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“姐，你不能这么做，父亲一心为你寻个如意郎君，你该找个合心意的，我可以不嫁人，我一直伺候着爹。”苏碧急了，说话的同时她握紧了苏凝的手。
“哎呦我的傻妹妹，谁说富裕的人家就没有合心意的？姐姐自然要找个知书明理的夫君，给咱们碧儿啊也找。”苏凝笑着说。
“额，这倒也是，不过姐姐，我真的不急，你给自己好好挑。”苏碧转了转眼珠子，也笑了。这个时代，能读书的人家，都是富裕人家，那些贫寒之家供个读书人都得砸锅卖铁，姐姐当然要去享福而不是受罪。
“碧儿，我知道你不乐意，你呀也太小，还跟个孩子似得，姐姐也不放心你。可是爹很久没有这么一心一意做某件事了。找到合适的你可以先定亲，过些时候再嫁，不许到爹爹面前去抱怨，知道吗？”苏凝正色道。
“我知道了，我不会做个忤逆子的。不过，姐姐，我哪里像个小孩子了？我明明都快和你一样高了。”苏碧暗自想自己都二十岁了，实际上比苏凝可大多了，只是她和本尊有那么点融合的意思，时间越久对这里的归属感越深，如此也心悦诚服的叫苏凝一声姐姐。
“还说，前两天我不过是回来晚些，你就慌成那样。要知道，赶车来回村子和镇上的七叔时间是有定数的，我晚了一趟，自然只能赶下一趟。”苏凝想起来还是觉得有些好笑。
“我这不是去镇上去的少，一时没想起来嘛。”
“姐姐也不和你争辩，平日娇宠太过，有些事情，现在我都要一点一点教会你，不然可得害了要娶你的人家了。”
苏碧听着还要学那些琐碎的事情，心里叫苦，却不能推辞，知道苏凝是为了自己好，还得用心学。
当晚苏碧撑着疲惫的身子倒头就睡，苏凝怕她见天热掀了被子晚上着凉，给她按了按被角发现盖得好好的。本该自己去睡了，却在苏碧的床边静静地看着她很久，身后蹦跶的小丫头，都这么大了，终究到了要分开的时候。
第四章 宋家
苏青竹这些时日因要考虑女儿婚事，精神好了些，见天就笑呵呵的，也能自己从床上起来到院子走走了。苏凝看父亲高兴，越发觉得自己没做错，平日里教苏碧做活，做家里的杂事都陪着父亲，一家人倒也其乐融融。
“哎哟，苏先生，您瞧瞧，不是我自夸，给你找的这几家都是方圆几百里的富实人家，我一说苏凝姑娘欲寻夫家，他们都一百个愿意呢。您中意哪个只管和我说，一准给你办得漂漂亮亮的。”李媒婆拿着手帕笑得脸都成一朵花，语气别提多热烈了。最近她可是收了不少礼，说的这几家不管是谁只要成了，都答应包厚厚的谢媒礼。
“媒人所说这几家，陈员外年岁过大，与小女实不相匹配。”苏青竹心中自有一把秤，陈员外是外地来的，置办了不少产业，家里也是奴仆成群，可他一个二十多岁的男子从未成婚这点让人难以置信。
“是我考虑不周，我会代为回绝的。”李媒婆用帕子擦了擦嘴依旧是一张笑脸，这陈员外说的谢媒礼可谓最丰厚，而且一派诚恳的表明自己想娶妻，不然她也不会把他放入名单了。
“这几家都是为大姐找的，不知道我家碧儿可有合适的人家？”
“这……镇上做糕点的徐记倒是有意。”李媒婆知道苏青竹对商人不太喜欢，只是除去那些不成样子的，体面点的就这么一家了。这家还是因为那日苏碧跟着苏凝一块去买糕点的时候，徐记当家的小儿子给看见了，才闹着要娶呢。
