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凋叶沉默。
一时间没有得到答案，朱名有些不安。
可他实在是想不透，要说盘缠，凋叶是绝对不缺的，毕竟他准备要赎身的银钱现在也还在；缺旅伴的话，去芳伶苑找曲空也一定肯的，甚至也可以问问自己；要去的地方凋叶一定想过千百回了，也不至于因为一时无措而留下；最重要的是二少爷和凋叶间显然有了重大的嫌隙，他分明可以一走了之的。
朱名的不安渐渐缓了过来，他知道凋叶要是动怒，嘴巴是绝对不会饶人的，因此他没回话那还算好。
「趁我出去前，练一会琴吧？」采英打破沉默，转头询问凋叶。
「嗯。」他点头，「朱名，抱歉，」他说着伸出手，引导朱名离开了琴座。朱名除下凋叶的指套，交还给他。
采英则收起了桌上的七弦琴，从一旁另一个琴盒取出了九弦琴。
两人练了一会儿，蓝雪星来接走了朱名，琴房里头就只剩两人，采英才开口：「已经一个月了。」
「嗯。」凋叶不冷不热的回答。
「我说……」他叹口气，「你为什么不去见二少一面？」
「我为什么要去见他？」他平淡的问，「他是主子，我怎么能主动去见他？」
采英笑了笑，「因为他没有脸见你呀。事情总是要了结的嘛。」
「你从一开始就一直站在二少爷那一边，现在也还是。」凋叶不悦的说。
「你绝对不是高高兴兴留下的，这点二少爷一定很清楚，」他说，「你若不去开解这事，留在这里将他一颗心吊在那里忐忑不安又是何苦？我不是站在二少那儿，我只是同情他。」
「同情他？」他冷淡的说，「怎么就没人来同情你同情我呢。」
采英摇了摇头，「我曾经说过，如果二少所爱的，是像朱名那样年轻单纯的艺伎，也许就不用吃那么多苦头，」他苦笑着说，「那不是讥讽你，我是想劝你偶尔不要那么介意自己是艺伎。这些富家公子的出身与我们差距太多了，当然不可能完全了解艺伎的苦处，如果他们愿意尽力了解，对我而言那也就足够了，要他们真正的了解，真正的体会，那就是苛求。」
凋叶像是想了想，「原来如此，你就是这么看三少爷的？」
采英一怔，苦笑着又摇摇头，「你呀这张辣嘴，」他叹口气，「你是真的很喜欢二少爷，但是我对三少爷……我当时并不是爱上他所以卖身的，我只是……」他低下头，「我只是放弃了，」然后，他又一笑，「若他是在我十七八岁的时候要买我，恐怕我也不会答应的，可是凋叶，当时我已经二十二岁了啊。」
凋叶垂下头。「我偶尔想起来，总觉得还是该劝你不要卖身才对，三少爷对你是好，可你时时都要讨好他不是吗？倒不如在青楼偶尔还可以不接客。」
「那是因为我们红呀，等老了不红了，你说怎么办呢？凋叶，就算你不卖身，继续待下去我看也未必会好过的。你再待着，我一定劝你卖身给二少的，爱情未必可以到永远，但我瞧这四兄弟的人品还可以信……而且他也试着理解你的想法了不是吗？」
凋叶哼了哼，「我不认为他有尽力了解我的想法！」
「凋叶，你别跟我赌气，冷静点想想吧，我并不是说目前为止他的作为是可取的，可是，你毕竟把他逼急了呀。」采英苦笑着回答。
凋叶瞪他一眼，「这样就算逼急他？」说着甩过头，「我并不打算永远在这待着。」他说，垂下眼，「我的耐心是有限的。」
「所以你果然在等他做些什么。」
凋叶垂下眼，「他将我的身契从康少爷那儿弄到手，是因为他在意我是从谁的手中得到自由。既然形式对他而言是有意义的，那么，那么……。他应该也知道我在等什么才对。」
