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「嗯，画的真好，」蓝眠玉展开一只圆形的灯笼，微笑道，「瞧这牡丹花，逼真的像是会引来蜜蜂。」
蓝雪星微笑着没有回答，默默看着蓝眠玉展开几个灯笼观赏。
「竹亭，去叫二弟也来瞧瞧。」他吩咐道。
竹亭应了一声，便出去了。
「我看二哥这几天心情不好，不知怎么回事？」蓝雪星问道。
蓝眠玉笑了一笑，「听三弟说，泓泉跟凋叶有了嫌隙。」
「嫌隙？和凋叶？」他笑了出来，「奇怪，二哥脾气也不差，凋叶和他怎么会有嫌隙？」
「你怎么就认定是你二哥脾气差？说不定事情是凋叶起的头。」
「他不会吧？凋叶对人向来温和，而且再怎么说二哥也是家里的二当家，凋叶不敢惹二哥的。」
蓝眠玉冷笑一声，「你二哥对他一往情深，他有什么不敢的？他对你温和，是因为你喜欢被人温和对待。凋叶是伎，他的应对进退就是他的生意。」
对于蓝眠玉这番发言蓝雪星似乎不以为然，但是他并没有反驳，只笑着摇摇头表达他并不完全接受
一会儿蓝泓泉来，进门看见蓝雪星，立刻露出笑容，「怎么？多久没有叫哥哥们看你的画，现在来献宝了？」
「是大哥叫我画灯笼，不然我才不画呢。」蓝雪星笑道。
「我瞧瞧，」他走到桌前拿起那只被蓝眠玉立起的牡丹花灯笼，「哟，还真是有模有样的。」
「二哥又要说话捉弄我了，」蓝雪星说。「我已经不是小孩子了，不会被你逗生气的。」
「我怎么会捉弄你？我觉得你这海棠花画的挺好的。」
「还说没有？」蓝雪星笑骂。
「哈哈哈哈，」他放下牡丹灯笼，坐在桌边，「大哥要开灯会，你跟着开画会，那倒很新鲜，你还画了些什么？」说着他随意在桌上的纸灯笼中拿起一只宣黄色的方形灯笼，上面画着一名身穿官袍的男子半身像，蓝泓泉惊讶的笑道：「这是老三，雪星，你哪来的灵感？」
「我花鸟山水画厌了，只好跟以前一样，画我们四兄弟了。」他说着拿起另一只，「这是你，二哥。」
「怎么我头发这么乱？」他哈哈大笑。
「因为二哥在我眼里，是个狂放浪漫的人啊，」他用手扥着脸，歪着头笑道，「大哥呢精明干练，三哥温文儒雅，」
「你自己呢？」蓝眠玉笑着问。
「我自己，」他突然深深的叹了一口气，「我是一只渡不过冬天的秋蝉幼虫，深埋在土中。」
「怎么搞的，瞧瞧谁浪漫。」蓝泓泉皱着眉头，但是同时又在笑。
蓝眠玉温柔的看着他，「冬天总归是会过去的，你愁什么？」说着，伸出手像对待个小孩儿一样的摸摸他的头发。
蓝雪星收起惆怅，灿笑着，「大哥，我要你一个东西，来跟我换灯笼，不然我太吃亏了。」
「你不是说你不卖画吗？」蓝眠玉喝口茶，笑问：「要什么，说吧。」
「我想要朱名。」
蓝眠玉和蓝泓泉同时怔了一下。
「朱名是家伎，」蓝眠玉恢复笑容，「不是我的衣服帽子。不是我给不给你，他本就不是专属于我，你若喜欢他，可以常常找他去你那里，大哥不会跟你计较。」
「我知道朱名是家伎，」他笑着说，「可他终归是当家的大哥养的小鸟，我要他唱歌，要抓他到手中逗弄，自然不用问的，但若我想把笼子拎回房间亲自喂养，不得大哥应许，又怎么说的过去？」
蓝眠玉的笑颜深不可测，「好吧，我应许你，不过偶尔我也想听他唱唱歌，你可得把他还给我。」
「我知道，」这么回答以后，蓝雪星站起来，「好了，哥哥你们慢慢看吧，我先回房去了。」
「去吧。」蓝眠玉点点头。
