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东西屋子住的是干活的劳力，北面一间住的是管事，一间用来存放杂物，一间是厨房和汤池，用了布隔开，其实汤池就是两个大水桶，从火上烧了水跳进去洗洗就是，但干完活回来都累的半死，很少有人去洗澡。厨房也就两灶台，不是王府的大厨房，只供这院子里的下人吃食。
院中有口古井，这里面的水是吃不得的，院子紧挨的那条河，也是打死不能碰的。要挑水的话需要出院门直走左拐再直走，到一片荒草地上的井中打水。阿福千叮咛万嘱咐，交代少年千万别碰河水和别擅自去其他院子里打水。
少年一一应下，并不多言。阿福见他不爱说话，自己也不愿讨没趣，就将人交到管事手中，去厨房烧水做饭了。
管事问了少年姓名年纪籍贯，一一登记在册，一边写一边叹道：“怎么就把你这样瘦弱的人打发到我这里来了，你莫不是得罪了总管吧？”
“没有，并不是总管亲自分配的。”
“我知道，分配人手的是张其天，他是总管肚子里的蛔虫，肯定是你惹恼了总管，他才将你分到这里来的。看看你的小身板，能在这里活过一年，就该烧香拜菩萨喽。”
少年咬唇没说话，多争辩无益。
“别怕，没事，看你年纪还小，我不让你背土袋扛石头，你就去厨房给阿福打打下手，烧个火总累不死人吧。”
少年刚要点头，进来一个人，腿脚不太方便，走路一高一低，舔着发红的脸笑：“刚才听管事的说厨房缺人，那可是个肥差，您照顾照顾我吧。”说着，从破了好几个口子的袖子里掏出丁点大的银子来。
管事掂起来瞅瞅：“呦，小子，怎么发的财啊？”
“前几天阮侍妾过来放莲花灯，小的出了点力气，她的小厮赏的，整整一两重呢。”
管事顿时拉了脸：“死人的东西，晦气。”话这般说，却并不放下银子。
那人问：“阮侍妾不是正得宠么，怎么死了？”
“什么正得宠，咱们王府里哪个主子能快活过一个月的。听说王爷约了人练箭，要拿活人当靶子，王爷选了阮侍妾。那阮侍妾威风几天，还真把自己当主子了，一时没想开，吊死了。”
“管她活的死的，您老就帮帮我吧。您瞧瞧我的腿，这么大的石头砸下来，腿都砸扁了，上头催的急，还不让人休息。您看看，这还是人腿么？”说完，卷巴起裤腿，用手将伤腿抬高。
黑红色的肉翻卷而出，因为没有得到治疗，伤口溃脓发白，还向外淌着汁水。血肉中，还有长长的白色肉虫蠕动。那人见了，顺便抓了两只，丢在地上，用好的那只脚狠狠的踩上。
少年忍不住，扶着墙角吐了。
那人哀求道：“管事的，但凡我有一丝活路，绝不来麻烦您。我这腿废是废了，可我不想死，我还发着烧，实在干不了重活，求您行个方便吧。”
管事还在掂着银子犹豫，少年忙说道：“我不会烧火做饭，让这位大哥去好了。”
2、王府初遇 。。。
管事姓韩，大伙都叫他韩管事，他就专门管这一个院子的下人。夏安在他那里备了底，就正式成为王府里有活计的下人了。有活计就代表有用，有用就可以生存。
跟着韩管事到北面中间的大屋子里领了生活用具，一身破旧的厉害的灰粗布短打衣衫和补丁蓝裤，与阿福的衣衫一样，只是还不如阿福的齐整，还有布巾一条，倒是新的，被褥一床，又脏又破又潮。夏安接过东西的时候，尽量克制自己的情绪外露，可毕竟年少不谙世事，微皱的眉头还是让韩管事读出了心思。
