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柯老夫人顿时沉了脸：“既知我在问话，你又插什么嘴？平日看你聪明伶俐，以为是个乖巧懂事的，却不料长辈面前也这般放肆，哪有一点闺秀的样子？方才发落丫头没来得及说你，你得意了是不是？你一个小姐竟然自贬身份去跟丫头斗嘴，还哭哭啼啼，这般泼辣无状，像什么样子？当着祖母就敢这般，平日离了我这还了得？你自己说说，该当何罪？”
柯老夫人忽然发作瑶玉，语气还这般严厉，众人都没想到。之前柯老夫人对瑶玉向来是赞不绝口，捧在手心里疼爱。
不说王氏不能置信，就是方氏也以为自己听错了。婆婆向来用着自己，看似宠信，实则暗地偏向长房嫡孙，又因为瑶玉酷似夭折的小姑，尤其偏爱瑶玉。只是碍于自己出钱出力，做的不那么明显罢了。
却说王氏见柯老夫人发作瑶玉，急忙插话：“瑶玉一贯乖巧懂事，绝不会在背后中伤姐妹，更不会唆使丫头辱骂姐妹，老夫人明察，不要冤枉了瑶玉才是。”
大房中人说没说瑶草傻子，柯老夫人心知肚明，就是柯老夫人自己也一度这样认为。想这王氏也真愚笨，方才还被方氏揪住不依，被自己喝住了，这才眨眼功夫就又反了口，唉，书香门第如何养出这般贪财愚笨之人呢！
柯老夫人想着自己一心提拔，王氏却扶不上墙，忽然眼神一冷：“都是我平日里纵得你们无边，这般没上没下了，那有个婆婆说话，媳妇混插嘴的，没个规矩！”
王氏方氏苏氏都道：“媳妇们不敢！”
经过这一番闹腾，是非曲直柯老夫人心里早已明了，转脸看着柯三夫人：“方氏！”
方氏忙道：“请婆婆吩咐！”
柯老夫人指着青果桂花道：“把这两个丫头每人戒尺掌手十下。把桂花交给人牙子吧。”
桂花一听慌忙爬前几步给瑶玉磕头：“小姐，您救救我，我不想出去，我爹娘还会卖我的，这一去也不定落到什么地方去了，您救救我吧！”说罢磕头不止，痛哭流涕。
瑶玉一见要买自己丫头，急忙给母亲王氏使眼色。王氏倒不心疼桂花，只是走了桂花，她少人使唤，就不快活了。这桂花出身农家，虽然学些市井气息，嘴贱爱说是非，做事却是手脚麻利，又肯下力气，大房真是少不得她。直接求情王氏不敢，便绕着弯弯绕：“我们瑶玉只这一个丫头，倘若买了就无人可使了，不如请老夫人做主，就把青果丫头顶了桂花名额与瑶玉使唤可好？”
瑶草一听这话顿时愕然，忙转头看自己母亲，方氏却是嘴角微微翘着，眼皮看着瑶草那么不经意一眨，示意瑶草放心。
柯家二夫人苏氏恁敦厚之人，差点噗哧一笑，很辛苦方才忍住了。就连清明谷雨陈妈妈等也俱是苏氏一个心思：唉，这人脸太厚！
柯老夫人没想到王氏会如此说法，要知道柯家之前除了乳娘厨娘，从不使用丫头小厮，一般的都是自己动手丰衣足食。老夫人也是柯三夫人进门才开始有了贴身服侍丫头，做了甩手掌柜。柯老夫人看着王氏张了张嘴却没出声，这几年柯家小辈已经适应了有人伺候的生活，柯老夫人想说‘以前没丫头也过了。’又不忍委屈宝贝孙女瑶玉，迟疑片刻言道：“就叫清明跟着瑶玉吧。”
清明一听，神情一滞。这王氏待人出名的苛刻，桂花明说是瑶玉丫头，其实大房一家人杂事。什么洗衣裳，洗碗，清洁打扫等等几乎都是桂花包圆了。且吃穿上头又刻薄，一天三餐都是公中的饭菜，再别想一丝儿零嘴吃，更不许空闲一刻，总有做不完事情。
