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秦毅一脸不敢置信，他原本早就想要入得南蛮之地探个究竟，但艾墨出言几次三番的反对，问其缘由，便就是回答万事俱备只欠东风，要问这东方到底是什么，却又装的一脸高深的摸样，今日却突然说准备妥当，而且时间竟是这么紧迫，三日后就要出发。
“你前几日还说不能轻举妄动，今日就说三日后出发，这是为何啊！”秦毅抹了一把自己脸上的汗，露出些不乐意来。
艾墨捂着嘴低咳两声，琥珀色的眸子里泛了些水色，听到秦毅的问题，便顺手一把将南宫拉到自己身边，搭着脖子显出一副哥俩好的派头，“我这东风已到，便不必有所后顾之忧，及早出发吧。”
秦家两兄弟皆是浑身一寒，眼前两人好一副犬狈入了狼窝的奸佞摸样。
“你说军营之中，少了的……就是一个粮官？”秦毅真有些不敢置信了，这两人到底在心照不宣些什么内容？
“倒不是我看清了秦致小将军，但有南宫守在后方，我也会比较放心，毕竟……”说道此处，艾墨才算正正直直的站定，流动着秋水横波的眼眸划过几人的双眼，“毕竟，若是南疆失守，虽是不会直接殃及帝城，但这毕竟是我家园，我不想在这里看到任何杀戮，所以哪怕已是万无一失，最好也要再多一重保障的好。”
于是三日后两人乔装打扮，跟随过路商队混入南蛮之地。
原本秦毅还想带些人马随行，但艾墨主张此次南行目的不在战，而在探，毕竟若是带了百八十号人去，行踪很快就会暴露，万一真要与孟都的军队遇上了，也抵挡不住。
所以南蛮城下两人信步走来，也没有人注意。
艾墨换下苗装，穿了南蛮人最常穿的披挂长袍，露出半边紧实修长的上身，长袍下摆被他随意别在腰间，白色的粗麻长裤束在小腿处，赤脚踩着一双草编凉鞋，草绳在纤细脚踝处绕过。艾墨虽是苗族人，但却天生皮肤白皙怎么晒都不泛一丝黝黑之意，兼之他眼眶深邃微微上扬，被这白麻粗布一裹，简单中透露着丝丝旖旎，更有种异域风情妖娆却又不显不女气。
秦毅斜着眼偷偷看他，平时在军营中，艾墨多是一袭黑色镶紫蓝色绣花的衣着，从未见过他一身白衣，心中想着，军营里哪里会养出这么水灵白净的人物，脸上就有些火烧似的发烫，赶忙收回视线，踏着艾墨的步伐向城中走去。
艾墨回头看了一眼秦毅，啧了一下嘴，“这南蛮之地，哪有像你这样包的像个粽子的？”
但看秦毅一身浅蓝配着杏黄的束身武服，面料虽是清透单薄，但还是将全身包了个水泄不通的，跟这南蛮城确实很有几分格格不入。
整个南蛮城也的确与中原大地幅员辽阔锦绣繁华天差地别，道路全是干裂土路，商铺都是瓦布搭建而成，一群群瘦弱矮小的孩童光着身子跑来跑去。这里已经算是进入了南蛮重镇，却是连东虞朝乡陌小镇都不如的萧索，商贩们卖一些水果、陶土和麻布这类廉价之物为生。
秦毅看起来威武正直的铁面将军，其实内心极是柔软，看到这番光景已是有些触动，这里贫穷，食不果腹又人口众多，也是刚刚平息了战乱的时局，现在大量的人力物力又都消耗在攻打南疆上，秦毅忍不住拉住艾墨的衣摆，站在路中，有些挪不开步子。
艾墨只得停住身形，双手抱胸陪他傻愣愣站在马路上。
“你说，那孟都为何要如此穷兵黩武，他的国家明明已经不堪重负了，他不知道么。”秦毅低着头，说话的声音低低的，却有种悲然欲泣的调调，他生在帝城看惯了欣欣向荣的城镇，此时心头却有些不是滋味。
