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宁亲王瞪大了眼珠子，他的面前展开的是一幅美丽的画卷，桃花树下，立着一家五口，男子金冠束发，身着龙袍，女子头戴凤冠，巧笑嫣然，被男子环在胸前，他二人前面，站着三个小孩，两男一女，大的是个女孩儿，约莫六七岁，小的是两个男孩，两三岁左右，长得一模一样，显是双生儿，均是秀美非凡。他们面带笑容，静静地看着宁亲王。
“这……这是，女儿，女婿，还有咱们的外孙？”他激动地说道，觉得眼眶一热，眼前的画面有些模糊了，赶紧眨了几下眼睛，也顾不得换衣裳了，走前去仔细打量着画中人。
“昭兰长大了，出嫁的时候，还是个孩子，哎！”宁亲王叹道。
“呵呵，”王妃笑道，“当然长大了，如今她是一国之母，还是三个孩子的娘！女儿给咱们寄了书信来，还送来了一样礼物，王爷是想先看信，还是先看礼物？”
“礼物慢慢再拆，当然是先看信了！”宁亲王说道，伸手接过王妃递来的信，展开看了起来，边看边连连点头。“南越王对咱们女儿真是好啊，以前昭兰在信中也没提过，居然南越王只立王后，没有其他后妃？”
“是啊，我当时先看了信，问了送信之人，他说南越人提倡一夫一妻，不兴娶小的！”
“哦？送信之人在哪里？是南越王宫的使者么？”
“不是，是个行商的小伙子，姓夏，说是南越夏家商号的掌柜，年纪青青的，也就十八九岁的样子，说起话来头头是道，有礼有矩，看起来很是精明，那样子看着倒是有些面熟，倒像是在哪里见过。”
“你有没有问他在哪里落脚，他回去时咱们也好请他给女儿带回信。”
“不用问他自己就说了，说是住在亲戚家，就是南城尹家巷开胭脂铺的尹六，听说是他表叔，他两日后回南越，让我们要带什么就送到尹六的铺子去。”
“那你还不赶紧收拾，看看给女儿带些什么东西！”宁亲王急道。
王妃嗔怪道：“不是还有两日么，你着什么急！还是先看看女儿给咱们带了什么礼物吧，上面说了要咱们俩一起打开，这会儿还封着呢！”
王妃抱来一个盒子，上面用丝带扎了个很漂亮的蝴蝶结，将蝴蝶结一抽，打开盒子一看，里面是两本书稿。
“咦？我还以为是什么宝贝东西呢，居然是两本书？”王妃奇怪地说道。
宁亲王迫不急待地拿起一本翻了开来：“女儿送的，定是好书，且看看是什么内容。”
翻了两页，宁亲王面色惊诧，继而哈哈大笑。
“是什么书，有这么好笑吗？”王妃狐疑地看了他一眼，拿起了另一本，也翻了开来，才看了两眼，她同样忍俊不禁，失笑出声。“这……这是谁人画的，如此可爱，这大头娃娃的眉眼，一看就是昭兰啊，还有她的夫君、孩子！这些文字，竟是他们的对话呢，好有意思。”
画上其实是现代再普通不过的漫画，却是那个时代没有的。再翻了几页，王妃笑不出来了，眼中泪花闪烁：“女儿这几年来是如何过的，我总算是通过这画册了解了，就如同亲眼见到一样，真该感谢这画师！”
宁亲王叹了口气，说道：“从那幅全家福的图你还没看出来么，这画风，咱们都见过，这画师，你我都认识！”
“是谁？”王妃不解地问道。
“她是咱们的另一个女儿啊！”宁亲王抬起了头，看向窗外，蓝莹莹的天空中，有一只鸟儿自由自在地飞翔着，瞬忽飞远，他压低了声音说道：“她就像那天上的鸟儿，飞得高高的，远远的，只是没想到，她竟飞去了昭兰那儿，怪不得这些看来音讯全无，这礼物与其说是昭兰送的，不如说是她送的，当年我没帮上她什么忙，让她九死一生，真是……有愧啊！”
