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“可不是呢,江陵府同知,大姐姐刚刚好就能常回家看看了。”香华笑得十分开心:“我还没见过我的小侄女呢,这下该能见着了。”
芸华,脑海里闪过那个穿着红色嫁衣的身影,平凡无奇的脸因着欢喜添了几分光彩,紫萧便认识她,那是个温柔似水的女子,虽说生得不甚美貌,可心地善良,十分讨喜。现儿她夫君年轻有为,膝下又有个可爱的小女儿,日子也该是过得惬意,一家人和乐美满了。秋华笑着和香华说道:“芸华姐姐回来,你可得告诉我一声,怎么着也得去看看她。”
“你在家守孝,怕是不方便出来,到时候我让大姐姐来找你。”香华摆了摆手:“再说你还要带着几个小的呢,出来一回也为难!”
过了上元节,眼见着春色渐渐的临近,秋华每日在家里闲着没什么事儿做,就拿了针线出来准备给母亲肚子里边的郑家弟弟做些小鞋子小袜子,虽然知道针线比不上母亲,毕竟也是自己一点心意,送过去郑府,那位郑老夫人恐怕会更对母亲态度要好些。
一日正在院子里做针线,就听管事妈妈来报:“刘同知夫人过来了。”
秋华略微愣了愣,这才想起刘同知夫人便是自己的堂姐芸华,心里一阵欢喜,赶紧吩咐将她请了进来:“都几年没见过芸华姐姐了,今日可得好好叙叙旧。”
门外传来一阵脚步声,秋华赶紧迎到门边,就见走来了几个女子,走在最前边的便是芸华,她比出嫁的时候瘦了些,脸色也有些发黄,让她显得整个人黯淡无光。走在身边的是一个婆子,手里抱了个约莫两岁大的孩子,披着雪白的披风,一双眼睛像黑豆般,正一眨也不眨的瞧着她。
“芸华姐姐。”秋华迎上前去拉住她的手:“咱们姐妹总算是又见着面了。”
芸华朝秋华笑了笑,那笑容十分勉强,跟着她走进内室坐了下来,转眼打量了下屋子,又望了望秋华:“秋华,你比几年前眉眼更水灵了些。”
飞烟托了茶进来放在芸华面前,笑盈盈的行了一礼:“夫人请用茶。”芸华伸手接过茶盏,低头望着那细瓷盖子,忽然间一阵心酸,忍不住落下了一滴泪来。
秋华本来见着芸华的神色便觉得她有些不对劲,现儿瞧着她掉眼泪,心里更是慌张,赶忙掏出手帕子递给芸华:“芸华姐姐,这是怎么了?”
芸华将茶盏放在桌子上边,接过手帕印了印眼角:“秋华,是我失态了,只不过今日我来却是有事相托的。”
原来芸华嫁了那位刘三公子以后,开始倒还举案齐眉恩恩爱爱过了一段时间。后来她有了身子,婆婆安排了两个通房给刘三公子,那两个通房用尽手段奉承刘三公子,其中一个竟然也有了身子,于是刘三公子便将她升了做姨娘。
芸华心中不忿,容家的组训男子四十无子才能纳妾,现儿她嫁去才几个月便有了身子,偏偏此时刘三公子却还要升了通房做姨娘,这口气实在难忍,于是便与刘三公子争执了起来。谁知那刘三公子却只是冷冷说道:“若你不是出身江陵容家,你以为我想娶你不成?没有生一副好皮相,还如此善妒!”