「那么，如果他做了正确的事情，正是你所期望的事，之后你有什么打算？」
凋叶笑了一笑，「我会远走高飞。」
「凋叶！」采英喊，「你这……」
「我会远走高飞，这件事情他若能想通也必然知道我会这么做。」他转头望着窗外，「这是我给他最后的机会了，采英……我也可以就这么走了，但是，这样一来，我们两个都会遗憾终生。」
§
傍晚时，采英陪蓝轩琴出游，在城郊骑马驰骋后，一行人又找了个空地野餐休憩。
黄昏染满了整个天空，夕阳落在远方之时，他们骑着马到了桃花溪畔。
桃花溪位于京城外不远，因溪畔满是桃花林而得名，此时正值桃花盛开，桃树上缀满了盛开的花朵，芬芳美艳，几人兴致高昂的骑马上了山坡，沿路落英缤纷，仿若飞雪。
蓝轩琴拥着采英，跟着同伴缓缓前进着。
怀里的人面带笑容，充满期待的望着可观看夕阳的远处山坡，蓝轩琴一面骑马，又不时分神望着他的脸。
自出门开始都是如此，他不管作什么都会分心去看采英，或许是错觉，采英好像很久没有笑的这么开心了。
接近树林的进头之时，几人下了马，将马系在树边。
此时天空已经慢慢的染上红霞，蓝轩琴牵着采英的手走到了山坡的空地上。
散落的红云缓缓漂过天空，闪烁着金色、红色、橘色的光芒，远方渐落的夕阳红的浓艳如血，几只归巢的鸟儿从空中飞过。
蓝轩琴的手臂突然被采英整个抱住，采英倚在他的肩上，目光闪闪的望着远方的美景。他的脸被夕阳染红，彷佛陶醉在这样的情景之下，流露出由衷的快乐。
挽着他的手的采英悠悠的叹了口气，「真美……」
好可爱……究竟有多久没见过他这么期待的表情了？还是应该多多带他出来玩才对。
『放了他吧。』凋叶的劝告突然在他脑中响起。
采英放开了他的手，往前走了几步，就这样痴痴的望着夕阳渐渐西下，不远处传来桃花溪潺潺之声，采英回过头，望着蓝轩琴，「少爷，我们去溪边走走好吗？」
「嗯，」他走上前去，牵起他的手，回头看了看几个同伴。此时许尚书完全沉醉在夕阳的美景中，另外两位同伴以及一名艺伎则找了个老树根一同坐下，一面欣赏美景一面休息，蓝轩琴稍微以眼神向他们示意之后，与采英往林中小径走去。
溪边草木稀疏，一个一个卵石和粗沙布满了整个溪岸，溪水与这片沙石摊也全染上夕阳的红色光芒，采英与蓝轩琴慢慢的走着，经过了几处人家，树林中也辟了几方小田，隐约传来禽畜的声音和小孩儿嘻闹跑步的声响。
「这儿真好，」采英说，「每天锄草种菜，喂鸡捕鱼，虽然辛苦，但要是一家子住在这儿，天天见着这样的美景……」
蓝轩琴伸出手轻轻的抚过他的长发，微笑问道：「你是出身农家的吗？」
采英微笑着摇了摇头。「嗯……也算是商家吧，我父母是在市场里卖豆腐的。」
蓝轩琴犹豫一会，终于还是忍不住问：「你为什么会去当艺伎？」
采英并没有露出特别在意的表情，语气平静的回答：「爹突然病逝了，家里没有依靠，我姐姐和外地亲戚定过亲，娘便想带姐姐去投靠……家里平时并不宽裕，治丧后就没有余钱了。所以没有旅费，姐姐更没有嫁妆……当时我八岁，娘便把我卖了。」
蓝轩琴停下了脚步。
「采英……」他喊，接着伸出手将他拥到怀中。「采英……」他爱怜的如此唤着，低头吻他的额角。
采英淡笑着，手轻轻的放在蓝轩琴的肩膀上，「那都过去很久了，少爷。」
蓝轩琴将他抱的更紧。