“啊！你说的是云……她不是……”宁亲王妃哆嗦着嘴唇，抬眼看向丈夫，不敢置信。
“我也以为她没了，如今看这信和礼物，一切都明了了。其实当看皇上一直不放弃，在悬崖下找了月余，连那深潭之中都让人翻了个遍，却未发现两人尸身，我就疑心他二人还在人世。”他转向了王妃，神色凝重，“此事你我知晓就好，千万不可泄露出去，她不是为着昭兰和我们，亦不用冒如此风险泄露行踪，你可记住了！”
“嗯！我省得！”王妃答道，“她也是我们的女儿啊！不知这画册中可有她？”
王妃和宁亲王各拿了一册，刷刷地往下翻着。
“这里这里！”王妃突然叫道。宁亲王凑过头去，看到了画册的最后，在一辆马车上坐了四个人，除了两个小孩面目依稀辨得出，两个大人却是只有身形，昭兰正在对他们挥手作别。
“一定是他们了，看来他们离开南越了，不知道去了什么地方！他们也有了孩子！这就好，这就好！”宁亲王喃喃说道，脸上露出了欣慰之情。
此时的凌云萱与束潇然，却是远在塞北。束潇然改名为易萧，易是其母姓，即曾经的凉国皇室之姓，他的暗卫都以易为姓，当他在南越立足之后，马上通知了手下一干人，所以其实有很多人知晓他夫妻二人还活在人世，只是这消息不曾对外透露半分。凌云萱则简简单单地把姓氏给去掉了，不知道的还以为她姓云名萱，除了她的贴身婢女银笙，谁也不知道她还活着，银笙与叶轻尘在各自的主子坠崖后，亦是不相信他们死了，到处寻找，幸得后来易天告诉了他们束潇然在南越，否则这二人这辈子估计就这样找下去了。他们悄悄南下，在南越的十方城找到了人，那时云萱刚好生子，银笙就留下照顾，此后与叶轻尘成亲，一直陪着云萱定居南越，随后又一同游历四方，于三个月前到达了漠尔比草原。
束连成当皇帝后，铁勒新王阿拉布递上国书，愿两国修好，束连成不仅应允，而且开放了北地四城作为两国的通商口岸，互通往来，经商贸易，两地百姓以物易物，容国人从铁勒进良驹、毛皮、宝石，而铁勒人则从容国进瓷器、茶叶和粮食等等，由此大大促进了两国的繁荣。
此时正值初夏，红彤彤的太阳悬挂在天空，洒下万丈光芒，照得漠尔比草原一片暖洋洋，草原上开满了五颜六色的花，红的，白的，紫的，蓝的，黄的……往近了看，这里一片，那里一片，姹紫嫣红，入眼处全是花，草原成了一座大花园，抬头远望，前方却仍是一片碧绿，连绵到天尽头。
鄂伦湖畔，狼山脚下的小树林前，住着几十户人家，院墙是粗壮的桦木做成的栅栏，房屋是用乱石和桦木共同搭建而成，一间接着一间，虽造得简陋，却甚为结实，遮挡风雪是再好不过，况且这里环境优美，幽静怡人，若是不嫌荒僻，倒也是个好住所。
这个时候牧人们都出去了，妇人在离家不远的鄂伦湖洗衣，男子则到远一些的草原放牧去了，湖边笑语连连，几个小孩子牵着小马驹在饮马，湖水蓝澄澄的，倒映着岸旁的青山绿树，如一面宝镜。
湖边站着一双青年男女，男一袭白衣，腰间悬了一管玉箫，丰姿卓绝，似玉树临风；女的素面朝天，全身唯一的饰物就是系在长发上的一条银色丝带，穿着伽勒人夏日常穿的对襟式短袖衣服，露出半截莹白的胳膊，腰间插了一把匕首，星眼凝波，玉颊樱唇，掩不住丽质天生。这两人正是束潇然与凌云萱。
束潇然看着草原上出现了几个骑马奔驰的身影，面带微笑地说道：“云萱，你看，他们回来了！”
