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“丢了？”
“去年翻修东院，扯来扯去的。”
高容笑笑：“阿星哥一直夸你记性好。”
少爷又要下什么套？
“上次水灾赈济你也跟过，那本账该记得，背给我听听。”
“阿容少爷，多的话我不敢说，但阿宝少爷经手的账，不会有大的出入。”
“那就说还是有点出入。”高容笑得更无害，“今年水灾没有上次汹，可族长领赈济时却哭天谢地，我稀奇就多问了两句，才晓得这次给的居然是以前的双份还多。这样算来上次还发下去了三成，这个出入确实不大。”
听高容夹枪带棒，管家心一横：“我可以跟族长对质，上次赈济的斤头没少给。”
“对。加上泥巴霉粮，还给多了。”
“阿容少爷，其实土司心里都明白，但这个事不好管，每年都多拨粮，就防了中间损耗。”
“好大的耗子，吃下那么多，难为你们还要自己贴钱买霉粮凑斤头，”
高容为人温和不刻薄，今天却话赶话步步紧逼。管家苦笑：“阿容少爷既然考我，那我就捡些不会记错的给少爷解解闷。”
每年金沧的收入，大头在马帮和药材。阿宣少爷负责收购和兑卖药材，手上流过的银子漏一点就够灾民吃一年，而最好最贵的药材却总是先驮去老夫人后家。阿宝少爷掌握的赈济，一半孝敬土司夫人后家、剩下的再给二夫人杨氏后家掺和点，能留三成已是大功德。
管家絮絮叨叨背完，见高容嘴角泄露的惊讶，暗叹这少爷毕竟还是娃娃，没学会官家的掩饰和冷面。
许久，高容才回过神，阿公家（即外公）贪心得让他难堪，根结在最敬爱的阿嫫那儿，如何查？
想起土司派任务时的话，“阿容，做决断前要多问管家”，还硬是问晚了，怪不得最近大嫂二嫂都嘴角抽筋干笑不笑。将来自己当土司，得面对多大的烂摊子……他打个寒噤，不敢深想。
郁闷之极头大之极，他干脆打马出门。在校场外跑了两圈，实在不好意思去面对木俪，接手赈济之初木俪那些含含糊糊的提醒，他到现在才领会。木俪曾取笑他还没长醒，果然，硬是娃娃气，没有谋定就乱动，迟早惹出事。
正谋着干脆去桑园，却见阿铭跑过来，于是下马等在树后。
“阿铭哥！”
不管多少次，阿铭听到这声“阿铭哥”总会闪下神，他定了定气息，行个礼笑道：“难为你现在来了，我还谋着等下进城去。”
“么些人又惹事？”
“他们武功高基础好，阵型什么的一点就通。只是阿俪少爷还不满意。”
高容暗暗咬唇，阿铭千好万好就这点不好，什么事要拐几个弯，绝不会痛痛快快给个直道话。木俪有几天没回高府了，武功方面阿铭已露了家底，看来么些人的不满只能针对军爷，难道嫌军爷藏私摆的阵型太简单？
“阿铭哥，我说过对他们不用藏私。像待民家人一样待他们，有个跟我们一样强的后盾，土司才放心。”
阿铭点头：“我不敢藏私，军爷们也晓得分寸。”
高容明白了：“可是木俪拉拢了几个军爷？但我看那些军爷的才能比阿铭哥你差远了，木俪会舍好求次？”
阿铭低头行个礼感谢他的夸奖，压低声音说：“他们想让军爷做中介，联系些——”
阿铭话音未完，高容已明白了，笑道：“么些人想买火器？从中原进东西必走金沧，拉拢军爷有何用，能瞒过我？”
阿铭笑笑往草场走。
高容也跟过去，见阿铭半天不开腔，他皱眉：“难道他买火器是防我们？”
“依阿容少爷之见，大理剑法哪家最强？”
“段氏剑法独步云南。”