「您这样怜惜我、疼爱我，我已经觉得足够了。」他将脸颊靠在蓝轩琴的肩膀上。「您给我这些我已经觉得足够了。」
『不，还不够。』蓝轩琴拥着他想，『这样绝对是还不够的。我应该要让你过的更好，让你常常像刚才那样很可爱的笑着……』
他买下采英，并不是为了听到他说「您给我这些我已经觉得足够」。
养伎33
「泓泉？」蓝眠玉进了门，皱着眉头，只见蓝泓泉脸正对着帐本，眼神却像是发怔。「泓泉？」他又喊了一次。
「啊？」他回神。
蓝眠玉板起脸来，「你要对帐，就给我专心点，这样心不在焉的对起来会出事。」说着从他手里把帐本拿了过来，又将桌上的单据、本子都挪到眼前，「你等等替我去城门验货，我来对帐。」
蓝泓泉摸摸鼻梁，「哥……」
蓝眠玉看他不看他，「你正烦心，我知道，可该做的总是要做，你瞧我曾为了雪星像你这样吗？」
那真是一次都没有，蓝泓泉佩服的想。
「唉，」他轻轻叹口气，「对了，轩琴要买地……你听他说了吗？」
「嗯，」蓝泓泉点头。「真突然，……不过我觉得那边地不错，我还以为他对这没兴趣，果然他还是有点商人头脑的。」
蓝眠玉斜他一眼，「你这傻小子，轩琴买地才不可能是为了赚钱，一定是为了采英。」
「嗯？」他疑惑的皱起了眉头。
「凋叶既然在府中，又跟采英好，一定也找机会劝了轩琴放采英走，前阵子采英和轩琴有点奇怪……」
「……」
「你还没想出来吗？凋叶想要你做的事？」
蓝泓泉转向窗外，「我觉得我已经知道了，可是……我不确定，如果轩琴买地是为了采英，那么，我想等这件事过去，看看凋叶的反应。」
蓝眠玉望着二弟的侧脸，嗯了一声。
蓝泓泉起身，「我出去了。」
「办事专心点。」蓝眠玉叮咛。
「知道了。」他回头说。
蓝眠玉望着弟弟的背影，叹了口气。「这样我怎么敢让你自己出去闯呢？」
§
事情倒是磨磨蹭蹭了半个月过去。
朱名回青楼的事情，终于在蓝四少十分勉强的应许下确定下来。
蓝雪星开了几个条件。
首先，他要亲自见过朱名的新东家。这并不难，虽然并不常来往，但紫檐楼的东家李卿凡他也算有一面之缘。
接着，朱名的牌价必须从一百五十两开始。这倒麻烦了一点，但蓝眠玉一口答应，或许他自有办法说服李卿凡。
第三个条件，他不要朱名卖身，如果非要卖身不可，他愿意出钱买下朱明晚上所有的时间──但朱名亲自婉拒了蓝雪星的好意。
不接待客人过夜的艺伎，听都没听过，恐怕会让客人不满吧。而且，原本每天应该可以接待四位客人，但答应这个条件的话每天就只能接待三位客人了，想要增加名气的话应该多多接待客人才行──当然，他并没有和蓝雪星解释那么多。
既然是朱名自己拒绝的，蓝雪星只好放弃。
然而朱名的拒绝也让他稍微察觉了整件事情的真相。
「朱名，是你自己要回去青楼的吗？」当时他这么问，并且非常不高兴的瞪了蓝眠玉一眼。
朱明并没有立刻回答。
回答的人是蓝眠玉，「没错，是朱名自己想要回去的。」
蓝雪星不悦的哼了声，「那你为什么不直说？我也不会发那么大的脾气了。」
蓝眠玉露出一种微妙的苦恼笑容。不告诉他，也是为了维系他和朱名的友情，以及对自己的信任啊。
「朱名，你为什么要回去？留在这儿有什么不好？难道你讨厌我？」蓝雪星执拗的问，「你回去青楼是吃苦的。」
朱名叹了口气，「就是吃苦，也是自己选择吃苦，好过别人要我享福。」
蓝雪星一愣。
「少爷，我是艺伎，从来都是听您的吩咐……就这一次，请您听我的吧。」
蓝雪星听着眼睛就红了，他站起来