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异域妖法帖-第91部分

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胡季没有理会他,又把目光移回精灵族长老身上:「上个月多亏你们挡住了德西彪家的人,你们需要什么样的奖励,尽管向我提出来吧。」

「大人,不必了。」

精灵族长老将右臂放在胸前,行了一个礼:「蒙您庇佑,我们有了属于自己的一小片土地,至少在这儿我们无须担心捕奴队的袭击。保卫尼斯领,不仅仅是为了您,也是为了保卫我们自己。」

胡季哈哈一笑,因为失去了新基督山岛的关系,他现在手头正紧,既然精灵不要其它的赏赐,正好为他节约了一笔。

他略一沉吟:「什么奖励都不给那是不行的,我不能开这个先例,否则今后就没有人愿意为了尼斯领效死力。

「但是,我现在手头上很紧,能够给你们的也不多。这样吧,我会让矮人优先替你们制造一批钢制弓,并给你们一千根从火焰之源中带来的火鸟羽翼。」

精灵族自己也会制弓,但他们制弓的材料一般是坚韧的木头或者魔兽的骨骼,如果能找到好的材料,他们的木弓或骨弓会非常强。

但是适合制弓的上好木头或魔兽骨骼非常难找,因此尼斯领精灵族的弓向来都很简陋,他们之中法师的法杖也非常朴素。

因此,胡季优先向他们提供钢制弓,对于精灵而言已是很好的奖励了。

至于从火焰之源中带出来的火鸟羽翼,那更是让精灵射手升级为精灵魔法射手的宝贝。

只要稍微懂一些元素力量的运用,这一千根火鸟羽翼就会变成一千枝锐不可挡的魔法火箭,将极大地增强精灵一族的实力。

「实在是太感激了,我们只不过是做了自己应该做的,大人……」精灵长老满脸都是欢喜,他再次向胡季行礼。

「关于奥法之森,我记得我们一族有一个传闻,那儿原本是精灵族的王庭所在,也是尤诺班世界的魔法之都,传说中「光与暗之王座」的主人在那儿将拥有至高的权威。」

胡季嗯了一声,狠狠盯了老精灵一眼,老精灵脸上一红,避开他锐利的眼神。

「光与暗之王座」,是他从纳迦那儿抢来、又送给了月光的那顶王冠的名字,老精灵一直对这个避而不谈,直到自己把奖励说出来才提起,显然心中也在打着自私的算盘。

不过胡季也只是瞪了一眼而已。得到这个消息还是让他相当高兴,无论如何这也算是一个进入奥法之森的线索了。

「老板,我们现在去奥法之森,似乎有些不方便吧。」明白胡季的意图,乔丹及时地提醒道:「我们的危机还没有完全度过呢。」

「我知道。」胡季吸了口气。

现在他最大的危机,还是一个字:钱。

以前控制着丝绸贸易的收入,大多用于补贴其它方面了,因此他并没有存下多少钱。

而宝石、珍珠的奢侈品贸易,由于市场渐趋饱和而失去了原先的暴利;至于瓷器和尼斯领的其它行当,也只不过从需要补贴的状况中走出来,勉强能自给自足而已。

但是,胡季花钱的地方仍然有许多──扩军备战也好,购买粮食和其它原料也好,这些都让胡季的大管家卡耐基头痛不已。

头痛归头痛,为了尼斯领各族的未来,卡耐基还是必须撑下去。

幸运的是,尼斯领的产业已经无须再加入额外投资了。

凭借自己的利润,这些产业已迅速地发展起来。卡耐基估计,只要把这两年撑过去,那么尼斯领的财政状况将得到根本的改变,甚至比控制丝绸贸易时还要多。

第五十三章

天无绝财之路翠羽森林的面积不算大,虽然住下一个大型的精灵部族是没有问题,但是对于整个精灵族而言,却极为缺乏纵深。如果不是托庇于胡季的力量之下,精灵族绝对不会将这儿当作自己的居所的。

