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典吏夫人原本要提起县丞夫人,她两个是朋友,被方氏堵得开不了口。
此后,刘夫人回请方氏水榭听戏,张夫人席间赔情,与在缓和关系。方氏却要给所有人一个警告,席间对刘夫人半句不搭理。只跟在座夫人谈论小旦扮相音色,似乎十分投入。
县丞主簿虽是纳入朝廷编制官员,可是县太爷也有推荐拒绝的权利,这一下子,
两位夫人慌神了,祥符县可比其他县占了天时地利人和,其他地方再好也赶不上。
过后,县丞主簿张家三位夫人均是几次托人递话求见,方氏都推却了。
七月初,方氏再次宴客,遍请祥符县所有有头脸夫人,这次县丞主簿张夫人都在宴请之列,席上,方氏特特招了县丞夫人、主簿夫人、典吏夫人,张夫人,刘夫人同席,席间把他三家所送侍女打扮的花枝招展,先来伺候。
酒过一巡,茶菜过三道,三位姑娘殷殷服侍,体贴周到。方氏笑问:“夫人们看我这几个丫头如何?”
三人皆道:“太爷夫人会调|教,比人家小姐还强些。”
方氏咯咯一笑,招手让典吏夫人,刘夫人近前,笑道:“你们听听,她们夸我这几丫头比小姐还强些呢!”
刘夫人典吏夫人笑着附和:“委实不错。”
方氏叹一声道:“唉,既然我们这样亲厚,你们又直夸口,不如我做个顺手人情,就把三个丫头赏赐你们回家做个姐妹吧!”
回头吩咐三个丫头:“媚娘丽娘春娘,还不快给给县丞夫人主簿夫人张夫人敬茶。”
这个丫头与夫人次序正好是她们各自奉送次序。三个丫头一听敬茶,这是做姨娘呢,顿时喜之不尽,忙着就秋云手里接过茶来,分别跪在各自主母面前:“夫人请喝茶!”
三人张口结舌之际,方氏笑问:“怎么?刚你刚才还夸呢?这回又觉得不好了?还是不愿意给我这个面子呢?”
三人忙到:“不,不是!”
方氏道:“那就好,喝茶吧!”
三人心头苦滴滴的喝了茶。
三个丫头回头给方氏磕头:“谢谢夫人成全!”
方氏道:“嗯,毕竟一个屋檐住了这些时候,你们既然有了好归宿,我也不能小气,已经求了太爷,太爷也答应了,怜惜你们无亲无故,孤独一身,自衙门内善款里与你们每人拨取五贯钱陪嫁银子,你们今后好好过日子去吧。”
众夫人惊诧之下,切切私语起来,大都暗暗笑话这三个倒霉蛋,搬起石头砸了自己脚,赔了男人又丢面子。
不过,所有与会者明白一点,县太爷夫人不好惹,今后要拍马屁的另辟蹊径,送美女这一条走不通。
却说方氏自来祥符县,自己当家自己做主,自己饭自己吃,所有仆妇用人都是自己用惯的老人。几家铺子开张后,因为货源跟汴京一个渠道,且价格与京都一样,还省了脚力,一时生意奇好。
柯三爷为人刻板,公事却非常勤谨,对百姓也算体恤,绝不任意盘剥。衙内小吏略有微词,商家百姓却是暗暗称愿。
此后,再没人敢掳方氏虎须,方氏吃醋之名在祥符县传播开去。方氏这倒不在乎,如此更加清静顺心。如今夫君做官,每月除了十五贯俸禄,另外还有冰敬炭敬,年节费,每月平均可达五十贯入息,养活妻儿老小尽够了。方氏如今有儿有女,夫君能干,可谓万事顺遂,一心相夫教子,不再思想其他。
为了柯家老太爷老夫人不再生事端,也为了柯三爷心中熨帖,方氏每逢年节都有重礼回家,花钱买个顺心,方氏心里,只当柯三爷少赚点了。
柯家如今的局面,正是瑶草梦中向往。
瑶草每日上午接受父亲安排,跟着柯家有一起读书明理,修身养性。下午则接受母亲安排,学习针凿。
方氏已经托方三奶奶替瑶草姐妹聘请了汴京城里最好的琴师罗京娘,只等李家小姐明年三月满师,罗京娘便赴祥符县来做闺师。
