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起一簇火苗儿。又听说是自己送他的玉佩惹的祸,不由从心底生出一丝期望。攥紧了他的手,目不转睛的看着那润泽的双眸,小心的试探道:“只是个物件罢了,竟对你如此重要吗?连……连性命也不顾了?”芳华正暗自后悔在他面前多了话,拍开他的手没好气的道:“你当我愿意啊?一则怕你多心,说是轻视了送我的东西,怎么快便给弄坏了,又要在我耳边啰噪不休。二则,一时着了慌力道使大了,哪成想窗户又开的偏矮了些,因此人就栽下去了。”他说的平淡无奇,晴池却听得手心儿连连出汗不止。
芳华忽而神情一转,微微低首道:“倒真亏了他路过,不然我便与父兄阴阳两隔了。”晴池只觉心头被什么东西扎了一下,面上不动声色的问他是何人?芳华嘴角带了些笑意道:“便是子叔丞相的次子,子叔凤弦。”不等晴池答话,只听外头时鸣高叫道:“郡王,世子到。”兄弟二人忙起身相迎。
一时间屋内涌入许多的人,时鸣请了他们在外间坐了。芳华见父亲与大哥满头满脸的汗,一面命人打来水,亲自绞了手巾递过去,一面又奉上茶。寄优将东城拉到身后站着,略有些紧张的窥视着令德的举动。东城与晴池遥遥相望,那目光撞在一处,竟有些火星四溅的之意。林希在旁看得明白,望着他二人皱了皱眉。
令德见芳华行动自如,一路悬着的心总算是放了下来。芳华在他身前跪下道:“儿子不孝,让爹爹担心了。”令德忙着拉他起来,在身边坐下道:“你不是好好在家吗,如何便去了雅风楼?”不等芳华张口,东城推开寄优,走上前来跪下道:“是儿子带他去的。今日,一班旧友在雅风楼设宴为我洗尘,我见他实在烦闷……”说到此横了晴池一眼,接着道:“便拉他一道前往。儿子一时贪玩儿,只顾着与朋友耍笑,疏忽了四郎请爹爹责罚。”晴池笑了两声道:“你那群狐朋狗友,倒比自家兄弟重要。”东城正找不着由头了,一听此话翻身跳起,指着他的脸高声道:“是我的错觉不推诿,我自会在爹爹跟前领罚。左晴池,你休要在这里煽风点火!你便不问问,四郎因何故而坠楼?”晴池望了眼芳华,面有得色道:“四郎说,我送他的玉佩不慎掉下楼去,他因舍不得,一时慌了才出此意外。”东城也望着他冷笑道:“左晴池你好得意呀?什么‘舍不得’?呸!别人不晓得我却晓得。他是怕你小肚鸡肠乱猜疑,一时着了慌才扑下去的。他在鬼门关上走一遭,你却还这般得意?”扭头看着芳华摇头道:“我真替你不值。这般无休无止的迁就忍耐与他,究竟所为何来?他那般待你,你却还拿他做兄长敬重。这府里上有爹爹,下有大哥与我,岂容他横行?你究竟怕他什么?”令德同林溪听东城话中有话,不由狐疑的将他兄弟来回打量几眼。芳华知道,他们今日是拼着大闹一场的,想劝哪里还劝得住?索性低了头做哑巴,只是暗中留意着父亲的举动。
晴池听东城方才的话,将芳华望一眼暗自思付道:“莫非,他将昨晚之事说与二哥知道了?”正想着,东城上前一步道:“我来问你,倘或那玉佩砸碎了,你是不是还要打他啊?”令德与林溪几乎同时喝问道:“你说什么?”众人被震得耳边“嗡嗡”直响。寄优才立起身来,不防一个踉跄,向后倒退了几步,多亏林溪手快将他扶住了。芳华离令德最近,只觉那心一阵狂跳,几乎打腔子里蹦出来。不由紧蹙了眉,捂着胸口垂下头去。时鸣正强自忍耐,猛见芳华情形不对,慌得上前搂住,急问怎么样了?令德这才意识到不妙。抱过芳华不及多想,将大手贴在他的胸口上,一股真气徐徐注入他体内。众人见那灰白的唇有了一丝血色,方才安下心来。
令德轻声问他心里觉得怎么样了?芳华靠坐在他怀中,伸手捋着那一捧粗黑的胡须,笑道:“这便是‘狮子吼’吗?”令德亦满面慈祥的,用指尖轻抚着他的脸道:“都怪爹爹不好,险些伤着你了。”芳华望着他的眼睛道:“爹爹因心疼儿子,才有这无心之过。二哥哥也是为了让我散心,才带我出去的。坠楼只是意外,谁也怨不得。说到底都是为我好。爹爹岂可为那无心之过,而去责罚二哥了?至于三哥哥,他一时失手才将我推倒的。今日,他晓得我坠楼之事,回来抱着我大哭一场。”说到此将众人望一眼道:“你们谁见过他在人前嚎啕大哭过?”又看着令德道:“爹爹若不信,只问伴伴便是。可见,他与你们是一般疼惜我的,不过就是太占强了些。三哥已向我致歉,说要好生改改脾气呢。”东城斜了晴池一眼,暗道:“惺惺作态!”