一年四季衣裳银钱都是公中发放，她却扣在手里，过年也不给桂花做新衣，都是拿了自己的旧衣裳改了给桂花，桂花穷人家出身不在乎，清明却是方家家生子儿，自小便是一年四季按季节换新衣，外带珠花首饰。到了柯家跟了柯老夫人，柯老夫人虽然严厉却不刻薄吃食穿都有赏赐。
月钱，衣服首饰，年底红包，方氏一切按照方家旧例，并且允诺，他日清明嫁人，还有嫁资奉送。两下比较优劣立显，清明且不愿傻到去跟王氏这个刻薄人儿，迟疑着没有上千领命，眼睛看着方氏，泫然欲涕。
清明是方氏子娘家带来的丫头，虽比方氏小几岁，两人确是自小的情分，方氏当然不会让与大方奴役，因一笑道：“这倒不用，卖了桂花，媳妇再买个小丫头给瑶玉使唤，总不叫她委屈就是了。”
王氏忙道：“小丫头会做什么？还是……”
方氏知道她想说留下桂花，忙拦了她的话，道：“清明服侍老夫人这几年已经惯了，再换了她人怕老夫人不习惯，小丫头买来让陈妈妈调｜教几日也就是了，大嫂放心，这清明谷雨秋云冬云也是陈妈妈自小调｜教，准保错不了。”
柯老夫人看着方式，面上只是发烧，叹气道：“就这样吧，瑶玉留在我这里抄写女戒五十遍，中午不许吃饭，你们都散了吧，闹了一大早，我头也晕了。”
虽然卖了桂花，罚了瑶玉，但是青果也被打肿了手心，瑶草自己倒没什么，心里只替青果委屈，亲自替青果擦药：“我护不了你，对不起。”
一时方氏进来，瑶草正要跟方氏抱怨，方氏忽然沉了脸，秋云冬云搀扶方氏坐下，青果有伤，青叶忙着上茶：“夫人请用茶！”
方氏接了茶却不喝，看了青叶青果一眼：“你们跪下！”
青果青叶闻言忙着跪下了。
瑶草忙上前拉着方氏衣袖：“娘啊！”
方氏摸摸瑶草：“你且别管！”回头指着青果青叶怒道：“谁让你们信口哓哓什么谁买的丫头谁出的钱？跟谁学的这般市井刻薄？自己掌嘴。”
青叶还好，刚刚逃脱了没挨打。
青果心里直委屈，老夫人偏向，夫人又不替自己做主。可是主人有话不得不听，遂自己打起了嘴巴。一时脸也疼，手也疼，泪水扑簌簌滚落，只不敢放声。
瑶草见青果青叶又受了自己连累，心理异常难，忙拉着方氏求情：“娘就饶了她们嘛，都是因为孩儿笨，否则也没今天这事了。”
方氏见瑶草似有哭意，知道瑶草一项怯弱，十分依仗这两个丫头，就是今日这场风波也是因为为了维护瑶草，心里不免一软，叹气道：“罢了，下次说话多在心里过几遍，就是今日对那桂花，你们莫说给她一个耳光，就是十耳光也无事。或者回来告诉我，把那腌臜东西撵了也就是了，偏要画蛇添足逞口舌之快，否则哪有今天这场气？我买你们来服侍三小姐，是为了让三小姐过得舒心，你们倒好，惹了祸还要让三小姐替你们扛着，今日掌嘴是让你们长长记性，下次再犯，别怪我把你们扫地出门。”
青果青叶焉敢再犟嘴，疼得泪眼朦胧，还得磕头称谢：“谢谢夫人教诲，下次绝不敢了！”
方氏道：“你们记得自己的话！”
秋云落后一步，塞给青果一瓶止疼化瘀膏：“这是极好的膏药，擦伤冰冰凉凉，明个就好了，抱你不留疤痕。”
青果抽泣道：“谢谢秋云姐。”
秋云道：“别谢我，夫人叫给的，你也别委屈，你们今儿这话，会让老夫人疑心夫人在背后嚼舌呢，你知不知道？”
青果且没想到这些，一愣之下忙到：“婢子这就去告诉老夫人，都是婢子信口胡说，与夫人小姐不相干。”说着就要出门，秋云却道：“回来，你这会儿去一切都晚了，好好养着吧，再别给夫人添乱就也是了。”