但是,比起月光的故乡而言,翠羽森林的条件要好得多,不但气候更为宜人,而且物产也丰富了许多。

比如说各类草药──论起对草药性能的熟悉,精灵族当算是尤诺班大陆第一。

翠羽精灵部族来到翠羽森林才两年,就将这儿的主要植物都弄得清清楚楚。他们晒制的草药除了自己用外,有一部分已经作为贡品交给胡季了。

严格来说,翠羽森林只是安毕山脉间绵延不绝的森林的一截,从翠羽森林向两端扩展,仍然是成片成片的树木。

虽然没有翠羽森林厚实,却也足以向胡季提供尼斯领发展所需要的木材。而且,随着精灵一族探索的步伐,这绵延的森林正将它神密的面纱一层层向胡季展开。

如果从半空中俯瞰,就能看到一小队人马在安毕山脉的乱石中穿行,数量只有十多个,其中有一大半是精灵,还有一个兽人,其余的都是人类。

所有的人类都骑在马上,他们的骑术相当高超,虽然山间陡峭,却也阻挡不了他们。

「这里景色倒是不错,真没想到……」

说话的是胡季,他天生善于与动物沟通,因此虽然没有怎么特训,骑术却仍不在麦克阿瑟他们之下。

骑在马上,他回头向来处望去,尼斯湖像一块湛蓝的翡翠,围绕着尼斯湖的是葱绿的森林组成的项链,而再向外围,则是或蓝色或白色的山峰。

「只要有可能,精灵都会尽量找这样宜人的地方生活,大人。」月光的哥哥星晨恭敬地回答。也难怪他那么恭敬,因为随着胡季来到翠羽森林,那批他答应的铁弓与火羽箭,也跟着被送了过来。

星晨当然知道这批物资对于精灵一族的重要性,胡季在他心中的形象,也渐渐由拐走妹妹的暴发商人,变成了支持精灵一族的盟友。

再加上对自己以前鲁莽的反省──他现在已经不再那么冲动了。

「就是在这找到那种树叶的吗?」翻过眼前的小山之后,胡季望着一片郁郁葱葱的小树林,惊讶地瞪大了眼睛。

「对,这种树,我们精灵族称之为「迪树」,它的树叶有些苦,可以作为草药,精灵族有时咀嚼这个。」

「从今以后,这种树叶改名叫茶叶了。」胡季按捺住内心的激动,目光炯炯有神,只差没有仰天大笑了。

确实该仰天大笑,虽然失去了丝绸的控制权,但他又发现了茶叶!

与丝绸这种只有中高收入人家才能享受的高级布料不同,茶叶可以目标向所有人家。

尤诺班大陆的人多以面包、肉类与牛奶为主食,以前要解决这些食物带来的副作用,他们用的是黄麻,但从今以后茶叶将彻底取代黄麻的作用!

虽然对于尤诺班大陆的人类而言,茶叶还是一个完全新鲜的东西,但胡季脑子里转了转,已经有了解决这一问题的办法。

而且,长期以来精灵一族在尼斯领,除了能向胡季缴纳少量的草药和提供精灵射手外,几乎没有其它事情可做,这极不利于胡季的精灵融入人类社会中的计划。

现在不同了,只要将炒茶的技巧传给精灵,精灵将成为茶叶的生产者,他们首先将从经济上改变那种离群索居的局面!