令德看着晴池,眼中有失望之色,沉声道:“你学武之时我便教过你,习武之人不可持强凛弱。你倒好,竟然欺压自家的兄弟!我养了他十六载,便是一指头也没舍得碰他,到让你越俎代庖了。曼说他没有不是,纵然有也轮不到你动手。你说说,为何要打他?”林溪瞪着晴池道:“定是昨夜他目中无人,对和大官口出不逊。爹爹与我训斥了几句,他觉得在众人面前扫了面子,只好拿四郎撒气。”令德喝道:“可是也不是?”晴池上前跪下道:“四郎对我好言相劝,我一时……一时……失手将他推在地上,儿子知错了。”令德瞪着时鸣方要喝问,又顾及着芳华,只得压低了声音道:“你如何不使人来回我?”时鸣跪伏于地垂首不语。芳华道:“爹爹错怪伴伴了。我不叫他们动,他们谁敢动?”
令德忽然想起东城的话,指着晴池道:“且慢且慢,我来问你,你这是第几次打他了?”芳华急着要与他分辨,令德拍着他的肩道:“你让他自己说。”晴池抬头道:“委实是第一次。”令德颇为痛心的道:“妄我这般看重你,却不想你的品性……”低首望着怀里的人,见他也看着自己,面上尽显忧虑之情。令德不知想起了什么,眼圈儿竟微微有些泛红,搂紧了芳华道:“我看你并非软弱之人,怎的就由着他欺负了?即便不来回我,也该告知你大哥才是。”芳华道:“三哥已有悔改之心,我们也和好如初了,爹爹便宽恕他吧?”令德瞪着晴池道:“四郎自幼多病,你做兄长的不说对他多加怜惜,反而去欺压与他。你难道忘了,他时常抱恙陪你练功?寒冬腊月与你挑灯夜读?三郎啊三郎,你……你心中可有一丝愧意?”晴池死死的咬着牙,那泪水在眼眶中来回的打着转儿。
令德问芳华伤在哪里,执意要看,芳华只得将袖子卷起。晴池几步抢过来,望着那鲜红的伤口,暗骂了几声该死,那泪水终于夺眶而出,复又叩头哽噎道:“儿子后悔不已,愿领重罚。”芳华不等父亲开口,便抓着他胸前的衣服道:“这本是兄弟间的小事,况且三哥已知道错了,爹爹只看我的薄面,饶恕了他吧?”令德扶住他的肩道:“你竟不知无规矩不成方圆的道理吗?二位总管都说你赏罚分明,怎的……我今日从宽了,难保他日后不犯。”芳华望着他摇头道:“我与三哥同是爹爹的骨肉,又何必厚此薄彼了?我自小得父母宠爱甚多,求爹爹也分些与哥哥们才好。平心而论,三哥待我极好,只是你们不知道罢了。他不过爱使小性子,对我绝无半点恶意。再说,这世间的兄弟,有几个没打过架拌过嘴?就如爹爹所说,我本不是那软弱之人。他果真欺人太甚,我又岂肯容忍他到至今?”又抚着父亲的胡须道:“一班兄弟里头,便数我最不长进,爹爹却为何爱我犹胜其他哥哥?”时鸣悄悄抬起头,望向他们父子。
令德深深的看着芳华,眼眸深处似乎隐藏着,不能言明的秘密。芳华见他不答,轻轻的一笑道:“爹爹是可怜儿子吧?爹爹终究不能护我一世,而我最不需要的,便是怜悯与施舍。”屋子里忽然静得出奇。林溪的目光,在父亲与芳华,时鸣身上来回打着转儿。