“劳烦媒人再寻寻，也不求大富大贵，和善之家是最好不过了。”苏青竹只得温言相托。虽时间仓促，但他也不愿意胡乱找个人家，误了女儿终身。
“那是自然，苏先生应该了解我的作风，绝不是胡乱与人做媒的。”李媒婆来之前就知道这事不可能一次就成了，她这次来是和苏青竹探探底。干他们这一行，俗话说是“说好一门亲，好穿一身新”她现在不愁名声，只愿财源滚滚来。她的小女儿可是没几天就要出嫁了，多为孩子置办嫁妆也让闺女底气足些，谁让她有自己这么个下九流的娘呢，平时被人招呼得再亲热，私底下还是被人瞧不起。
苏青竹让苏凝送了李媒婆出门，这项躲在后面偷听的苏碧赶紧走了出来。她看李媒婆介绍的那几家听起来都不错，那个陈员外才二十五，说大也不是特别大嘛。最好有机会让她和姐姐去亲眼见见这几个都是什么样儿的。
“爹，这些人在媒婆口中说的天花乱坠的，全听媒婆说不成睁眼瞎了，不如让我和姐姐自己去瞧瞧呗。”苏碧一心想替姐姐找个如意郎君，完全没想到自己也是待嫁之中，显得大大咧咧的。
“噗，碧儿啊。”苏青竹刚要喝茶润润喉，听见女儿这话，差点喷出来，良好的教养习惯好歹没让他出丑，“有谁家姑娘这么不害臊？再说你如何找得到人？这做亲啊，自有一番规矩在，如果双方有有意，自然会安排男女双方隐晦的见一面的。你别去瞎参合。”
“好吧，我知道了，那爹你看那几家你比较中意谁？”苏碧重新为父亲添好茶，坐在旁边的椅子上，身子侧着，一脸期待的看着父亲，恨不得马上就给姐姐找出个好男人来。
“自然是要与你姐姐相配的，这几家我都不太中意，总不是那么合适。”苏青竹以老丈人挑女婿的眼光来看，怎么挑怎么觉得有毛病。
“爹，女儿倒是中意宋家。”苏凝这时候回来了，走到父亲面前，语气温和。
苏青竹有些疑惑，这宋家公子有传言身体不太好，而且并无听说有甚本事，女儿怎么会中意宋家？要不是知道女儿素来洁身自好，他都要想歪了去。苏碧看看父亲再看看姐姐，她对宋家的印象只是个模糊的影子，现在也是完全摸不着头脑。
“爹，宋家人口简单，家境殷实。虽说是地主之家，使奴唤婢的，却没有听说家里有人有功名。女儿嫁过去，便不会有齐大非偶的尴尬。”苏凝自从考虑婚事，就暗自思量，如今说来头头是道。
“这是有理，但宋家公子身体不好……”苏青竹还是有些迟疑。
“这点就请爹放心吧，平日给爹爹看病的大夫也曾为宋公子诊断，女儿打听到，宋公子不过是有些体弱，所以偶有小病，并不严重。”还有一个隐晦的心思，苏凝未言明，这宋公子因为底子弱，在女色上因被大夫警示过，所以颇为克制，至今还未有通房之流。
早在一百多年前，大临朝开国皇帝推行了一系列的政策，其中对于纳妾有严格的规定，任你是官居一品还是平头百姓，除非年过三十还未有子，才可纳官府认可的良妾，生下的孩子虽比不上嫡子，也是正经的良家子，这样的孩子方能名正言顺的继承家业。现在不少大户人家多有通房，即使有称呼着的是姨娘的，不过也只是主人家给的微薄体面罢了，本质身份还是通房。当然，这样的情况也是民不举官不究的，谁让贱籍的人身份低下呢，通房即使有子，却是完全没有继承权的，养大了有些刻薄的主母贴点银子随意就打发出门了。
待到姐妹两人私下做绣活，苏凝把这隐晦的心思说与苏碧听。苏碧这才连连点头，也说着这这样看来，宋公子倒是个好人选，找男人就要找这样干净的。苏凝听妹妹这样说话实在不像样忙止住她，告诫在外人面前万不能这般口无遮拦。苏碧不当回事，她只是和姐姐才这么说话，对其他人啊，绝对会把嘴闭得紧紧的，挺多心里嘀咕。姐妹两个最后说着都笑了，闹成一团。