“你也别嫌弃，人人都说王府是金子堆银子盖，哈，可金子银子底下都是稻草，咱们啊，就是枯草，你别把自己当宝，就做一根草，一根枯草需要什么家伙什，能有个遮风避雨的地儿就该念阿弥陀佛了。”
“是，我谨记管事的教导。”夏安弯腰，恭顺的回答。
韩管事拍拍他的肩膀，笑道：“咱们虽然活的不如那些地位高的下人，可是咱这院子不讲究那么多规矩。以后随意些，只是该干活的时候不能偷懒，上面派了监工来，他们才真正凶呢，人人都拿着这么长的鞭子，慢一些就得挨上几鞭，可疼的很呢。”
“我知道了，谢管事的。”夏安还是礼貌的答话。
韩管事又说了几项注意，和阿福说的一样，都强调了用水的问题。最后韩管事好心道：“你登记的册子，今天送去华嬴苑，明天才算是正式批下。你啊，今天就好好休息，适应一下环境。有什么需要帮忙的，多找找阿福，他是王府的家生奴才，对王府比咱们都熟。”
家生奴才不是地位一向要高于后来买进的奴才么，怎么阿福落得这般地步。夏安心里疑惑，却不敢多问，抱着自己领到的所有物件，到分配好的西屋去收拾住下。
一进西屋，夏安愣了。床呢，床在哪里？
西屋的布置非常简单。冲着门是一条两脚宽的小道，小道的两边是用土砌成的到膝盖处的矮台子，台子上面铺了很多被褥，没有一个是整齐叠好的，乱哄哄也就罢了，还臭不可闻。
夏安仔细看了一盏茶的时间，方才确认那矮台子真的是床，是他要睡的地方。但是台子上都铺满了被褥，他的要放在哪里呢。
正在苦苦思索的时候，瘸腿男子一拐一拐的进来了，看见夏安苦着脸抱着被褥发呆，心里感激他让出肥差，便帮忙安置。到里面，每个铺位都往外拨一点，到了最里面就腾出一个身子的宽度来，对睁大眼睛的少年招招手：”过来睡这里吧，虽然味道难闻了点，但胜在只有一个人挤你。”
夏安才反应过来，受了人家的帮助，自然要感谢。朝着男子躬身致谢，那男子不理会他这虚假的礼数，径自抢了被褥来铺了。
“院子里的水井邪气，里面的水是不能吃的，但是洗衣服冲个凉澡不碍事。我看你是个干净人，现在还好是夏天，你能天天冲个冷水，等天气转凉了，热水可排不上，一臭啊可就臭到第二年夏天喽。”
夏安被吓到，张了嘴说不出话来。
男子指着夏安的衣服：“这衣服虽旧，但看料子还是很不错的。咱们院子领到的物件不多，都是人死了东西留下给新人，就这样，还是分不够，能领到两身衣裳换着穿的可少着呢。你身上穿的这身最好脱下来藏好，别被谁瞧见了，给抢了去。”
“可我只领到一身下人服，总要换着穿吧。”
“哎呀，真正到你干活了，你就没那个力气吵着洗衣服了。整天不是土就是石头，洗干净了第二天还不是一样脏。我姓郑，叫郑大，比你大上几岁，就叫我郑哥吧。”
这就是有交情了。夏安以前虽出门不多，却也从书上读到过一个道理，多交友少树敌。他立刻报以一笑：“郑哥。”
趁着其他人都未回来，夏安将新领到的下人服到井边打水洗了，夜风吹一晚，明天上工时就能穿了。他不是听不进郑大的话，只是实在受不了这么肮脏的衣服，尤其，这衣服很有可能是不只一个死人穿过的。
洗了衣服，搭在院子里一条黑乎乎的粗绳子上，又用布巾洗了脸。夏安不想回到臭乱的屋子，肚子也不争气的饿了。坐了一天的马车，路上就吃了半个玉米面馍馍，那东西在夏安看来，就是吃个新鲜，不是主食不管饱的。
厨房有炊烟，里面应该有吃食吧，就是不知道王府里让不让随时吃饭，就是没饭吃，能喝口水也是极好的。