芳华起身挨着晴池跪下道:“往日,二哥哥再不肯用功,爹爹也不曾真打过他,总说要服其心才是根本。怎么爹爹今日却要为我,行那下下之策了?”令德将东城与晴池很瞪两眼,以掌击膝长叹道:“我只后悔当日心软少打了他们。”芳华跪爬几步,抱住父亲的腿低声道:“娘……在天上看着了。爹爹为我出气,打得还是她的儿子,娘会伤心的。”令德听他提及娘子,微微一怔,神情逐渐缓和下来,一面拉了芳华起来,一面对晴池道:“你娘要还活着,依她那个脾气,只怕罚的比我还狠些。今日若非你兄弟讲情,我决不会善罢甘休的。罚你三日之内,将那〈武策〉与我端端正正的抄上一遍。这是最后一次,倘或再犯,我这里便再容不得你了。”晴池叩头应了声是,却不敢起身。令德又将东城看一眼道:“你虽是无心之过,今日却也凶险得很。若非子叔衙内出手相救,只怕……你二人回房闭门思过,今日的饭就免了吧。二郎,罚你在家禁足一月,倒要收收你那野性子方好。”东城听得暗暗叫苦不迭。芳华这才展颜笑道:“爹爹果然是慈父呢。”东城与晴池忙谢了恩立起身来。令德见时鸣还跪在那儿,叹口气道:“莫不是要我扶你才肯起来?”芳华听了赶着将他拉起来。令德又对林溪道:“明日乃是休沐,务必要全家往丞相府登门致谢。”林溪应了声是。令德忽见寄优低声与东城说着什么,盯着他斥责道:“你虽比他们大不了几岁,好歹也是个长辈,怎的回回出事都有你一份儿了?”寄优吓了一跳,缩着脖子小声咕哝道:“如何又扯上我了?”不待令德张口,芳华忙着将茶递到他手上,垂下袖子在身后摆了摆。
此时,有家人进来回话,内克典使和忆昔求见。林溪见晴池双眉一动,冷笑道:“你想做什么?”晴池低首不语。林溪道:“你这里才交代明白,便又要惹祸?你且放心,似你这般骄狂之人,横竖有人教训,吃亏的日子还在后头呢。”见他面上颇为不服,走过来拍了拍他的肩,笑道:“我拼尽全力,还要万般小心,才能在他手上勉强走三十来招。你自问能打得过我吗?劝你还是好自为之吧。”令德也懒得与他在讲,嘱咐时鸣好生看顾芳华,领着林溪出去了。
行至半路,林溪见左右无人,悄声道:“左相素与爹爹不和,他……”令德道:“不过对朝中之事意见不合,又不曾真的结什么怨。如今他家与我家有大恩,只想着报恩便是,不必把那些杂念放在心上。哦,莫将此事与芳华他们谈论。”林溪称了声是还要再跟着,却被父亲遣退了。望着父亲远去的背影,便想起他与芳华,时鸣的言语神态。总觉得有什么不对,却又说不上来。
令德与忆昔在客房说了会子话,便送他出来,正碰上芳华急匆匆赶过来。令德不动声色,望了一眼他身后的时鸣,含笑问道:“怎的不歇着,又过来做什么?”芳华此时只顾打量忆昔,心中称奇道:“怪哉,明明便是个书生,大哥哥竟会不是他的对手?不过此人真好相貌也。莫不是……弄错了吧?”那忆昔陡觉眼前一亮,望着芳华竟生出几分感慨来。令德忙道:“此位便是和大官,这是四郎芳华。”芳华一听不曾弄错,越发的好奇了,缓缓上前两步与忆昔见礼,忆昔还礼连道不敢。令德要送他出去,亦被他阻拦,芳华忙