“那为何段氏敌不过沐公？”
高容顺着阿铭的话头想了想，迟疑开口：“你是说，剑术再好也敌不过火器？”
“剑术再好只能保自身，真到行军打仗，远距离杀伤还是火器强。”
高容安慰地拍拍阿铭：“我们是装备马帮又不打仗。”
阿铭暗暗叹气。阿星土司忙着保命过一日算一日，阿宝、阿宣少爷又只顾敛财，高容虽明事理却痴迷剑术只信功夫，这金沧土司位，高家还能坐多久？
“阿铭哥，既然木家买火器，我们也买，要最好的。”
阿铭点头，看着眼前这个快有自己高的娃娃，心就软了，不说自己是金沧人，就因了这娃娃的信任和托付，也要保护好他的金沧。“阿容，听阿俪少爷说你最近很忙。”
“忙赈济呢。”高容不想多说，可对上阿铭纵容的眼神，压抑着的气恼就跑出来了，于是把自己的无奈倾述出来。
阿铭揽过他安慰道：“有人的地方都有这些沉疴旧疾，不可能一蹴而就解决它，只能慢慢来。这种事还得土司下决心，你不要强出头得罪人。”
这份劝解已超出阿铭的低调原则，高容晓得他谨慎，感激地笑笑。
等我当上土司，定大刀阔斧剔除枯枝腐叶——这种半孩子气半野心的话却不能对阿铭说，于是更加想见阿筌。找个借口问：“我看娃娃们还在用木剑，咋还不用铁剑？”
“我阿爹脚崴了，要多休息几天才能来桑园，阿筌也回小石桥农忙，尝新节后应该可以开炉铸剑。我阿哥那边还存着些剑，我谋着让几个娃娃先练着。”
阿筌竟不在。高容掩饰住遗憾，把心思放正事上：“要秋收了，校场可放农忙假？”
“阿筌想出个法子，每个娃娃发点工钱，够他们家里请短工收谷子。”
“啊？我没见你们报这笔账。”
“么些人最欢喜不放假，说他们来出这个钱。”
“木俪争着出钱？”
“有木家子弟要强出头，我和阿筌就先垫付了。”阿铭忍不住笑，阿筌那憨娃娃认定了高容不肯让木家插手这事，又怕一个人掏钱太惹眼，非拖阿铭下水，还拍胸脯保证如果阿容少爷赖账，自己拿钱还他。
“做得好！我高府还要靠他木府帮衬这点钱？这些事情你们——你只管做主。”
“我叫阿筌回小石桥时去高府一趟，他可能急着回家没进城。”
等阿铭回了校场，高容一个人呆草场上就有些郁闷。上次阿筌忙着回来打马掌，一碗凉粉的功夫都等不及，自己也没敢强留。这些日子忙赈济是一个原因，但一直没来桑园却主要是因为内心里扎实怕遭冷脸，不晓得为什么，最近有点怕阿筌，怕他对自己冷淡对别人好。尤其木俪还来了校场，木俪是哪个？身家才能不比自己差，最关键是懂人情世故、会让人，不像自己一来气就控制不住，发疯般欺负阿筌。再霸道下去，宠人可会变仇人？
马匹在草场上悠闲地吃草，天边滑来的苍鹰翱翔半圈忽然落下，藏进草深处小心翼翼探出眼。
高容记起上次闲坐草场是与阿筌一道，在白溪里洗衣服挖蛇胆，然后——不好意思再回忆，几乎每次相处都以自己的暴虐收场。阿筌说不会记恨自己，高容相信，不需要他拿三弦发誓就相信，但信得过他却信不过自己，曾对着火把发誓不再打他，那天在仓桥上却又差点动手，硬是没脸再见人。
又想到阿筌心心念念着打马掌和铸剑，自己却好像总在拖他游街吃茶，难怪他格外听木俪的吩咐。木俪懂事又通时务，木府里可有高府这么多掣肘？诶，土司给的那些差事，认真起来硬是麻烦得很啊！可惜阿筌心里只有铸剑，要不把他拉府里做个随从，又当宠人又当能人，烦闷时说说体己话，遇事时有个提醒，好过一个人苦撑。