却说陈妈妈随着方氏回房，一路直叹气。
陈妈妈道：“小姐是不是担心老夫人疑心？嗳哟，这可怎么好？”
方氏沉脸道：“算了，清者自清，我这六七年谨小慎微恭恭敬敬，就是冰玉也暖热了，倘若还不能让她满意，我再贴上去也没意思了。”
当晚，方氏着人把桂花遣送回家去了，并嘱她汲取教训，以后好好做人。
方氏这人虽然嘴巴厉害，实在心软，想那桂花虽然可恼，却是好人家女儿，没忍心交给人牙子，怕她落到了脏地方。
鉴于桂花多生口舌，方氏决定从人牙子手里买孩子，这些孩子都经过人牙子特殊□，知道眉高眼低。
翌日，陈妈妈儿子陈树叫了人牙子华大娘子前来，统共领了四个七八岁的女孩儿，因为王氏喜爱挑三拣四，方氏让王氏自己挑选。
瑶玉闻言给自己买丫头，也跟着来了。母女俩却意见相左，瑶玉要挑那个手最嫩，脸色美白的丫头，王氏却想挑那个长相平庸却身材敦实的丫头，方便使唤。
最后，王氏爱女心切，拗不过瑶玉，选了最漂亮的丫头。不知是什么心思，瑶玉依旧叫她桂花。
却说瑶草与瑶玉的冲突，虽然最终都受了罚，又连累母亲丢了几贯银钱，可是瑶草也借此昭告天下：柯三小姐不是个傻子，谁若再叫，翻脸不客气。
初见成效
接下来瑶草努力进行着自己既定目标，早起晨练，练女红敷衍母亲，写着蹩脚字儿遮掩自己光芒，努力扮好五岁孩童。下午去花园子晒太阳追蝴蝶听鸟雀儿欢畅。
日日如此，刻不懈怠。
三月底，老夫人的丫头清明忽然来了，说老太太分配瑶草抄写十篇经文，以备清明节给祖宗焚烧。
瑶草接过看时，原来是孝经。
这个瑶草记得，老太太上坟祭祀，讲究一日一经，焚烧三百六十五篇，子孙都要动笔，以求祖宗福佑。
瑶草虽然最近每天临帖二十余篇，只可惜她不敢太多暴露前生写字功夫，只能故意以丑示人。
她眼下为了不让人觉得突兀，正在日夜练习，努力使自己的字儿从丑慢慢蜕化成美。瑶草知道，写字的功夫不可一触而就，所以她眼下的字迹是相当的丑陋，有时看着母亲纠结的目光，瑶草分外惭愧。可是，为了别人不抓住自己把柄，把自己当成妖魔对待，瑶草还是决定按步就班，慢慢转化自己的字体，为了使自己的努力让人看见，也为逢迎祖父的好为人师嗜好，瑶草坚持每日把自己习作带去见祖父，让祖父斧正。
瑶草的功夫没白费，祖父每隔几天都会惊喜于玉瑶草进步之快，欢喜之余甚至会手把手教导瑶草写几笔，瑶草借机加快自己字儿由丑变美的速度。
柯老爷子因为天天见瑶草刻苦练习，对她写字功底飞速进步见怪不怪，反而常常跟柯老丰儿夸耀，这个孙女儿有慧根，比之几个孙子更有悟性，真乃柯家之后矣。
柯老夫人见老头子高兴，也顺带奉承：“知道你的意思，你教书有方，好了吧。”也因此逐渐改变对瑶草漠视的态度，开始慢慢关注瑶草。
不过，虽是祖父夸奖，可是那也是针对五岁孩子而言，瑶草目前显露的水准，就是比之瑶玉，也差之甚远，要说抄经，那字儿却是拿不出手去。
抄经这事，在瑶玉看来是无上荣宠，瑶草前生也抄腻了，且也并未因此得到祖宗福佑，因而很不热衷，可说有些厌倦。为了推脱这个任务，瑶草带了自己习作去见自己祖母柯老夫人。
到了怡安堂，见了礼，问了安，瑶草故作胆怯，慢慢挨近祖母悄声言道，“祖母让孙女儿分抄写经书，本是孙女儿的福气，孙女儿万分愿意，只是，只是……”
瑶草说到此处，有意打住，唯唯诺诺一幅不好意思的小女儿情态。
听话听音，何况柯老夫人活了半辈子，瑶草之意，她已知