厨房不大，两个灶台，锅碗瓢盆的胡乱摆了一屋子。夏安刚推门进去，就听见阿福在骂郑大：“管事的怎么就派了个残废的给我，挑个水也不行，那你进厨房来作甚，难不成是要烧饭，叫我去挑水劈柴么？”
木门发出“嘎吱”声响，两人都朝门口看去。夏安有些不安的站在门口，考虑此时进去是不是不方便。
“你作甚呢？”阿福不是很喜欢这个话少的少年。
夏安开口道：“我想来看看有什么吃的没，没吃的有口干净的水喝也成。”
“怎么，拍花子连口饭也不让你们吃么？”
郑大有些看不过阿福的态度，插嘴道：“拍花子都是拐小孩子的，夏安都是大人了，人贩子能舍得花钱给他们买吃的么，你这里到底有没有吃的？”
“没有，水也没有，你去挑啊，挑回来我就煮。”阿福成心为难郑大，后者咬咬牙拿起挑水扁担要出门，夏安忙拦了。
“我去吧，反正我也要去找找荒地上的井，水也是我要喝的，就不麻烦郑哥了。”夏安抢过扁担，学样子放在肩上，一颤一颤的，还挺好玩。出门那一刻，听到背后阿福的冷笑：“哼，郑哥。”
出院门直走，左拐，再直走。夏安走的有些晕乎了，他觉得自己是走对了的，可是为什么总也找不到有井的荒地呢，现在四周都是齐整的阁楼院子，不但齐整，还繁华，自己住的那破院子跟这里触目所及的一切都是没法子比的。
荒地，井。夏安抱着扁担四处晃，打不到水也没关系，至少能回去也行。
咦，有河。是那条不能碰的河吧。累极了的夏安抱着扁担坐在河边一块光滑的大石头上发呆。
突然他的脑袋上挨了不轻不重的一巴掌，回头，是一位十八九岁的少女，臻首峨眉，巧笑倩兮，美目盼兮，彩衣高鬓，丰姿华然。
夏安忙起身，一躬到底：“姑娘可是要吩咐奴才做什么么？”在韩管事面前，夏安注意到郑大没自称“奴才”，也就跟着说“我”了，毕竟谁也不愿意自己“奴才”“奴才”的叫吧。但看这位姑娘衣衫华贵，夏安需要谨慎言行。
“你是哪个院子里头的，怎么穿的这么破？”那姑娘绕着夏安转圈子，掩着帕子嘻嘻的笑。
哪个院子？夏安还真没注意自己住的破院子的门上是否有门匾。“回姑娘，奴才今日才入府，还不知道自己住的院子叫什么。”
“还真是个呆子。”那姑娘冲着假山上头的亭子招手，说话的声音尖细，音量很大，震得夏安耳朵疼，明显不是对他说的。
夏安顺着望过去，亭子里站着一个人，因为正对着阳光，夏安看到的不过是一个身材高大的黑影罢了。
夏安不敢反驳那姑娘所说的话，尽管他真的不是呆子。
“嘿，呆子，你坐在这里抱着根棍子做什么？”
“回姑娘的话，奴才是出门挑水，但是没找到井，有些累了，过来这里歇歇脚。若是碍了姑娘的事，奴才马上就走。”
“哈哈，不但呆还傻。”那姑娘性子活泼，指着夏安捂着肚子笑。夏安被笑的有些恼，抱着扁担行了一礼便要离开。
“诶，别走啊。”那姑娘扯住夏安的衣袖，指着清澈河流说道：“这水不是挺干净的么，你可以从这里挑水回去啊。”
“多谢姑娘好意，奴才身份低微，这水怕是动不得，奴才告退。”
“没关系，我帮你挑。”那姑娘趁着夏安一晃神没防备，抢了夏安的水桶扔进河中，灌了一桶水，使劲一提没提起，反而自己差点掉到河里去，夏安赶紧拽住她，把水桶里的水又倒了回去。
那姑娘恼怒：“你干什么，我好不容易打了一桶？”
“对不住，奴才不敢用这里的水，奴才去前面瞧瞧，告退了。”夏安转身要走，姑娘