一席话让芸华冷了心,没想到自己夫君竟是这样的人,夫妇两人关系从此开始便有了裂痕。等着十月怀胎瓜熟蒂落,却只生了个女儿,可恨那个姨娘肚子争气,一举得男。本来婆婆有时还顾着她正妻的面子,没有给那姨娘好脸色看,可等着姨娘生出了个带把儿的,婆婆的心便彻底偏去了姨娘那边,她的日子便更不好过了。
刘三公子中了举人,又中了进士,在家等了半年,等着吏部出来放外任的单子,这几个月里边对芸华总算是好了些,在她屋子里边多歇了几个晚上,每次欢爱以后便催她写信回娘家,让容家替他去疏通些关系。芸华那时正在和刘三公子闹别扭,心里头不舒服,也就没有写信,放外任的单子出来,刘三公子被放去了偏远的州府,他心中有气,在家里头寻着芸华骂了几日,婆婆见芸华的目光更是不喜,每日在主院指桑骂槐的损芸华,弄得她心里头一直郁郁不乐。
到了上任的时候,刘三公子一言不发,只带了姨娘和那个通房去了任上,却把她丢在了家里,芸华气了个倒仰,却被婆婆几句话说得出不声:“媳妇自该在家里头孝敬公婆,跟着去任上做什么?难道要请你去享福不成?若是你有几分用处跟着去倒也罢了,只是你肚子不争气,只生了个赔嫁妆的货,你跟着去任上若是再生个赔嫁妆的,我们刘家都能被你给折腾空呢!”
被婆婆的话气得好半日说不出一句话来,芸华嘴巴皮子哆嗦了几下,忍气吞声的向婆婆行了一礼,一言不发的回到了自己屋子里边,走到床边看着躺在小床上的女儿,心如刀绞一般,没想到这刘家竟然是这样的一群人,自己也是天生命不好,嫁进了这样的人家。
今年刘三公子回来过年,脸上总算有了些喜色:“今年调去江陵做同知了。”
公公听了很是欢喜:“江陵富庶,容易出政绩,升官自然比别处要快些。”婆婆转眼瞄了瞄呆坐在一旁的芸华:“既然是去江陵做官,那你便带着芸华回去,免得去了江陵亲家家中相问。”
刘三公子皱眉看了一眼芸华,没有出声,但过了年以后还是带着芸华来江陵赴任了,还带上了两个姨娘,一个薛姨娘是原先生了儿子的那位,现儿肚子里又有货了,另外一位王姨娘是由通房升上来的,去年才得了个儿子。
来到江陵才几日,芸华发现府里头这些人基本上不把她当正牌奶奶看,倒是那位薛姨娘实在得意,下人们都是看着她的脸色行事,家中内务竟然先去问过她再来向芸华禀报。芸华见了这情形气得说不出话来,可她天生性子宽厚,实在不知道该怎么办才好。
“香华早些日子来看我,见了我那后院的情形心里生气,只是她是个未出阁的女子,怎么好为了我去和姨娘争吵?”芸华苦笑了一声:“我拉着她不让她过去,她说心气难平,叫我非得好好诊治下那两个姨娘不可。我这情形,若是回娘家去搬了长辈们来替我出头,恐怕会让父母为我担心。可是我都已经出嫁了,还让父母记挂,实在是大不孝。想来想去我也只能来找你了。秋华,我知道你厉害,你那继母那时使了那么多手段都没能将你怎么样,你定然能帮我好好整治内宅。”
秋华听着芸华诉苦,眉头攒到了一处,这刘三公子实在不像话,且不说他纳姨娘的事情,毕竟现儿大周纳妾的人也多,不是人人都能像容家这样的,可无论如何正妻是三媒六聘娶回家的,自然该以礼相待,怎么能如此薄情寡义?
“芸华姐姐,我只想问你一句,你还想和姐夫过日子吗?若是想和他继续好好相处下去,那秋华就替你想想办法,如何让他回心转意,若是你不想和他过日子,想要和离,那我也有另外的法子。”秋华叹了一口气,其实她自己也拿不定主意能不能让那刘三公子回心转意,只是尽量想让芸华心里得些安慰罢了。
“和离?”芸华喃喃道:“和离以后我该怎么办?难道回娘家不成?不行,秋华,我不能和离,你替我想想法子,能不能让他对我稍微好点,其实我要求也不多,只希望他能敬重我,让那两个姨娘听我的话便是了。”
第二三百零一章容芸华被遭诬陷
秋华挺直了背,眼睛一眨也不眨的看着芸华那张暗黄色的脸孔,没想着芸华的要求这么低,看起来她已经准备忍气吞声的过一辈子,只是想给自己争取一点点应得的敬重而已。
芸华自小性子便温和,说起话来轻声细语,让人一见便知是个软糯人儿,若是她能厉害些,那些姨娘也不敢爬到她头上。秋华咬了咬牙齿,心中默默的想着,看起来即便是容家长辈去教训那位刘三公子,恐怕也没有什么用。因着刘三公子自幼便见惯了姨娘的存在,并不会将这当成很严重的一件事情。
不如先让那两个姨娘去斗上一阵,让刘三公子见着烦了,自然会两个人都生厌。秋华眯了眯眼睛,只怕芸华姐姐没有这个本事,掌不住全局呢。
“芸华姐姐,现儿还是你管内务罢?”秋华端起了茶盏,揭开盖子吹了一口气:“你若是叫那王姨娘来帮忙,那位薛姨娘会怎么想呢?”