为了瑶草今后生活圈子更大些,方氏以瑶草眼下学习针凿小楼作为闺学,已经跟当地三名闺秀母亲谈好,到时候,几家女儿一起就学。倒不为节省开支,为主是罗京娘这样的琴师委实难寻,再者也为孩子们今后生活拓展人际关系。毕竟父母大人不能跟随孩子一辈子,多个朋友将来多条路。
三名闺秀一位是本地致仕老太医孙女儿,叫李木莲;还有一位则是吏部崔老尚书家里孙女儿叫崔雅兰;再一位则是那位刘夫人女儿刘玉桂。
这年七月初七,方家外婆家来接瑶草母亲去过乞巧节,要请瑶枝同行。
方氏一早替瑶草瑶枝准备了新衣衫,这日一早,后柯三爷升堂,方氏带着瑶草瑶枝柯家栋梁去了汴京外婆家里。
外婆家对乞巧节十分重视,不但在花园大了乞巧彩楼,还为家中所有女孩子做了新衣,就连瑶草瑶枝也有一套,这真是意外之喜,被人这样宠着,瑶草担心一阵阵漾着波纹。
至晚间,姐妹对月穿针,灯下刺绣比赛,别人都绣的富贵牡丹,瑶草独辟蹊径,绣的贴心朋友黄小丫与红小丫莲池戏水。
结果歪打正着,瑶草作品被教养嬷嬷评了第二,绣功一样的基础上,瑶草作品意境更胜一层。
这也不排除外婆私下干扰评判,不过,瑶草作品并不难看,因为评出结果后,要大家传阅,表姐们并为突出异议。反是第三名,梨君与薇君都不服气对方,梨君也是双面绣,却很有几处冒出线头来,薇君虽是单面,却毫无瑕疵。最后方老夫人裁定,梨君第三,毕竟双面绣技艺难得。
第一名则是楠君,楠君的作品是双面绣牡丹。仿佛活了一般,毫无破绽,混没人敢于抗衡。
别看简单名次,可是有赏赐的。
第一名的彩头是一座碧绿观音坐莲台的送子观音,足有尺高,且是整块玉石雕刻而成,价值千金,最难得是寓意,这送子观音有千只手,有没有一千只手,没人去数,可是就算只有十只百只手,这送来的孩子也要不完呢!
瑶草怀疑,这千手送子观音原本就是外公外婆送给楠君的,因为来年楠君要出阁了。
瑶草得了礼物则是一个瑞兽镂空铜香炉。放在卧房或书房熏香所用,瑶草原有一个放在卧房,这个正好拿回去放在书房里。
梨君得了一个搪瓷的手炉,上面花纹乃是缠枝莲,白白的底瓷,蓝蓝莲花,看着甚是养眼。
最后一项活动就是外婆给每人一个小盒子,各人自己去寻一只小蜘蛛关住,彩带系之。放于彩楼。
隔天一早,瑶草姐妹早早去瞧,楠君梨君瑶草的小盒子被蜘蛛满园蛛网,三人欢喜不迭,相互恭贺。
莲君瑶枝的则有残缺,却也不差。
薇君最是倒霉,河内空空如也,蜘蛛竟然却逃走了。众人哑然一笑,薇君气得要命,怀疑谁人动了手脚,言语之间,矛头直指堂姐梨君。理由则是昨日薇君曾经讥笑梨君绣的双面绣,乃是东施效颦。
姐妹当即发生争吵,楠君当即压服了薇君:“我倒宁愿相信是你自己粗心放跑了蜘蛛,你不记得去年大年初一,你为了第一个给祖母磕头,得头一份压岁讨吉利,愣把绣花鞋穿反了,事后倒怪丫头不好。”
众人都笑,瑶草瑶枝则瞪大眼睛,如此粗心,闻所未闻。
莲君却还要乘机下石:“还有大前年,那时候我们尚小,尚未分院,你还跟着大姐一起,早起拈香,扯了大姐儒裙自己穿不说,还边走边打瞌睡,自己踩了自己裙边摔到了,硬是怪我与梨君在后面推了你呢。”
薇君气得蛤蟆似的:“你们好,一个个针对我。”
最后,楠君把自己乞巧盒子送给了薇君,瑶草姐妹们忙着劝说一番,乞巧不过寻个乐子,当不得真。莲君反口骂那蜘蛛,竟然逃去,真乃有眼无珠。
薇君这才一乐下了地。
这话传到方老夫人耳中,只叹息:“这般粗心冲动又好强,偏这丫头夫君是个武将,这要针尖对麦芒,如何是好哟!”