那边姐妹两个在笑闹，这边苏青竹正在从柜子里翻找，直到从底层翻出个蓝底白花的布包。这不起眼的布包，苏青竹拿着却十分小心，放在桌上，他慢慢打开，看着眼前这个熟悉的物件，眼眶湿润，用几不可闻的声音念着一个名字，“梅娘~”。
这个物件便是苏青竹的妻子留下的脂粉奁，竟是珍稀的紫檀木所做，端是精美无比，在箱底几年后，再拿出来依旧是香气浮动，半点没有暗淡的样子。
轻轻抚摸着奁面上的花纹，妻子的音容笑貌仿佛就在眼前，苏青竹缓缓沉寂到回忆中，他脸上时喜时悲，整个人十分恍惚。
“一朝战乱，家产成空，亲人离散，流落他乡，当时我们以为世上最苦之事我们都已尝尽了，熟料才安稳不过十载竟生死离别……”
“你胆子那般小，这几年一个人害怕了吧？是为夫对不起你！待女儿出嫁了，有了依靠，我就能放心的来陪你了，你再等等我。”
“现在啊，让我们一起给女儿备嫁妆，辛苦保存下来的，攒了这么些年，就如你所说的，该有的咱一件都不能少。”
第五章 相看
李媒婆一听苏青竹有意宋公子，忙不迭就去了宋家，苏家在镇西，周围住的大多是比较富裕的庄户人家，宋家在荷花镇的镇东，离镇中心比较近。宋家主母云氏听说是苏家已经应下，竟没有再多相询的意思，十分爽快就向李媒婆约下日子相看。苏青竹身体不好，两家人就把相看的地点定在苏家小院里。
其实乡野间，家家户户的女子也是要出来帮忙做活，如果嫁得近，双方父母都是认识的，相看这点就省下了，农忙时期更是忙得脚不沾地，稍稍空闲才会有工夫迎亲，这娶亲之事往往不像那些侯门显贵、大户人家相亲、定亲还要筹备几年方正式成婚，多有简化，毕竟肚子都填不饱了谁有心思去做其他。苏家本身不种地，与做地主的宋家平日没有接触，这才有相亲一说。
宋家父母这日俱穿着细棉布衫，身形也都略有富态，站一起很有夫妻相。正式相谈，苏青竹首先看宋家父母言语诚恳，宋子期相貌端正，言行举止无碍，瞧着并无大病在身，这才心下满意。李媒婆这类人最会看人脸色，连忙招呼，金玉良缘什么的好话都说了一通，双方这便初步达成共识了。
苏凝见过宋家父母过后就退到了一边听他们谈话，即使再早慧，这样的场景心中亦不免是忐忑的。这时候苏碧扯了扯苏凝的袖子，示意她随着自己的目光看。因是相亲的日子，苏凝今日精心打扮了一番，穿的是自制的青碧色齐腰儒裙，十分雅致，此时低头看向妹妹，唇角先含了几分笑意，让偷偷观察她宋家郎君宋子期瞧得心神为之一荡。正巧这时，苏凝被妹妹拉着望了过去，四目相对，双方都有些慌乱的移开视线。苏碧见姐姐耳根都发红，偷偷的笑了，她就闹不明白了，都说了是相看相看，不敢正眼只用余光哪里瞧得清楚？
将女儿私下的行为看在眼里，苏青竹心里舒了一口气，面上依旧不动声色。待送走了客人，他才招招手，让女儿到身边来。
“爹，是不是累了，送你回屋歇会？”苏凝察觉父亲面色不对便忍不住忧心。
“我没事，凝儿呀，今日你也见到了宋公子，你……心中可有什么想法？”苏青竹问的迟疑，这样的问话都是做娘的在问，可是如今只有自己这么一个长辈······刚找到宋家的时候心中高兴，这要确定将女儿嫁出去了，却又感伤起来。