蓝雪星走后，蓝泓泉不悦的看着蓝眠玉。
「你有话就说吧。」蓝眠玉若无其事的翻看着桌上摺叠起来的灯笼。
「雪星的毛病又犯了。」蓝泓泉阴沉的说，「大哥怎么还由着他？」
「不会有事的，」蓝眠玉淡淡回答，「他已经长大了，懂事了。」
「我可不这么乐观，」蓝泓泉甩过头，「哥，你把小弟宠坏了，偶尔也要给他踢踢铁板啊。」
「我知道，」他笑着抬起头，「该管教他的时候，我会管教他的。」
「大哥，朱名是人，就算是你养的小鸟，也是活生生的，你自己也说，他可不是你的衣服帽子。」
「泓泉，」他无奈的笑着说，「你把雪星想的太幼稚了，他是比我们小，可是他毕竟也二十几岁了，你怎么还把他当作十几岁呢。」
「我总觉得雪星……恐怕不是年纪的问题。」蓝泓泉望着窗外说。
「如果你对他像是对个小孩，他就会长不大，永远都是个小孩，」蓝眠玉又回头翻看灯笼，「你说的那些，雪星也都知道的，不要想太多了。」然后他突然露出讶异的表情，「是凋叶。」
蓝泓泉一愣，转头，原来蓝眠玉是说灯笼。一只素白的灯笼上描绘着一名年轻男子正在弹琴。
「还有朱名和采英，」蓝眠玉笑着抽出另外两只灯笼，「他还真是什么都用上了。」
这些日子以来，蓝泓泉再也没唤过凋叶，除了偶然在家中遇见，也没有再见面。他对另外两个灯笼看都不看一眼，只深深望着素白宣纸上弹着九弦琴的男子。
§
敬灯节除了花灯也流行窗花，这日采英心血来潮今年也剪纸玩玩，便邀了凋叶一同出门。
因着和蓝泓泉的嫌隙，凋叶已经有段日子没有出门，除了每天指导朱名，不是将自己关在琴房里，就是去四少爷的画房，可谓「深居简出」。
采英猜他是和二少有了嫌隙，市集上的纸艺摊边，一面翻找着各种纸材，他便问了：「你和二少爷吵架了吗？」
凋叶淡淡回答：「我现在是家伎，哪敢跟主子吵架呢？」
采英一笑，「你这是连我也要瞒了？」他停了一停，低头看着手中深红色的艺纸，「三少几天前送了我个东西，听说他是跟二少讨的，呵，一个装了弦油的小盒子，雕刻成七弦琴，我猜二少原本是要给你的，你怎么没收？」
凋叶听到那个弦油小盒送给了采英，心中有些莫名的微怒，「不收又怎样？我不缺。」
「你明知道那东西的价值不在里头的油，」他笑着说，从怀中掏出了那个小盒子，「我虽然会弹琴，却总比不上你，还是给你吧。」
他瞥了采英手中的东西一眼，「虽是借花献佛，也是三少一番心意，你竟舍得给我？」
采英眼神微微一暗，「他不过一时心血来潮。从来不听我抚琴，又送我这东西作什？」说着将手中的小盒塞到了凋叶的手里，「你收着吧。
凋叶有些犹豫，他向来喜欢精巧的工艺品，又对自己的九弦琴宝爱无比；这弦油小盒可爱精致，一盒上好的弦油更价格不斐，凋叶扭捏了一会毕竟还是忍不住这诱惑，收下了这东西。然后抬眼，「我想问你一件事，二少爷去找你，你究竟是说了什么？」
采英笑的更深，将目光从手中的花纸转移到他脸上，「你虽不算过的顶好，但不愁衣食，除了白天晚上他都尽量将你放在身边，偶尔对你说点甜言蜜语，实在也没法更亲近你了，二少爷问我，怎么样才算是对你好？怎么样才能打动你？你有没有渴望过什么事物，是他可以出点力的？」
「然后呢？」
「然后呢？」采英微笑着重复，「你说，然后他决定怎么做呢？」
凋叶沉默了一会，闭了闭眼，「别故弄玄虚了。」
「我也只是猜的嘛，若不是少爷一个劲的把那些东西往你那儿堆。。。。。。不过最近好像没这么勤快了？」
