壮士他们更不是我的人,支童家的银两为钥弟效力。我怎能对他们呼来喝去?他们要是听不得五公子说的事,我也不听得好。”
向琚置若罔闻,笑容和煦看了一圈,“各位,我们与采蘩姑娘有要事商谈,你们暂且退下吧。兰烨以祖父之名为誓,绝非为难采蘩姑娘。百香坊都是向家人,若有坏心,你们谁也不能如何。”
雪清和雨清禁不住退了一小步。不是她们不忠,而是美玉公子的气势远远盖过去了。
“小姐?”梓峰自管喝酒,喝完才问采蘩,一手覆在刀鞘上。
采蘩点点头,“如果梓壮士不介意,请在外等片刻,况且五公子的人品人人说好,我还是信的。”
现在,只剩下四人。
“妹妹,酒菜都喝完吃完了,咱们到廊下品茶可好?”魏吴姬起身,伸个懒腰。她穿着宽大的男装,看不出身姿来,但动作偏偏充满女子的娇柔。刚柔并存,美极了。
采蘩知道这是不想让屏风外的人们听到即将进行的对话,随魏吴姬站起,“我愿为三位烹茶。”
“妹妹懂茶道?”魏吴姬黛眉双挑,“好得很,我那点道行四公子五公子多半早腻了。”
“姐姐这儿有好水,想来定有好茶,烹得好是应该的,烹坏了是我笨。”东葛青云爱品茶,所以她能烹好茶,想不到还能取悦他人,倒没浪费她一番功夫。
宽廊拉下挡风帘,采蘩帮吴姬挑旺了四角的火鼎,又捡出铁观音最嫩的尖,煮冰泉来烹。她虽然长相艳丽,但沉静的烹茶动作让那媚骨柔和下来,令她整个人看起来分外舒服。
“我从来不曾见过一个人能似火又如冰,却奇异相容。”魏吴姬瞧得有些出神,“这姑娘真是越看得仔细就越让人忘不掉。”
可惜,多数人只一眼在意她的容貌,男人心浮,女人心厌,贪却不会生怜。向琚望了那美丽的侧影一会儿,眸光慢慢转向冷山冰水。女子颜如斯,命运将坎坷。
茶烹香了,入烫青的泥瓷小杯,蒸汽轻缭悄绕,采蘩亲手送上向琚的那杯茶,“五公子,有话请讲。”
“姬明大人究竟如何故去的?”茶在手中转,眸让熏绿了,香气诱人,本来不想喝,但向琚喝了。他少有改主意的时候,对这个女子倒是破例了好几回。
几滴茶溅落在桌面。采蘩左手扶右手,稳了,明眸低垂,“义父义母遭盗贼所害,我以为对公子说过了。”
“姑娘是聪明人,难道以为兰烨会将有答案的问题再问一遍么?”杯放下。茶已无。“我也不妨对姑娘直说,姬明大人去北周可不是游历。”
采蘩眼睛睁亮了,“那他去做什么?”
“姬明大人奉御史台中丞之命,暗查一桩案子。”向琚语速不快。字字清晰。
采蘩一惊,“什么案子?”
“事关朝廷密令,恕难奉告。我只能告诉姑娘。全家出游是幌子。”所以,死亡才不单纯。“还请姑娘俱实以告,若这场劫杀案确有隐情。我会禀告御史台,必定为姬明大人讨回公道。”
“为何告诉我,而不告诉姬家人?”采蘩几乎立刻信他了。比起向琚,她亲身经历过杀手的追击和盘问,心中