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脸都丢光了。”
卫铮对此置之一笑：“看吧，落榜没有什么的。”仿佛如释重负似的，他伸了伸懒腰，“我最近正担心娘亲的身体，可春闱将至，她非要我来考不可。这下名落孙山，总算可以回去了。”摸了摸下巴，他顺口吟道，“前人有词曰，‘忍把浮名，换了浅斟低唱’——岂不乐哉！”
“喂！”景仪拿眼瞪他，“这话别乱说，小心圣上也御笔一批，命你‘且去填词’……”
“论才名，我远不及柳三变，圣上哪里注意的到我？”卫铮对此毫不在意，“倒是子正你，登科之后，入朝为官，可要记得事事小心，千万别成了权斗的牺牲品……”
“嗯，”景仪郑重地点点头，右手一探，悄悄将卫铮缩在袖中的手握紧，“我答应你。”
“答应我……？”卫铮愣了会儿，刚想说什么，却忽然顿住，止住了下文。唇角轻轻扬起，淡淡的笑容浮了上来。噙着笑意，他浅浅道，“好吧，就答应我——可不许反悔。”
“那当然。”景仪昂起脖颈，故意做出一副鼻孔朝天、趾高气扬的表情，“我景子正是什么人，怎么可能做出毁诺这种小人之行？”
卫铮顿时失笑。摇摇头，半是玩笑的语气忽而郑重了下来，他道：“子正，今天下午我就回去了。”
“……”景仪没有说话，表情也没有变，只是眸中的神采，瞬间沉寂了下来。
“抱歉，不能陪你到四月……”卫铮反握住景仪的手，语声有着些许怅然，“不过，我相信你定然能身列一甲，名扬天下。”
“没关系的，我理解。子谦，尽快回去照料伯母吧。”景仪勉强一笑，努力想要做出完全不在意的模样，“我一定不会辜负你的信任的。”
“子正，对不起……”
最是柔情满怀的春意，在这一刻，竟也带上了淡淡的伤感。一片刚发出芽的嫩绿的柳叶，不知怎的脱离了枝条，在徐徐的春风中打着卷儿，慢慢悠悠飘了过来。
“直须看尽洛城花，始共春风容易别……”淡淡的一声叹息，余音袅袅，渐渐消散在风中。
叁 谁念西风独自凉
奉元五年，在学子们纷纷背上行囊出发，再次走向京都，奔赴次年二月的春试的不久之后，桃花镇上，发生了一件大事。
从新任吏部郎中景仪口中听闻卫铮之名，登基不久的皇帝便亲拟中旨，召卫铮入京觐见。然而旨意到了桃花镇，卫铮却愕然拒接，提笔写下前朝唐寅所作《桃花庵诗》，同圣旨一道封还。皇帝闻之，怫然不悦，此事遂罢。
迎着母亲的目光，卫铮硬着头皮，无奈道：“娘……此事便莫再提，可好？”
卫夫人犹自气怒未消，闻言伸手一拍桌案，却不由猛咳了起来，慌得卫铮连忙起身，扶住卫夫人的肩膀，伸手轻拍她的后背，连声道：“娘，您怎么样了？一切皆是铮儿之过，娘您切莫为此气怒而伤了身子……”
“咳、咳……你教娘如何不生气——我卫氏虽没落依旧，但仍是忠良之后。然而皇上下旨，召你入京，本是圣恩隆厚，你竟抗旨不遵——咳、咳咳……”
卫铮一边为卫夫人拍着背，一边无奈道：“娘，那是你不太清楚这些门道。如今士林中人，得皇帝下旨召见或是封官，拒绝接受乃是常事，不足为奇。何况皇上召见我所拟乃是中旨，未经内阁，拒之影响更可忽略不计。再说了，若经人推荐得以跻身为官，而不是通过科举正正当当跨入朝堂，终究还是要被人看不起的。”
口中说出的理由，正当到足以说服任何人，然而卫铮心中，却是一叹。