凋叶望他一眼，「我不想欠他。恩客的礼物我从不推辞，可他希冀的并非仅止于恩客的身分，再收下去，我就会脱不了身。」
「你倒从康少爷那事学会了教训，」采英转过头笑道，意料中的，凋叶狠狠瞪他一眼。「所以你是怎么样让他放弃送你礼物的？」
凋叶抿直了嘴唇，「倒没什么，就告诉他我情愿脱衣服抵偿那礼物，也不肯欠他。」
采英垂下眼，苦笑，「好一着狠棋，他这样翻来覆去的费心，不就为了不让你亏欠他？可惜了他一番心意。」
凋叶终于不耐的问：「你到底想说什么？」
「我已经说了不少，你这聪明的脑袋怎么就想不通？」他歪着头，「二少送你那些东西，他也明知道你会卖掉、当掉；他就是要你把那些拿去换钱，好早点赎身作个自由人。」
凋叶愣住了，手里的花纸「搓」的一声滑落在地上。
「直接赎你，你肯不肯那是一回事，他是不愿你带着亏欠和感激，才接受他的感情。」他苦笑道，「所以我说，他这样费心，就是为了让你不觉得亏欠，客人送艺伎礼物那是寻常，所以他才一个劲的送你礼物。」
凋叶的眼中闪过狼狈，想起那天自己说他作践自己，蓝泓泉一阵青一阵白的表情。蓝泓泉差点儿他就冲口说出了这般送礼的目的，可他终究是忍住了。有些心意说出口就成了邀功，即使受了自己误会，他也不愿明说，那也罢了；迂回着只为了不要自己感到亏欠和感激，那更是凋叶从没遇过的事，别说那些声称爱慕他的追求者，哪个恩客不是卖自己一点好处或恩情，就想摆布自己？
想到自己赎身后的打算，复杂的心思在凋叶心中千回百转，蓝泓泉以为赎身后还有机会可以打动自己。。。。。。可自己，可自己。。。。。。
他低身捡起滑落的花纸，却怎么捡起突然落下的心思？
§
蓝泓泉其实并没有死心，可事情又陷入了和之前一样的情况。
他要如何示好、如何继续？如何让凋叶不觉得自己在作践他？
因为凋叶是艺伎，所以对自己的自尊是否受损太过敏感，蓝泓泉恨他如此，可又怜他如此。
事情倒是在当家的做主下有了改变。
这日，和蓝府交好的商家遣人送来了请帖，是敬灯节的晚宴，可不巧和五王府的日期重叠了。
「王府那儿，我跟轩琴一起去，俞家的赏灯宴，你带朱名去吧。」
「哥不带朱名去？」
蓝眠玉微微一笑，「五王府的宴会我不能不去，可是俞家兄弟也不能随便应付，俞大爷很喜欢朱名，所以你带朱名去，替我赔个不是。」
「大哥，你只是要朱名避着绿狐吧。」蓝泓泉笑道。
蓝眠玉对他的揶揄不作回应，又说：「也带凋叶去吧。别让俞家有话说。」
「五王爷也很喜欢凋叶，为什么你不带凋叶去？」他不情不愿的道。
「别像个孩子一样，」蓝眠玉笑着说，「你前不久才带凋叶去过王府，所以我想是不用再带他去了。」
「大哥──」
「泓泉，你要是当真喜欢凋叶，总要去解开这心结的。」
蓝泓泉眉心打了几个折，「可我。。。。。。」
「好吧，哥不勉强你。」蓝眠玉叹口气，「有些事情一旦错过了时机，事后会后悔莫及啊。」
§
宴会当日蓝泓泉还是带着朱名和凋叶一同赴宴。
由于对方不但是蓝家经商的合作对象，也是京城中有头有脸的人物，凋叶特别打扮了一番，当他走向大门，准备上马车的时候，蓝泓泉目不转睛的看着他。
凋叶被他看的一时间不自然起来，「怎么了？」
蓝泓泉仍然看着他，像是初次见面一样仔细的看着。最后终于吐出三个字：「你很美。」
这三个字的热度，连站在一旁的朱名主仆都替凋叶脸热。
「是吗。」他极不自然的回答。「您太久没带我出门，没见