高容正自怨自艾，见木俪跑来，忙起身迎上去。
“我跟阿铭说不要打扰你……”
“我早见你在仙人掌外，谋着你找阿铭师傅说事，就没过来。”木俪也不掩饰，“正好你来了，我有事跟你说。”
高容关切地瞪大眼：“校场的事情阿铭负责，可是他对你不恭？”
木俪忙否认：“阿铭师傅越严格我越喜欢。最近跟军爷冲壳子，我就起了个念头，我们何不去中原购些火器？”
人说金沧是块福地，虽然昼夜温差大，但就白天却是四季如春，人待着舒服不说，从来不用担心歉收，山区旱也好涝也罢，坝区依然满目金黄丰收在望。当地人最得意的一句话就是：大旱三年吃白米。金沧水源丰富不怕旱，东山下有东山河护着，西山下一溜龙潭更不怕涝，即便三岁娃娃，也能随便报出十来个龙潭名。
寒露有雨加万石，今年老天爷照顾，寒露那天下了场透雨，于是丰收之上更见丰裕。
秋收后就是尝新节，用新米祭天祭地祭本主。欢歌热舞过完节，别的村子开始清闲了，剑邑却才开始真正的忙碌，而马场外的小桑园里，也热火朝天地开炉了。
雪山不见雨不断，雪山连现雨水收。阿亮耶站在台阶上看着北边的玉龙雪山，满怀希望地说：“雪厚了，雪落高山霜落洼，霜一落就好淬剑。”
阿筌啧啧：“阿亮耶，雪落高山霜落洼指的是东山西山，你看玉龙雪山整什么？”
“都在一条道上嘛。”
阿亮耶已来桑园住了几天，却懒得动手甚至懒得动嘴只看阿筌鼓捣。阿筌开始还有些忐忑，后来见他不管自己“瞎整”，就放开了，想整什么铁水就整什么铁水。鼓捣好铁水就打把剑出来，在外面的池子里随便激一下，也不磨砺，丢在墙角接着鼓捣下一把。阿亮耶终于看不下去了，问阿筌可是连淬剑都没学过，阿筌嘻嘻笑：“还没落霜呢，反正淬不出好剑，先玩玩。”
秋夜是最干净的，银河亮得能看到里面的森森怪石和粼粼波光。阿筌又淬出把剑，借着星光观察剑刃，向坐在台阶上吹水烟筒的阿亮耶炫耀：“阿亮耶，你瞧瞧这把，不磨而利。”
“嗯，做菜刀最合适。”
“那这把呢？”阿筌随手捞起池边的一把剑。
阿亮耶瞟一眼：“那个硬而不脆，砍骨刀。”
“这把？”
“韧性最好，锯片。”
阿筌坐过来，没大没小地揽着老倌：“嘿，我以为你真不管呢，原来都细看过。”
“我以为你想铸剑呢，原来只是打铁。”
阿亮耶的嘴角笑纹皱着，眼角鱼尾纹却如冻结的银河寒意逼人，阿筌晓得老倌认真了，于是敞开心扉。从神剑说到名剑再说到南诏剑、浪剑、段氏后裔的佩剑，他眼里闪着泪光，定定看着老倌：“报春花师傅，阿容少爷的佩剑还是几十年前兰花师傅铸的呢，我也要铸能用的金沧剑，能用的！”
那眼里的泪花比星光还闪，闪得人不敢对视。阿亮耶低头吧嗒水烟筒，才发现火已熄了，于是摸出火镰打火，做惯的动作，不晓得为什么总也擦不出火星，他解嘲道：“天凉了，冻手了。”
阿筌接过火镰，为他点着烟丝。“天凉了，你早点歇吧。”
阿亮耶把刚点上的烟丝捏灭，慢慢踱进屋去。阿筌坐在台阶上愣了许久，回头看红彤彤的炉火，忽然生出丝倦意，除了高容，没人理解自己的铸剑梦想。
除了阿容，还有哪个盼着自己出剑？
这样看着银河念高容，太容易生出伤感，阿筌从不敢在这样的夜色里起心思，于是也掩了炉门，进屋睡觉。轻手轻脚躺下，却听老倌那边翻了个身，他忙僵住动作。阿亮耶一向浅眠，生怕说梦话带出不可告人的心事，即便现在阿筌已分担走秘密，十年来不敢踏实