授业先生以及昔日同窗，听闻此事，有的敬他志向高远，有的叹他错过机会，有的鄙他沽名钓誉，却没有人知道，事实上，他的理由只有一个。
不是故作姿态为名为利，不是为抬高身价以求高职，他只是……不愿意。
京城……那个遥远的地方，风波诡谲，勾心斗角，他无意卷入其中，沾染上无数污浊，再也无法脱身。留在家乡，伴着这漫山桃花，授业传道，平淡余生，又有何不好？
然而……士人习圣人之道，无不为跻身官场，大展抱负，修身、齐家、治国，而后平天下。
这般平凡到不值一提的愿望，在众多眸中闪耀着理想之光的同窗面前，从来不曾被他谈及过。
唯一察觉到的，恐怕只有景仪，那个从小与他一块儿长大，彼此之间熟悉无比的人。
也许，还会有……
“铮儿，”卫夫人总算缓过气来，停止了咳嗽。脸色渐渐严肃下来，她沉声道：“不必拿这些话来敷衍娘亲了。”
“娘？”卫铮怔住，一时不知道该怎么答话。
“知子莫若母……铮儿，娘知道你一直以来，对于科举晋身而后入朝为官，都没有兴趣。只因娘的执念，你才一直为春闱而努力……”卫夫人摆了摆手，疲惫地扶住额头，“你的心情，娘也不是不能理解。”
“娘……”卫铮心下愧疚，然而除了出声唤她以外，他竟是想不出任何其他的言辞。
“这次，只怕你会连累仪儿……景氏助我们良多，如今这般，可教我如何安心……”
听到母亲提起景仪，卫铮心下越发惭然。景仪来信曾有言，圣上极厌当今士林以拒绝帝王征召博取清名之风气，正图谋徐徐改之。而他却不得已封还圣旨，即使用《桃花庵诗》表明心意，在旁人看来，仍然是为了赚取好名声。这一次，原本颇得皇帝看重的景仪，恐怕也要被他连累，而受皇帝不喜了。
卫铮的手渐渐握紧。
是的，他也不愿这样。
可是这道旨……无论如何，他也不能接。
“铮儿，”卫夫人掩住嘴，微一咳，才缓缓道，“以后，娘再也不会迫你前去参加春试了。”
“真的？”听闻此言，纵是心情沉重，卫铮也不由心下一喜。每次同母亲敷衍，实非他所愿，如今母亲肯放下执念，允他从此以后留在桃花镇，收些学生当个教书先生，自是再好不过。
“但是，”卫夫人一字一句道，“过些日子，你必须要把亲事办了，莫再拖延下去。”
“亲事……？”才欢喜了瞬间，听得卫夫人接下来的话，卫铮顿时心中一苦，层层酸楚逐渐浮了上来，唇边原本抑制不住的笑容，也不由自主消失了，“娘，我……”
“铮儿，你已二十四，到得明年三月，便已二十五了。邻家之子，如你这般年纪，儿子都已五六岁……娘从前见你专心读书，不愿谈及婚事，便也不曾提起。但如今……”卫夫人长叹一口气，“娘这般身体，也不知还能支撑到几时……离世之前，娘只愿能看到孙子出世，续我卫家香火……”
“娘！”卫铮急道，“胡说什么，娘自然会健健康康，活到一百岁！别说孙子了，连重孙子都可以抱到！”
“傻孩子，”听得卫铮的话，卫夫人不由一笑，摇头叹气，“娘的身体娘知道。铮儿，明年就把婚事办了吧。叶家的青儿，今年怕是有十八九了吧？娘记得，当初她及笄之时，她父母便想将她许人，可她却一直心仪于你，不肯出嫁，才拖到这个年纪。你也莫辜负了青儿这番心意……”
“青儿？”卫铮怔怔道，“我算是看着她长大的，这些年来，从来都拿她当亲妹妹看，怎么能……”语声一顿，又转低沉，“何况，我、我……”
可是，望着母亲殷切的目光，卫铮忽然什么话都说不出来了。