方大夫人连忙自责拣错:“都是媳妇教导无方。”
方老夫人摇头:“唉,你有什么错,她天生的性子,楠君薇君都是你生的,我教的,楠君最是妥当,真不知道这孩子像谁。”
二夫人三夫人方氏与方大少奶你都不做声,唯大夫人来年色讪讪,既担心又恼恨,这个薇君实在太跳了。
担心恼恨也无益,各人自有各人福,别人替不来。
最高兴要数瑶草,既得了嬷嬷夸奖,又得了彩头,还与各位表姐感情更胜一层。
上次进京,表姐们撅嘴不乐意被人打扰,不愿意接受瑶草借居,这次再来,几位表姐都争着要请瑶草于自己作伴,虽是小事,瑶草却倍感亲切。
要知道这一年的生活经历,或许在别人不算什么,在瑶草却是翻天覆地,比之前瑶草十几年的生活还要精彩。最重要是这种被人牵挂,被人呵护,被人重视的感觉,实在美好,让人身心愉悦,精神振奋,让人对未来生活无限遐想。
这是一种崭新的情愫,在瑶草之前经历中从未有过。
瑶草分外珍视!
第50章 瑶草成长
为了瑶草一年大似一年,方氏想着瑶草总有一日要离开自己当家立事,自成一体,相夫教子居家过日子。遂有意历练瑶草,让她了解一家主母的职责。在瑶草粗略了解账务之后,开始让瑶草参与家中所有重要活动的铺排。
却说七巧节后又七天,便是七月十五中元节。
俗语有云:年小月半大 ,鬼神也歇三天假。
方氏这人十分信奉天理循环,因果报应,特别对鬼神尤为敬重,对于中元节费力铺排,出让人砍伐青竹达成三个五尺高的盂兰盆,挂搭衣服冥钱在上焚之,祭奠柯家方家往生祖先。
自十四日起,又在县衙门口搭起粥棚施舍三天粥饭与过路僧道行人,为祖宗积德,让他们在异世少受磨难。
十五日正晚,方氏带着瑶草与衙门后街黄汴河…惠济河,放置九九八十一盏莲花河灯,超度县府县内大小孤魂野鬼飞升极乐。
又让衙役与十字路口焚烧包裹银钱,超度过往鬼魂。
瑶草在心里念了自己与秋香春香的名字,心中祈祷,那一世的秋香春香,放下怨念,托生去吧。
跟着立秋过后开秋社,因为柯三爷为官尚体民意,很得百姓爱戴,这一日秋社,有百姓送社饭与柯三爷品尝。
这日午后,瑶草于柯家栋梁,则被大舅父派人接至汴京品尝舅舅家的社饭,晚归之时,大舅母与瑶三姐弟三个鲜花装饰的提篮,装着各色时令瓜果,枣切糕,绿豆糕,桂花蜜糕桃仁酥之类香喷喷的小零嘴。
瑶草见糕点众多,与方氏商议:“而今天气炎热,舅舅礼品量大,我们一家用不得许多,不如分送各人一些,也好物尽其用。”