「大人?」

「星晨,这有多少这样的茶树?」虽然还不知道这种外表与茶树一模一样的植物,是不是在性能上也与茶叶一致;在稍稍咀嚼了其中一片之后,胡季立刻向星晨问道。

「很多,翠羽森林以北,安毕山的小山之上,到处都是这种迪……哦,茶树。」

「太好了,天上的神只一定会气坏来的!」胡季再也忍不住,哈哈大笑起来。

这儿之所以有如此众多的茶树,还是和气候有着密切的关系。

尼斯领靠近南海,加上又有尼斯湖这巨大的水泊,因此气候温暖湿润。

而接近安毕山之附近海拔较高,来自湖面和海上的暖湿气流,与安毕山雪峰的冷气在此交汇,使得这儿极适宜被胡季硬说是「茶树」的植物生长。

「这个……似乎接受的人不会很多吧,人类并不喜欢这个,他们的生命太短暂,总是追逐那些稍瞬即逝的快乐。」星晨虽然鲁莽,却说出了让胡季大跌眼镜的话。

胡季耸了耸肩。

这家伙肯动脑,无论是对精灵族,还是对尼斯领而言都是一件好事。

至于他担忧的事情,胡季已经有了考虑。

在翠羽森林待了一周,胡季又赶回了尼斯镇,被他带回来的还有好几包烤制好了的茶叶。

这时的尼斯镇,已不是胡季初来时的那副寒酸模样,不但人口过万,成了一座小型城市,最重要的是在城北郊靠近尼斯湖的地方,多了几个巨大的、专供富商贵族度假游玩的游乐园。

虽然限于条件,什么过山车、摩天轮之类的东西还弄不出来,但目前提供的条件,已经让来的富商贵族大呼过瘾了。

这个游乐园被胡季命名为「伊甸园」,是前两年开始筹建的。

这两年来丝绸贸易的利润除去扶持其它产业,相当一部分都投到这儿了。

也正是因此,这儿的建设速度不算快,直到最近才开始正式接待外来者。

说起来也好笑,它接待的第一位贵宾,竟然就是德西彪家族的那位诗人侯爵。

在前不久双方还边境上发生的严重冲突中,这位德西彪家族的家主被鲁索伏击,再次成了胡季的俘虏;胡季也没有难为他,将他送到伊甸园里好吃好玩好招待。

而在这儿乐不思蜀的侯爵大人诗兴大发,还真写出了几首优美的十四行诗。

而伊甸园的大名也就随着这些诗,在库克王国的贵族富商中传播开来。所以,胡季回来的时候,这儿已经住进了十多位富商贵族,个个都是一掷千金的主儿,倒可以维持伊甸园的日常开支了。

胡季是从精灵长老那里发现他们咀嚼茶叶的,从翠羽森林回来之后,他立刻在伊甸园中召开茶会。当这些富商贵族听到「茶会」这个新鲜词时还相当奇怪,但当进了专门用来开茶会的木屋之后,立刻就察觉到一种深厚的异域风情。

小木屋里的一切家具,都是胡季请木匠按图纸做的,是典型的地球东方式布局。

正面墙上挂着一幅字,是魏碑体的「澹泊以明志,宁静以致远」,这些富商贵族当然看不懂这几个汉字,却也能感受到一种质朴的美感。

胡季早就在门口等着他们。

他观察了一下,德西彪家族的那位克罗德侯爵显然是这群上层人士的领袖。

虽然德西彪家族支持的波拿巴王子在内战中失败流亡,但是德西彪家族出产的美女再次起了作用,这位侯爵大人又堂而皇之成了路易国王的忠心支持者,与胡季的关系也就随之改善起来了。

「胡季伯爵,不知道你这次又有什么新鲜东西,茶会?那是什么样的东西啊?」克罗德侯爵用带着浓浓的赛纳腔的语调轻飘飘地说道,最近赛纳城里的贵族中开始流行这样说话了。

「请坐。」胡季倒没有急着回答,而是招待这些上层人士坐了下来。

在所有人入座之后,胡季拍了拍手掌,八位精灵族女子端着壶、杯,款款行来。

她们穿的都是胡季亲自设计的地球东方风格衣衫,布料用的则是最好的丝绸,因此进一步加深了小屋里的异域情调。

虽然只是稍稍训练了几天,但精灵族女子动作轻盈柔和,举手投足间自然有一种韵律与美感。库克王国不像贝尔帝国那样公开鼓励蓄奴,但这些富商贵族家中也少不了有精灵奴隶,见到了这群精灵族女子的打扮后,颇有几位的目光就直了。

一杯杯茶被沏了出来,端到这群上层人士身前,扑鼻而来的清香让他们精神一振。

而特制的瓷杯中,墨绿的茶叶叶片在水中浮沉不定,形成一团团美丽的花,让以写诗著称的
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