那段连自己也不知道什么时候变了质的，注定不容于世的感情，让他又怎么可能，对着这个世上最爱他护他的女人，把这连他自己也不敢多想的一切说出口来？
她的愿望……不过是世上所有的母亲所共有的，一个再简单再正常不过的愿望——给儿子找个妻子，看着他成家立业，子孙满堂，幸福地过完一生。
卫铮怔怔望着母亲的眼眸。她的眼睛好像早几年就不大行了，为了赚取家用，她日夜织布缝衣，一双眼在昏暗的油灯下熬作了昏花，看东西再不如从前清楚。
根本没有办法……拒绝这样一双属于母亲的殷切的眼睛。
卫铮默然想。
……子正。
我们毕竟……生活在现实里，担负在肩上的责任，从来都没有逃避的可能。
那个桃花树下的梦，终究只是梦罢了。
卫铮终究还是同意了。
未来的新嫁娘正在烛光下，欣喜地亲手缝就嫁衣；而遥远的黑夜里，又有谁独对一盏孤灯，静听窗外风雨？
婚期一日一日临近了。
每个夜晚，卫铮都坐在灯下，展纸、研墨、提笔，写一封给景仪的信。
家境不够宽裕，卫铮素来节俭，爱惜纸墨，可这次，却一反常态。墙角的纸篓里，扔满了写废了然后被揉成团的纸团儿。他写了很多遍，修修改改，可是仍然没有一封能使他满意。
又是一张纸，沾满了墨水，写满了密密麻麻的字，却被迅速揉成了一团，然后被准确地扔进了纸篓中。
接着，案上点着的油灯，被人小心的吹灭了去。黑暗之中，隐约有一个人影静静伏在了案上。
寂静的夜里，一声叹息，依旧低浅至几不可闻。
这封信，到底还是没有寄出去。
肆 青鸟不传云外信
芳菲将尽，四月的京城，各色花朵已差不多开完，只留下一片又一片的叶，逐渐被将至的初夏染作了深绿。
京城还是往日的京城，并没有太大的改变。然而与百姓们不同，朝廷这段时间，却十分忙碌。
奉元六年的二月春试刚过不久，四月的殿试也已结束。题名金榜的学子，正在等待朝廷分配，然后成为一个十数年甚至数十年都在梦想着成为的官员。各部各司都在为人员升迁而忙碌，尤以掌管人事分配的吏部为甚。
新上任不久的吏部郎中景仪，出身翰林院，才华出众，颇得奉元帝看重。虽然他目前官职并不是很高，但诸多颇有远见的朝廷官员，仍旧把他列入了巴结对象中。
据说今天，新任吏部郎中景仪收到了一封家信。
据说，在不久之后，从景郎中的家内，传出了一声愤怒的吼叫……
这封信，很长也很短。
长在纸的长度上，足足有一尺多长，够他写成几千字的奏折。
短就短在，这张纸上大部分是空白，只有最上方一行墨迹，细细数来，不过寥寥十字。
景仪拿着信，再次将信上的内容从头到尾仔仔细细看了一遍。
“我已娶妻，一切安好，勿念。”
他咬牙再咬牙，一下又一下，极缓慢地将牙磨了无数次。
“——卫铮！！”
门墙之外，又传出一声愤怒的吼叫，划破了天际，惊走无数飞鸟。
再次成功地被信上内容气到眼冒金星，景仪双手不自觉使劲，差点儿将信撕成两半。然而还没等他撕开，他又蓦然回过神来，赶紧松开手。信纸失了力，便悠悠飘到了地上，雪白的纸面，映着浓黑的墨迹，愈发显得刺眼了起来。
凝视着纸上熟悉到刻骨的字迹，景仪默然良久，终究还是蹲了下来，将信纸拾起，再小心翼翼叠好，最后捧着它回了卧房，将这封信同其他无数封信一起，锁进了一个床头的小箱子内。
坐在床头上，景仪盯着那个装满了这三年来卫铮寄来的信件的小箱子，心里头百般滋味交杂，难以言明。
居然……事先一点消息都不告