“他也是迫不得已吧，人口众多，国土却小，没有足够的粮食产出地，人民的文化认知也受到局限，若是想要发展壮大百年不衰，必是要寸土必争的。”艾墨悄无声息牵起秦毅衣袖，带着他向前走，“苗疆虽不是什么富饶之地，但那密林之中野兽出没，蛊虫滋长，却是一道天然屏障，多少商旅客队花了多少年的时间，才开出一条小小的商道来通货往来，还要上缴商税……”
“但是也不能将自己的百姓往刀尖上推吧！”秦毅有些激动，反手握住艾墨的手，只觉得入手微凉，丝毫没有武人特有的粗粝之感，心似乎也随之平稳下一些，“他内乱初定……”
“若果现在不发兵东虞，再过不了几年，皇帝就有可能平定四海，到时候东虞更是坚不可摧，他目前尚蜉蝣撼树一般，怎么可能再给东虞休养生息的机会？”艾墨洞悉全局，只拿琥珀色的眼睛静静看着秦毅，“秦将军还是莫要再多想了，又不是杀人狂，谁会希望连年战祸呢，不过都是一个迫不得已而已，想孟都这样的人物，若真想要他消去打仗的念头，就必须让他清楚的知道，绝无胜算。”
秦毅回望那双流光溢彩的眼睛，然后轻轻的，坚定的点了点头。
TBC
☆、医者仁心
行至主城正街大道上，就看到一些民众围在一张告示前，艾墨站在人群外双手抱胸歪着头示意秦毅过去挤人群，秦毅心不甘情不愿的还是过去了。
“是孟都悬赏，让民众们进山抓野兽的告示，一只猎豹50钱。”秦毅一边从汹涌积极的人群中挤出来，一边抬手擦自己额头脸颊上的汗，南疆实在是太热了，他也着实穿的太多了。
“咳咳咳，想来也是，他这里穷山恶水，连年战祸的，量孟都也出不起这么多的兵，既然他手中仍有驯兽师可用，那用野兽来对阵苗疆的蛊毒也算是一着好棋。”艾墨伸手掩着口鼻咳了两声，一脸厌恶的看秦毅，“你这一身的汗酸味是怎么回事？”
秦毅用鄙视的眼神看了一眼艾墨，将原本觉得他长得好看的念想抹的干干净净，这人怎么跟他养的蛊虫一般的毒啊。
“那怎么办？我们先投店，我洗个澡换件衣裳？”秦毅说着环顾四周，对这南蛮主城确实不甚了解。
“逗你呢，别管这些了，南蛮的军营想来不是那么容易进的，现在这个天赐的良机，即刻跟着捕猎的人群一起进林子，说不得这几天就能遇上孟都或者他的那位驯兽师，先探个虚实再说。”说着就先一步拉开步子向城外密林处行去。
秦毅对艾墨这种一会一个主意的做法，只能容忍为军师的诡异举止，常人是理解不能的。嘴中嘀咕着这会儿干嘛又这般急躁了，一边还是怪怪跟在身后随着人群的方向行进。
两人行了小半个时辰，已经走到密林边缘，人群也都分散进入了山林，耳边依稀有些飞禽走兽的啼鸣之声，再不过片刻功夫，应该就能看到一些比较常见的小兽出没。
艾墨拉着秦毅走到四下无人之处，从衣摆下摸出个小巧玲珑的鹿皮小袋，从里拿出一些研制好的药膏，这药膏装在粗陋的小瓷瓶中，呈浅绿色泽，带着些奇怪的辛辣味道，秦毅从未闻过，也说不出来只能开口询问。
“这些药膏中有些苗疆特有的辛草椒叶，可以扰乱野兽的嗅觉，我们又不是来为孟都抓野兽的，还是少些危险好，你抹一些在身上吧。”说着便递了一个小瓷瓶过去。
秦毅刚想伸手来接，突然听到离两人不远处的草丛中一阵悉悉索索的响动，他只在腰后挂了一把小匕首，一瞬间已经握刀横胸，将艾墨护在身后。
那草丛响动离两人越来越近，秦毅不敢妄动，生怕会有什么野兽冲将出来，全身的肌肉都紧绷起来，死死盯住那堆在瑟瑟作响的矮灌，身后艾墨却轻轻咦了一声，秦毅被他这一声吓了一跳，刚想主动出击，就看到一个少年跌跌撞撞闯了出来，一抬眼看到两人，便失了魂的木偶一般摔在地上。