“肯定会不服气。”芸华摇了摇头:“不妥当,不妥当,薛姨娘那性子,定然会找我来吵闹,她在府里占强占惯了,当然不甘心被人压一头。”
“这样才是极好的事情。”秋华笑得十分舒畅:“若是那薛姨娘不服气,可碍着身份,怎么也不敢与你来争打理内务的权,只能将气洒在王姨娘身上,等她们俩闹了起来,你只消到旁边捞着手儿看好戏便是了。”
“可是,夫君说不定会怪我治内院不得力。”芸华抬脸望向秋华,呐呐的说道:“薛姨娘要是有个什么闪失,那我也得不了好去。”
秋华叹了一口气,芸华姐姐做事还是那般犹豫温吞,拿不定主意,两个姨娘闹起来是她们之间的事情,只要能将自己撇得干净,那刘三公子还敢说什么话不成?“芸华姐姐,你自己好好想想,我也不知道府上内情,怎么才能让那两个姨娘闹腾又不粘到你自己身上。”转脸看了看芸华身边站着的丫鬟婆子:“这是你出阁带去的陪嫁?”
那几个丫鬟婆子赶紧低首行礼:“是,我们原来都是容家的奴婢,大小姐带着出阁的陪嫁。”
“你们见着你们家小姐这般受苦,竟没有一个能出主意的不成?”秋华有些不解,瞧着也都不是些糊涂人,怎么就这样任由芸华被欺负了去?
“四小姐不知,我们小姐嫁的这位姑爷实在混账得紧!”芸华身边的那个婆子此时也没了顾忌,踏上前一步,脸色涨得通红:“我们家小姐多贤惠的一个人,被那姨娘挤兑得时时受气,偏生那姑爷还喜欢瞧着她受气,有时还帮着姨娘来打骂小姐呢!”
秋华听了心中一懔,没想到芸华竟然嫁了这样一个没心没肺的夫君,真是让人难以想象,还是读书人呢,竟然能为姨娘来打骂正妻?况且这刘三公子也委实没有头脑,像他这般行事,若是这官儿做大了些,在京城里边呆着,恐怕已经有人上报御史弹劾他了。
“你们先照着我的法子去做便是。”秋华握住芸华的手,仔细叮嘱她:“芸华姐姐,你可切忌不能胆怯,容家在后边给你撑腰呢,他若是胆敢打骂你,你便跟他说,看他敢不敢惹长宁侯府,敢不敢惹镇国将军府?要是欺压你狠了,休怪你翻脸无情。切记说这话的时候要声音狠一些,不能有半点退缩的神情给他逮住了。”
芸华听了使劲儿点着头,擦了擦眼泪道:“若不是还有个女儿,我都不知道日子该怎么过。”伸手从奶妈手里抱过女儿,将她举了起来给秋华看:“快些喊姨妈。”
“姨妈。”那小女孩奶声奶气的喊了一句,秋华听着那声音只觉得心都软了。芸华的女儿生了副聪明伶俐的模样,长得比芸华要美貌,一双眼睛黑宝石般闪着光彩。
“芸华姐姐,你只管回去试试我说的法子,有什么事便派贴身的妈妈过来跟我说一声。”秋华伸手摸了摸那小女孩的脸蛋:“你要帮着母亲说话,别让姨娘欺负了你母亲去。”
芸华点了点头,带着丫鬟婆子走了出去