云萱顺着束潇然手指的方向看去，前方出现了一大三小四骑快马，向这边驶来，当先一骑栗色的高头大马上率先跳下一名男子，怀里还抱了一个年约三四岁的小男孩，将孩子放在草地上，他对着云萱叫了声师傅。
“可吉，辛苦你了！”云萱说道。
“师傅说哪里话，我是师兄，教导小师弟和小师妹，亦是我的责任！”
后面三骑相继追了上来，都是清一色的小马驹，跳下马的却是四个孩子，原来那匹小红马的身上驮了两个人，加上先前这一个，共有五个孩子，当中只有一个女孩儿，长得粉雕玉琢，雪团儿似的，一下马就扑向云萱，泪涟涟地抽泣着说道：“娘亲，哥哥又欺负我！”
云萱一把将小女孩搂住，柔声道：“乖雪儿，不是有乐哥哥护着你么，他怎么欺负得了你？”
“娘亲！”女孩儿拖长了声音叫道，“我要骑小白马，哥哥不让我骑，他说女孩子就应当骑红的。”
“雪儿乖，不要哭，易江南，做哥哥的就该让着妹妹，我是怎么教你的？”云萱擦干了女儿的眼泪，对儿子喝道，“去，给我做一百个俯卧撑！”
“娘，这事儿不怪我，小白马脾气不好，我是怕妹妹摔着了！”易江南赶紧辩解。
“废话，你这做哥哥的要是护着她，她又怎么会摔着？尽找借口，快去，不做满一百个，一会儿你就别吃饭！”
易江南瞪了自家妹妹一眼，低声嘟囔道：“小气鬼，爱哭鬼，偏不让你骑！”
“说什么呢？你个臭小子，有这么骂自家妹妹的吗？”云萱耳力甚好，全给听见了，“还说没欺负妹妹，当着我的面你都敢这么说，加罚，再给我蹲一个时辰的马步！”
另外几个孩子看着易江南，面带怜悯之色。
“云萱，这样会不会罚得太重了些？”
凌云萱笑眯眯地看着束潇然，说道：“相公，玉不琢，不成器，做错了事就该罚，我这是为他好，不是么？”
“可是，江南才六岁……”
束潇然话未说完，被妻子打断了，凌云萱微皱着眉，大眼含着一层水雾，委屈地说道：“相公，我罚雪儿的时候也没见你求过情，雪儿还比江南小三岁呢，你是不是因为江南是儿子，就对他格外宠爱些，每次都要插手，你重男轻女！既然这样，以后儿子就由你管教好了，我不管了！”
“没这回事，咳！江南确实也太调皮了，你罚得对！”束潇然急忙说道。转过头来却是满脸黑线，什么重男轻女，倒过来还差不多。云萱对女儿呵护得不得了，做错事了就罚她唱只歌、跳个舞什么的，那也叫罚吗？反过来，儿子犯了错，尤其是得罪了这个小妹妹，总是被整得很惨，他就搞不懂了，云萱与儿子好像天生八字不合，对他总是特别严厉。
“江南，鄂伦湖边风光甚好，你就在这里做，一边做还可以一边观赏美景。乐儿帮我看着他，不许他偷懒！可吉、小俊、锐扬，跟师傅过来。”凌云萱抱起女儿凝雪，向湖边的树林走去，几个孩子一蹦一跳地跟在身后，脸上充满了兴奋。
树林中的鸟儿叽叽喳喳地叫着，听到脚步声，四下飞散。云萱一手抱着女儿，一手张开，拔起身形，飞上树梢，向林中穿梭而去，再落下地时，手中已抓了一只小鸟。
“师傅好厉害！”五岁的叶锐扬拍着手，崇拜地看着云萱说道。
“师傅，我也要学！”同样五岁的凌俊平常在家叫凌云萱作姑姑，但在外面叫的就是师傅，他既是凌云萱的侄儿，也是她的弟子。
“看着！”凌云萱微微一笑，放下了女儿，手一松，那只鸟儿没了束缚，展翅飞去，她足尖轻点，身子如螺旋般弹向上，手一张，鸟儿又被她抓到了掌中。
“你们平日里不是说只想练功，不想学读书么？师傅今日告诉你们，要想学好功夫，光是看表面的招式是不行的，还要练内功，练内功就得先学会内功心法，学内功心法就要认字，还要懂得字的意思，不然是练不