秦毅愣愣没从这变故中回神，又护着艾墨观察了片刻，才在艾墨的催促下来到那少年身边，秦毅将人从地上扶起，靠在自己身上，就见那少年肋下三条深可见骨的抓痕，已经将暗灰色的长袍染得绛红。艾墨蹲下身来为其把脉，这少年不过弱冠年岁，皮肤是南蛮最寻常的黝黑色，浓密的睫毛紧紧压在下眼睑上，褪尽血色的嘴唇干裂而苍白，想是已经失血一段时间了。
“他被野兽袭击了？”秦毅看着艾墨利索撕开少年衣衫，又从鹿皮小袋中取了药粉撒上，只片刻，那少年紧皱着的眉头就慢慢打开了。
做完初步的止血工作，艾墨才抬头看了秦毅一眼，一边收拾小袋，一边似乎不经意的询问，“这少年应该也是看了那悬赏的告示，来密林捉野兽的，要知活捉野兽远比杀死一只野兽要难，他受了这么重的伤，想来对付的应该是虎豹之类的猛兽。”收拾完小袋，看着将少年抱在怀中的秦毅又道，“他也是南蛮子民，而且还为了攻打我们帮着孟都找野兽，你还想救他？”
秦毅自始至终都没有考虑到这么一层，听到艾墨此刻这么一说，突然不知该如何回应，直愣愣站在原地看着他，这时他怀中少年轻轻挣扎了一下，抵不过艾墨药粉中的安神药效，又沉沉睡去，秦毅目光闪烁，低下头去看自己怀中安静睡着的少年，却没有回答艾墨的问题，抱着少年转身向城镇方向行去。
艾墨看着秦毅的背影，嘴角勾起一丝浅笑，也不再多言紧跟而去。
南蛮的客栈都是一溜烟的吊脚楼，既没有什么上房套间，就连棉被床铺也是没有，三个人住在一个小楼里，艾墨道那少年失血过多，还需要治疗，拉了张屏风将秦毅隔开在外。
秦毅坐在吊脚楼边上，也换了南蛮的长袍，粗麻布裹在身上，果然透气舒爽，这时已是晚间，夜风习习清亮快活，没有战事的烦恼，没有战烟的喧闹，这个地方和自己的故乡一样，也是可以如此安宁祥和的。
身后艾墨慢慢踱了出来，靠在门边，秦毅似有所感，开口说道，“我是该想想如何来打这场战役了。”他声音同他人一般清朗圆润，在寂静夜空中似有穿透力一般，悠扬着又转进艾墨的心理。
艾墨本想说些什么，却一瞬间觉得今晚的月亮怎么如此明晃晃的晃瞎了眼，自己不过用了一两只引血蛊而已，不至于触醒了蛊母吧。想着便一头栽倒了下去。
秦毅只看到那个总是双手抱胸，悠悠然调侃自己的人就这么直挺挺的在自己面前倒下去，大脑还没想清楚怎么回事，身体已经先行一步出手一把将人捞到怀中。
TBC
☆、医难自医
“喂！喂……你怎么回事！”秦毅只觉得怀中的人全身的重量都倒在自己身上，在这个炎热维度的国家中，身体却像是冷玉一般泛着凉意。
“……没，没事。”艾墨缓缓勾起嘴角想要扯一个微笑，安慰一下这个神色慌乱的人，但他脸色苍白，全身无力，想要自己坐起来都有些无能为力。
“你……到底怎么了？下午还好好的，怎么给人看个病就成这样了？”秦毅轻手轻脚将艾墨扶起，让他靠在自己肩上挨着竹楼的外围走廊坐好，目露关切的询问。
“刚刚为那个小子治疗时用了蛊虫，今日月亏阴盛，可能是蛊母异动吧。”艾墨依了一会，似乎是慢慢恢复了一些力气，便从秦毅肩头坐起。
“你所说的那个蛊母到底是什么东西？我怎么从没见过？”秦毅感觉到肩头一轻，便转过脸来看着艾墨，朦胧月色下那人的皮肤像是要被照透了一样莹莹有些白光，带着温润如水的光泽，唇色